鲁明揉了揉酸胀的眼睛，电脑屏幕的蓝光在视网膜上留下残影。办公室的挂钟指向凌晨一点十五分，整层楼只剩下他一个人。项目截止日期迫在眉睫，连续三天的加班让他的太阳穴突突直跳。
"终于搞定了。"他伸了个懒腰，脊椎发出不堪重负的咔咔声。肚子适时地发出一声抗议，他才想起晚饭只匆匆扒了几口外卖。
收拾好东西走出公司大楼，初秋的夜风带着丝丝凉意。鲁明站在路边犹豫了片刻——是直接打车回家煮泡面，还是...
他突然想起那条小巷子。
那是三个月前他经常光顾的地方，藏在公司后两条街的老旧居民区里。巷子不宽，两侧挤满了各式苍蝇馆子，卖的都是些家常菜，价格便宜量又足。鲁明最喜欢其中一家川菜小馆，老板是重庆人，做的水煮鱼麻辣鲜香，三十块钱一大盆。
"不知道还开不开门。"鲁明看了看表，这个点大多数餐馆应该都打烊了。但饥饿感战胜了理智，他决定绕路去看看。
拐过两个路口，熟悉的巷口出现在眼前。与记忆中不同的是，巷子里比往常暗了许多。大多数店铺都拉下了卷帘门，只有零星几盏路灯投下昏黄的光。
鲁明缓步走进巷子，鼻腔里少了往日饭菜的香气，多了几分潮湿的霉味。他数着经过的店铺——五金店关门了，理发店关门了，那家他常去的川菜馆也关门了...
走到巷子中段时，鲁明突然停住了脚步。
一盏暗红色的灯箱挂在墙上，上面用褪色的字体写着"卫红小吃"四个字。灯光不算明亮，但在漆黑的巷子里格外显眼。玻璃门后透出暖黄色的光，隐约能看到里面有人影晃动。
"奇怪，以前有这家店吗？"鲁明皱眉思索。他在这条巷子吃了大半年，对每家店的位置都了如指掌，但完全不记得有这么一家"卫红小吃"。
正当他犹豫时，肚子又发出一声响亮的抗议。玻璃门突然被推开，一个系着围裙的中年女人探出头来。
"小伙子，吃饭吗？我们还没打烊。"女人的声音沙哑但温和，脸上带着殷勤的笑容。
鲁明借着灯光打量她——约莫五十岁上下，圆脸，眼角有深深的鱼尾纹，头发整齐地挽在脑后。她的围裙上沾着油渍，但整个人看起来干净利落。
"呃...有什么吃的？"鲁明问道，饥饿感让他暂时放下了疑惑。
"家常小炒都有，青椒炒肉、鱼香肉丝、西红柿炒蛋...米饭管够。"女人侧身让出门口，"进来看看吧，保证新鲜热乎。"
餐馆里飘出的香气勾起了鲁明的食欲。他点点头，跟着女人走了进去。
店内比想象中宽敞，摆了七八张方桌，地面是老旧但擦得很干净的水泥地。墙上贴着九十年代风格的花卉壁纸，角落里一台老式摇头扇慢悠悠地转着。最里面是半开放式的厨房，能看到一个瘦高的男人背对着门口在灶台前忙碌。
"坐这儿吧，通风好。"女人引他到靠窗的位置，从围裙口袋里掏出一个小本子，"想吃点什么？"
鲁明扫了一眼菜单，价格便宜得惊人——青椒炒肉六块，凉拌黄瓜两块，米饭一块管饱。
"来两个青椒炒肉，一个凉拌黄瓜，一碗米饭。"鲁明点完菜，不敢相信会这么便宜。他随口问道，"你们店开多久了？我以前来这巷子好像没见过。"
女人的笑容僵了一瞬，很快又恢复自然："开了有些年头了，可能你之前没注意。这条巷子店多。"
她转身朝厨房喊道："老张！一份青椒炒肉，一份凉拌黄瓜！"
厨房里的男人没有回头，只是举起炒勺示意听到了。鲁明注意到他的动作有些僵硬，像是关节不太灵活。
女人给鲁明倒了杯大麦茶，然后去厨房帮忙。鲁明环顾四周，发现店里除了他再没其他客人。墙上的挂钟显示一点四十，确实很晚了。
茶水温热，带着淡淡的焦香。鲁明喝了一口，意外地好喝。他掏出手机想看看消息，却发现信号格是空的。
"奇怪，市中心怎么会没信号..."他嘟囔着，把手机放回口袋。
厨房里传来锅铲碰撞的声音，香气很快弥漫开来。鲁明注意到一个细节——厨房里的男人始终背对着餐厅，一次都没有转身。女人在厨房和餐厅间来回走动，动作轻快得几乎没发出声音。
约莫十分钟后，女人端着菜过来了。青椒炒肉色泽油亮，肉片切得薄厚均匀，青椒翠绿；凉拌黄瓜上撒着蒜末和辣椒圈，看着就开胃。
"慢用。"女人放下菜，又盛了满满一碗米饭。
鲁明夹起一筷子青椒炒肉送入口中，眼睛立刻瞪大了。肉片嫩滑，青椒脆爽，调味恰到好处——咸鲜中带着微微的辣，比他吃过的任何一家店都要美味。
"太好吃了！"他由衷地赞叹，又尝了凉拌黄瓜，同样惊艳。黄瓜清脆爽口，蒜香浓郁却不冲，微辣的调味让人食欲大开。
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