冠军游行的前夜,克利夫兰没有睡觉。
从伊利湖吹来的风带着六月的湿润暑气,但这座城市的心脏跳得比任何一个夏夜都要炽烈。市中心的每一盏路灯都亮着,每一扇窗户都开着,每一条街道上都有人在走。
东九街和欧几里德大道的交汇处,有人提前十八个小时就把折叠椅搬到了路边,用铁链锁在路灯杆上。苏必利尔大道两侧的建筑外墙上,巨幅的骑士队旗从楼顶一直垂到三楼,酒红色的绸缎在夜风中缓缓起伏,像某种古老生物的呼吸。
那些旗帜上印着十一个年份——2005,2006,2007,2008,2009,2010,2011,2012,2013,2014,2015——每一个数字都比上一个更大一些,仿佛在无声地宣告一种不可阻挡的膨胀。
而在最后一幅旗帜的最下方,是一片空白的酒红色,上面只印了两个字:未完。
凌晨四点,清洁工们开始最后一次冲洗游行路线。洒水车缓慢地碾过沥青路面,水雾在路灯下形成一道道转瞬即逝的彩虹。路边的排水沟里漂着昨晚狂欢留下的彩色纸屑——那是总决赛第四场结束后从酒吧里涌出来的人们撒的,它们已经在水里泡了整整两天,颜色褪成了淡淡的粉。
一个清洁工弯腰从排水沟里捡起一片纸屑,对着路灯端详了一会儿,然后小心地把它放进了自己工装的口袋里。他身后的同事喊了他一声,他直起腰,继续推着扫帚往前走。路面在他身后变成了一面黑色的镜子,倒映着头顶还在闪烁的霓虹招牌。
第一缕阳光在五点四十七分越过伊利湖的水平面。
它不是慢慢升起来的。它是炸开的。橘红色的光芒如同一场无声的爆炸,从湖面尽头的天际线向四面八方扩散,烧穿了薄薄的晨雾,将整座城市从深蓝色的阴影中一把拽了出来。
凯霍加河的水面被染成了熔金般的颜色,河上那座锈迹斑斑的钢铁大桥——克利夫兰人叫它“希望之桥”,因为每一个前往速贷球馆的球迷都要从它上面经过——在晨光中熠熠生辉,每一根铆钉都在发光,仿佛整座桥都在燃烧。
六点整,第一批球迷正式入场。
他们不是走过来的。他们是涌过来的。从东边的克利夫兰高地,从西边的湖木区,从南边的阿克伦——勒布朗·詹姆斯的故乡——人们乘坐大巴、自驾车、火车,像无数条支流汇入一条大河。
市中心的停车场在六点半就全部挂出了“已满”的牌子,后来的车辆只能停在几公里外的居民区街道上。那些街道的住户们没有抱怨——他们干脆在自家车库里支起了烧烤摊,把冰镇饮料和热狗卖给路过的球迷,赚来的钱又买了更多的啤酒。每一个人都在笑,每一个人。
七点,苏必利尔大道两侧的人行道已经无法通行。
人群像被压缩到极限的弹簧,挤满了每一寸可用的人行道空间,然后溢出到行车道上,溢出到建筑门廊里,溢出到消防楼梯和屋顶上。克利夫兰警察局出动了两千名警员维持秩序,但他们中的大多数人也戴着骑士队的球帽,在制服外面别着酒红色的胸针。
人群里有白发苍苍的老人,他们的脸上刻着这座城市最灰暗年代的记忆——工厂倒闭、人口流失、被全美嘲笑为“错误之湖”的岁月。他们曾经以为克利夫兰永远不会有今天。
人群里也有被父母扛在肩头的孩子,他们出生在2005年之后,从记事起就知道自己生活在一座冠军之城,他们以为胜利是理所当然的——他们的父母从不纠正这个错觉,因为这就是他们拼尽一生想要创造的世界。
人群里还有从其他州赶来的球迷——从哥伦布、从匹兹堡、从底特律、甚至从多伦多——他们穿着各种各样的骑士球衣,有詹姆斯的23号,有库里的30号,有杜兰特的35号,有汤普森的11号,有利拉德的0号,有伦纳德的2号,有字母哥的34号,有约基奇的15号。在这座城市里,穿谁的球衣并不重要。重要的是球衣胸前那个酒红色的“C”字,那个被一柄利剑穿过的字母,那个在过去十一年里成为了某种信仰图腾的符号。
八点半,第一辆花车出现在游行路线的起点。
那不是花车,那是一艘船。一辆十八轮的平板卡车被改造成了中世纪帆船的模样,船首高高翘起,船身两侧画着汹涌的蓝色海浪,海浪中升起十一座金色的岛屿,每一座岛屿的顶端都插着一面冠军旗帜。这是克利夫兰艺术学院的学生们花了整整两周设计制作的,他们中的大多数人在过去两周里只睡了不到四十个小时。
船帆上印着一行字,字体是古老的哥特体:“我们航行过的海,敌人从未抵达。”
在“船首”的位置,坐着骑士队的吉祥物“月亮犬”。它穿着一身船长制服,头顶的三角帽歪歪斜斜,毛茸茸的爪子里举着一个巨大的泡沫制成的拉里·奥布莱恩杯——泡沫杯的表面被涂成了金色,在阳光下闪闪发光。它身边围着一群孩子——来自克利夫兰儿童医院的孩子们,被特别邀请到花车上参加游行。
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