花厅之内，熏香的烟雾在空中缓缓升腾，茶水的热气模糊了彼此的面容。
吴清源端着茶杯的手稳如磐石。
但他能清楚地感觉到，苏文的目光正像两把锋利的刀子，一寸一寸地剖开他的伪装。
那双眼睛在他脸上停留的时间，比寻常交谈要长三息。
眉梢、嘴角、握杯的手指，每一个细微的表情变化都被对方尽收眼底。
吴清源心中暗道：这老狐狸在试探我有没有说谎。
他故意端起茶杯，用茶雾遮住半张脸，给自己争取调整表情的时间。
这才是真正的交锋。
之前的五万两银票，不过是开胃小菜。
现在，苏文要挖的是他吴清源的根，那个策划了连环井渠、撬动苏家根基的幕后之人。
吴清源垂下眼帘，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
他想起昨夜与林昭的密谈。
那个九岁的孩子坐在烛火前，脸上带着与年龄极不相称的沉静，笑着对他说。
“吴大人，您就把我卖了吧。苏家越是觉得我好对付，咱们的局就越好做。”
如今，是该把这条饵抛出去的时候了。
吴清源深吸一口气，抬起头。
他脸上浮现出一抹无奈与挣扎交织的神色，像是一个被逼到绝境、不得不妥协的失意官员。
“苏管事……”他长叹一声，声音里透着几分疲惫，“你这可真是让本官难做了。”
苏文脸上的笑容不变，只是端起茶杯，做了个请的手势，静待下文。
鱼，就要上钩了。
“也罢。”
吴清源像是做了最后的权衡，才缓缓开口，“苏管事既然问到这里，本官若再遮掩，倒显得不识抬举了。”
他顿了顿，声音压得更低：“此事说来，本官也觉得匪夷所思。
为本官献上此策的，并非什么隐世大儒，也不是朝中故旧。”
苏文的手指在桌面上轻轻敲击，等着下文。
“而是一位……游学至此的少年人。”
“少年人？”苏文的眉毛几不可查地动了一下。
“不错。”
吴清源点了点头，神情复杂地补充道，“此子姓林，名昭，乃是今科荆州府府试的案首。今年，年仅九岁。”
苏文端着茶杯的手猛地一顿，杯中的茶水荡起一圈涟漪，险些溅出杯沿。
他瞳孔微微收缩，脑海中瞬间闪过无数念头
九岁的府试案首？
这要么是千年难遇的妖孽，要么就是有高人在背后操盘，把这孩子推到台前当幌子。
但不管是哪一种，这个叫林昭的孩子，都成了破局的关键。
苏文强行压下心中的震惊，将茶杯稳稳放回桌上。
他脸上重新挂起那副和煦的笑容，只是眼底深处，多了一丝若有所思的精光，以及一丝轻视。
一个孩子，就算再聪明，心性能有多沉稳？
见识能有多广博？
对付一个在官场摸爬滚打多年的吴清源或许棘手，但拿捏一个从未见过世面的九岁神童，那还不是手到擒来？
“原来如此！”
苏文恍然大悟般地笑道，脸上的笑容重新变得真诚热切。
“九岁案首，当真是文曲星下凡！如此麒麟儿，苏某定要见上一见，请教一番才学！”
他心中的算盘已经打响。
只要控制了这个林昭，就等于掐住了吴清源的七寸。
届时，是杀是留，是捧是踩，还不是他苏家一句话的事？
当天下午，一张描金的请帖便被客客气气地送到了林昭所租住的院落。
地点，定在吴县最负盛名、也是苏家产业之一的闻香楼。
闻香楼。
雕梁画栋，雅致非常。
顶楼的雅间之内，熏香袅袅，茶香四溢。
苏文早已等候多时。
他没有坐在主位，而是坐在一张棋盘之侧，手中正捏着一枚白子，细细摩挲
。那枚白子在他指尖转动，像是一枚即将落下的棋子，又像是一柄即将出鞘的利刃。
不多时，门被轻轻推开。
一个身着青色布衣、身形瘦弱却脊背挺直的少年，平静地走了进来。
他身后，跟着一个气息沉稳的随从。
正是林昭和扮作普通护卫的赵恒。
林昭踏入雅间的瞬间，目光便落在了苏文身上。
“晚生林昭，见过苏大管事。”
声音清朗，眼神平静，仿佛只是个初出茅庐的少年。
对眼前这位江南巨擘的大管事没有半分畏惧，也没有半分恭维。
“这位，想必就是荆州案首，林昭林公子了？”
苏文立刻站起身，脸上堆满了惊讶与赞叹，仿佛真的是第一次见到如此年少有为的才子。
他热情地迎上前，言语间满是长辈对晚辈的欣赏与关爱。
“早就听闻林公子大名，今日一见，方知龙凤之姿，果然名不虚传啊！快，请坐，请坐！”
他试图用这种热情的氛围，来瓦解一个九岁孩子的心理防线。
然而，林昭的反应却让他有些意外。
那份沉稳的气度，完全不像一个九岁的孩子，反倒像一个历经世事的成年人。
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