第五天晚上，何金福终于受不了了。他冲进老张头家，把正在吃饭的老张头吓了一跳。
"老张头，你得帮帮我！"何金福的声音颤抖着，眼窝深陷，看起来像是几天没睡好，"那东西......那铜钱有问题！"
老张头放下碗筷，示意他坐下："你把铜钱怎么了？"
"我......"何金福咽了口唾沫，"我把它们卖了。"
"什么？"老张头猛地站起来，"卖给谁了？"
"就......古玩市场那个刘瘸子。"何金福低下头，"我昨天实在受不了了，想把它们处理掉。"
老张头脸色铁青："你知不知道那是什么东西？那是'买命钱'！几十年前这栋楼里有个老学究，被人诬陷偷了公家的钱——其实就几枚铜钱，是他祖传的，诬陷他的人想据为己有。批斗的时候，那些人把他活活打死了，临死前他诅咒所有碰过他铜钱的人。后来......"老张头的声音低了下去，"后来诬陷他的、批斗他的都死了，死状极惨。有人把铜钱收起来封在那个铁盒里，藏在了阁楼上。"
何金福的血液仿佛凝固了："那......那我该怎么办？"
"去把铜钱要回来，一枚都不能少。"老张头严肃地说，"然后今晚子时，带上三碗白米饭、七张黄纸，到楼后的空地上烧了。记住，烧的时候要诚心忏悔，说'借您的东西，现在归还'。"
何金福连连点头，立刻冲出门去。他打车直奔古玩市场，找到刘瘸子时，对方正在收拾摊位。
"老刘！那几枚铜钱呢？"何金福气喘吁吁地问。
刘瘸子头也不抬："卖了。"
"卖给谁了？"何金福急得直跺脚。
"一个穿中山装的老头，看着挺面生。"刘瘸子奇怪地看了他一眼，"怎么了？那铜钱有问题？"
何金福没回答，转身就跑。他在市场里转了好几圈，却找不到那个"穿中山装的老头"。眼看天色已晚，他只好买了黄纸和白米，按照老张头说的准备起来。
子夜时分，何金福哆哆嗦嗦地来到楼后的空地。月光被云层遮住，只有他手中的蜡烛发出微弱的光亮。他摆好三碗白米饭，点燃黄纸，嘴里念叨着老张头教他的话。
"借您的东西，现在归还......"何金福的声音颤抖着，"我错了，我不该贪心......"
黄纸燃烧的火焰突然变成了诡异的绿色，周围的温度骤降。何金福惊恐地发现，七枚铜钱不知何时已经出现在燃烧的黄纸中央——正是他卖给刘瘸子的那七枚。铜钱在火焰中纹丝不动，连颜色都没有变化，仿佛火焰对它们毫无影响。
"我......我还给您了......"何金福结结巴巴地说着，准备起身离开。就在这时，一只手搭上了他的肩膀——那是一只青白色的手，指甲漆黑如墨，冰冷刺骨。
何金福僵在原地，不敢回头。耳边传来一个沙哑的声音："少了一枚......"
"不可能！"何金福尖叫起来，"七枚都在这里！我数过的！"
"少了一枚......"那声音再次响起，这次近在耳畔，带着腐朽的气息，"你藏了一枚......"
何金福突然想起来了——他确实留了一枚。那天晚上，他偷偷取下了一枚铜钱，藏在枕头底下，想着万一其他几枚不值钱，至少还能留个纪念。
"我......我现在就去拿！"何金福哭喊着，却发现自己动弹不得。绿色的火焰突然暴涨，将他和那七枚铜钱一起吞没。在最后的意识里，他看到了那个黑影的脸——那是一张扭曲变形的面孔，眼睛是两个黑洞，嘴巴大开，却不是笑容，而是一种永恒的、痛苦的哀嚎。
第二天清晨，老张头在空地上发现了何金福的尸体。他跪在灰烬中央，双手死死掐着自己的脖子，脸上的表情凝固在极度的恐惧中。最诡异的是，他的嘴里塞满了铜钱——不多不少，正好八枚。
老张头默默地收拾了现场，报了警。警方调查后认定为心脏病突发，毕竟何金福已经六十多岁了。只有老张头知道真相，但他什么也没说。
拆迁如期进行，那栋老楼很快被推平。新的小区拔地而起，住进来的人们偶尔会听到一些奇怪的传闻——关于铜钱的诅咒，关于一个贪婪的人如何被自己的贪念杀死。有人说在午夜时分，还能看到一个佝偻的身影在小区里游荡，数着手中的铜钱："一、二、三......少了一枚......"
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