德华说：“谢谢太太。”
沈太太家的规矩，跟鲁镇不一样，跟城里也不一样。
洋人的讲究多。
吃饭用刀叉，不能用筷子。喝水用玻璃杯，不能对着嘴吹。进门要脱鞋，不能穿鞋踩地毯。说话要小声，不能大声嚷嚷。干活要戴手套，不能直接用手碰东西。
德华一开始啥也不懂，闹了好几次笑话。
头一回吃饭，她拿筷子夹菜，沈太太看了她一眼，没说话。方大姐在旁边使眼色，她没看见。后来方大姐私下跟她说，在洋人家里，得用刀叉，不能用筷子。
她愣了：“筷子咋了？筷子不能用？”
方大姐说：“洋人不会用筷子，他们觉得筷子不干净。”
德华说：“筷子怎么不干净？筷子比手干净！”
方大姐说：“你别跟我争，这是人家的规矩。想在这儿干，就得学。”
她学。
刀叉怎么拿，怎么切，怎么送进嘴里。一开始笨手笨脚的，切肉切得满头大汗，肉还老跑。后来慢慢熟练了，也能像模像样地用刀叉了。
还有那些洋人用的东西——电灯，自来水，煤气灶，抽水马桶。她一样一样学，一样一样记。电灯有开关，往上一按就亮，往下一按就灭。自来水有龙头，一拧就出水。煤气灶有火，一划火柴就着，吓她一跳。抽水马桶一拉绳，哗啦啦冲水，她头一回用的时候，吓得差点跑出去。
方大姐笑得不行，说：“你慢慢就习惯了。”
她说：“习惯，一定习惯。”
她这辈子，什么没习惯过。
一个月试用期满，沈太太把她叫去，说：“留下吧。工钱加到两块半。”
德华说：“谢谢太太。”
她在沈太太家干下来了。
干活还是那样，利索，实在，不偷懒。洗衣裳洗得干干净净，熨得平平整整。做饭做得有滋有味，沈太太的洋人男人都夸好吃。收拾屋子收拾得一尘不染，沈太太挑不出一点毛病。
阿毛也乖。她在后院干活的时候，就把阿毛放在院子里玩。院子有围墙，门关着，出不去。阿毛不哭不闹，就自己玩，玩累了就睡觉。有时候沈太太的两个孩子放学回来，也跟阿毛玩。那两个孩子会说中国话，阿毛跟他们学了几句洋话，什么“hello”“goodbye”，说得像模像样。
沈太太看着阿毛，有时候会说：“这孩子倒机灵。”
德华说：“随我。”
沈太太笑了：“你倒不谦虚。”
德华说：“谦虚啥，实话。”
她在沈太太家干了半年，攒了十几块大洋。这些钱，比她在鲁镇三年攒的还多。她晚上睡觉前，把钱拿出来数一数，心里头踏实得很。
可她也知道，租界不是天堂。
租界里也有穷人，也有苦力，也有要饭的。租界外头乱成一锅粥，租界里头安稳，可安稳是要钱的。
小阿毛长高了，长壮实了，说话也利索了。
他会说上海话，也会说几句洋话，还会数数，会写几个字。沈太太的两个孩子教他认字，他学得快，记得牢，没事就拿根树枝在地上划拉。
德华看着他，心里头又高兴又发愁。
高兴的是，这孩子聪明，比她自己强一百倍。发愁的是，她供不起他念书。
她打听过，租界里有学堂，洋人办的，中国孩子也能上。可学费贵，一年要好几十块大洋。
她攒了一年，才攒了二十多块，离学费还差得远。
方大姐说：“你急什么，孩子还小，过两年再上也不迟。”
德华说：“过两年，人家孩子都上两年学了，他再上就落下了。”
方大姐说：“落下啥，他一个捡来的孩子，能活这么大就不错了。”
德华听了这话，心里头不是滋味。
阿毛不是她亲生的，可她从来没觉得阿毛是捡来的。这孩子，就是她的。
她得让他念书。她得让他过上好日子。她得让他活成个人样，不像她，一辈子给人当下人。
可她有什么办法？钱不是大风刮来的，得一点一点攒。
她正发愁，忽然听说了个消息。
那天，沈太太跟她说了一件事。
沈太太说：“阿江，你不是想让阿毛念书吗？我听说有个地方，叫‘贫民学堂’，是教会办的，专收穷人家的孩子。学费便宜，一个月只要两毛钱。你要不要去看看？”
德华愣住了：“两毛钱？一个月？”
沈太太点点头：“对，两毛。不过得考试，考上了才能进。”
德华说：“考啥？”
沈太太说：“认字，数数。阿毛会吗？”
德华想了想，说：“会一点。他跟着您家孩子学了一些。”
沈太太说：“那让他试试呗。考不上也不亏，就两毛钱报名费。”
那天晚上，德华问阿毛：“阿毛，你想念书吗？”
阿毛说：“想。”
她说：“念书要考试，考认字，考数数。你会吗？”
阿毛说：“我会。我会写‘人’，会写‘大’，会写‘小’。会数到一百。”
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