这座雪屋是巴恩设计的。他凭着年轻时的记忆，造出了这座雪屋，替代了他们之前住的那个漏风的房间。艾琳和布雷克按照他的吩咐，默默地收集积雪、挖掘通道、压实雪层，嘴上虽然没说什么，但心里的怀疑显而易见。冰做的屋子，怎么可能暖和？可早在寒霜降临之初，夜晚的低温就几乎要把他们冻僵，而大地悸动又给附近的土地带来了充足的 “馈赠”，养活十一个人和一条狗，并不是什么难事。他们也没别的事情可做。雪屋的成功，既让他们松了一口气，又让他们感到难以置信。虽然远比不上荒原上的温暖，但三个人待在里面，也足够暖和了。
他们从没尝试过逃跑。三个凡人，被六个血脉者囚禁着，除非制定一个天衣无缝的计划，否则根本不可能逃脱。要是计划稍有疏漏，他们被抓回来的下场，就是脚踝被打断 —— 剥皮者早就把话说得明明白白。可就算他们真的能甩掉这些埃斯法利亚人，在腹地的荒野中侥幸活下来，不被冻死，还有一个关键的问题摆在眼前：他们终究还是要去杀奥维。如果他们不能想出办法，赶在追兵前面，去警告布雷克的朋友，那么等他们赶到时，奥维早就没命了。
雪屋里是一个弧形的空间，高度足够让人站直身体。墙壁上铺满了毛皮和他们闲来无事编织的纤维垫子。天花板上悬挂着几十只风铃，用青铜、兽骨和玻璃制成，只待有人伸手触碰，就能发出清脆的声响。布雷克的 “床” 上，一件更厚实的斗篷正在缝制中，旁边还放着几把打磨好的木铲。雪屋的地板上，埋着奥维雕刻的那些小雕像，一直没到雕像的膝盖。在这寒霜肆虐的日子里，他们除了做手工和聊天，几乎无事可做。
艾琳和萨什此刻正一边干活，一边聊着天。
“…… 有意思的是，你摘下一朵花的时候，它并不会掉色，或者发生其他什么变化，对吧？” 女孩一边说，一边用手指勾着斗篷的边缘。斗篷的大部分边缘，都缀着小小的布条流苏。
“嗯哼。” 艾琳心不在焉地应了一声，眼睛在萨什的手指和自己笨拙的活计之间来回打转。
“可神血一旦离开人体太久，就会失去神性，这真的很奇怪。我觉得，就算人已经死了，这种情况也同样会发生，对不对？”
“嗯哼。”
“而且，神血也不是造就血脉者的唯一因素。不然的话，要是血脉者失血过多，他们的神性不就会 ——”
“减弱？” 艾琳适时地补充道。
“没错！或者…… 可能会暂时减弱？但很快就会恢复过来。我听说，如果血脉者使用血术过度，会变得虚弱，但休息一段时间就能恢复。那为什么人死了之后，体内的血液就会变得不一样呢？” 她的眼睛亮晶晶的，嘴巴像蜂鸟的翅膀一样快速开合着，“还有转移石，它的原理是把一个人的血液抽出来，再快速注入另一个人体内。这个过程比直接吃掉尸体要复杂得多，耗时也更长，但最终还是能把所有神性都转移过去。这真的太不可思议了。”
“回来啦。” 巴恩一边拍掉身上的积雪，一边打招呼。
“巴恩回来啦！” 萨什欢快地回应道。
艾琳也同时抬起头，语气平淡地说了句：“回来啦。”
布雷克脱下斗篷，仔细地抖落上面的积雪，然后挂在了墙上的木钉上。他活动了一下僵硬的肩膀，一转头，正好对上萨什不满的眼神。
“怎么了？” 他不明所以地问道。
“回来啦，布雷克。” 女孩一字一顿地说道，语气格外郑重。
他眯起眼睛，没明白她的意思。
“跟我打招呼。”
“我们又没走多久 ——”
“不许没礼貌。”
布雷克强忍住翻白眼的冲动。他很清楚，当着萨什的面这么做，绝对没好果子吃。“回来啦，萨什。” 他不情不愿地说道。
女孩满意地哼了一声，又低下头，继续手里的活计。
就在萨什准备继续滔滔不绝地讲述她这几周来一直聊的话题 —— 在这之前，她聊的是异种，再之前是摔跤 —— 艾琳突然打断了她。“外面怎么样？”
巴恩耸了耸肩：“跟无风的海面一样平静。不过布雷克 ——”
“芬克没找你们麻烦吧？” 艾琳连忙打断他的话。
布雷克嗤笑一声：“他要是找麻烦，我们现在还能完好无损地站在这里？”
“布雷克！” 巴恩厉声呵斥道，随即又转向艾琳，放柔了语气，“我们没事，艾琳。”
她点了点头，一双大眼睛里满是担忧。“那就好。” 她又用力点了点头，“太好了。你刚才说布雷克怎么了？”
“布雷克听到了一些事情。”
“什么事？”
巴恩转过头，期待地看着布雷克。
“呃…… 有好几件事。” 布雷克舔了舔突然变得干涩的嘴唇，“首先，剥皮者很担心。他们那个刺杀奥维的计划，原本需要一个蜥蜴血脉者。”
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