伦敦的深秋，雨丝缠绵如泪，将整个城市浸泡在湿冷的铅灰色调中。四季酒店顶层的皇家套房内，壁炉火焰驱不散那自泰晤士河漫卷而来的寒意，更驱不散此刻凝结在空气中的、沉重如铅的惊疑与压抑。 巨大的落地窗外，议会大厦的尖顶在雨幕中朦胧如鬼影。套房客厅的水晶吊灯散发着过于明亮的光芒，却照不亮众人眉宇间沉沉的阴翳。 “死了？”温世礼的声音带着大病初愈后的沙哑，以及难以置信的愕然。他靠在柔软的沙发里，脸色在灯光下显得格外苍白，指尖无意识地摩挲着薄毯的边缘，试图消化这突如其来的噩耗。“亚瑟·冯·霍恩海姆？”
“是。”秦风的声音如同淬了冰的金属，平直无波地汇报着刚获得的、来自苏黎世霍恩海姆家族私立疗养院的绝密消息。“就在我们离开苏黎世后不到十二小时。官方初步结论是重度中风引发的多器官功能衰竭。但…”他微微一顿，目光投向站在窗边的封云霆，“我们在那边的线人传回一份尚未公开的病理报告扫描件。死者心电图上捕捉到极其短暂的、异常尖锐的波形峰值，与某种…实验阶段的微型心脏麻痹装置导致的异常波动高度吻合。” 微型心脏麻痹装置？
无声的惊雷在套房内炸响！这绝非自然死亡！是一场精心策划、伪装成疾病发作的谋杀！ 李美玲下意识地捂住了嘴，美丽的眼眸盛满了震惊与后怕。昨夜裁缝店卢西恩那柄黑洞洞的枪口带来的寒意尚未完全消散，此刻又听闻那位权势滔天的霍恩海姆伯爵竟以如此诡秘的方式殒命，巨大的不真实感让她脊背发凉。她下意识地望向温世礼，寻求一丝支撑。 温世礼感受到了她的目光，伸手轻轻覆上她微凉的手背，指尖传递着无声的安吻。他的眼神却凝重如铁，看向对面沉默伫立的李香林。“香林小姐，这…” 李香林静静站在落地窗前，背影挺直如寒风中孤傲的修竹。窗外雨幕潺潺，倒映着她清丽沉静的侧脸。颈间那枚“涅盘星尘”吊坠在暗淡光线下流淌着混沌幽微的光泽，如同深海中凝视风暴的眼。亚瑟伯爵的死讯并未在她脸上掀起太多波澜，但那微微抿紧的唇角，和眼底深处那片骤然冻结成万年冰原的幽潭，昭示着她内心的惊涛骇浪。 荆棘权杖的覆灭速度，远超预期！深海神殿的反扑，其酷烈与精准，令人胆寒！他们不仅是要惩罚背叛者，更是要彻底抹杀所有触及“归墟之眼”核心秘密的知情者！亚瑟伯爵书房里那枚“深渊之息”，成了催命符！ “微型心脏麻痹装置…”李香林的声音响起，清冷平静，如同冰泉滑过鹅卵石，“深海神殿的科技树，比我们想象的延伸得更远、更黑暗。”她缓缓转过身，目光如同最精密的手术刀，扫过套房内每一张面孔，“亚瑟一死，荆棘权杖内部本就岌岌可危的平衡彻底粉碎。最大的受益人…是谁？” 答案呼之欲出！
昨夜裁缝店里，卢西恩那被背叛和利用的绝望眼神，李香林那句点破霍恩海姆家族内部权力倾轧的话语…所有线索瞬间串联！
“爱德华·冯·霍恩海姆。”封云霆低沉的声音从壁炉旁响起，带着冰冷的笃定。他高大的身影如同沉默的山岳，壁炉火光勾勒出他冷硬如雕塑的侧脸轮廓。“亚瑟的长子。卢西恩口中那个‘敬爱’的大哥。父亲中风昏迷，弟弟被驱逐利用，如今父亲离奇死亡…荆棘权杖这艘即将沉没的巨轮上，唯一能稳坐船长室、并试图将船开往新航道的，只剩下他了。”他深邃的眼眸掠过一丝冰冷的嘲弄，“驱虎吞狼，最终被虎噬。亚瑟想利用深海神殿的力量，却不知他的儿子，早已暗中搭上了另一艘贼船，或者…本就是同一艘。” 爱德华！这个名字如同投入冰湖的石子，在每个人心中激起冰冷的涟漪。一个为了权势，不惜弑父、陷害手足、暗中勾结深海神殿的继承者！荆棘权杖的未来，已落入此人手中，而其航向，必将更加疯狂地扑向“归墟之眼”的深渊！ 就在这沉重的氛围几乎令人窒息时，套房的门铃被彬彬有礼地叩响。 秦风迅速移动到门后，通过猫眼向外望去，随即转身，脸上掠过一丝极其古怪的神情：“霆少，大小姐…是爱德华·冯·霍恩海姆。他就在门外。” 爱德华？！
刚在谈论他弑父夺权的可能，他竟然亲自上门？！ 封云霆眼神骤然冰寒，周身气场瞬间变得锐利迫人，如同出鞘的绝世凶刃。他一步上前，本能般将李香林护在身后阴影之中。 温世礼也瞬间绷紧了神经，不动声色地将李美玲往自己身后挡了挡。 李香林却轻轻抬手，指尖在封云霆紧绷的手臂外侧极其克制地、短暂地触碰了一下。那微凉的触感如同电流，瞬间拉回了封云霆部分注意力。他微微侧头，迎上李香林那双沉静如深潭的眼眸，里面没有惊慌，只有一种洞悉一切的冷静与决断。她微微颔首，示意秦风开门。 厚重的橡木门无声地向内滑开。 门外站着的男子，与昨夜裁缝店那位暴怒癫狂的卢西恩有着相似的霍恩海姆家族轮廓，气质却判若云泥。 爱德华·冯·霍恩海姆约莫三十五六岁年纪，身形挺拔修长，穿着一身剪裁堪称完美的深灰色三件套西装，外面罩着同样质地的黑色羊绒大衣，领口露出一丝不苟的银灰色真丝领带。他的头发是更深邃的铂金色，打理得一丝不苟向后梳拢，露出饱满光洁的额头。五官继承了亚瑟伯爵的深刻立体，线条却更为柔和儒雅，皮肤是久居室内缺乏日照的冷白，鼻梁上架着一副薄薄的无框金丝眼镜。 然而，最令人心悸的是那双眼睛。镜片后的灰蓝色眼眸，深邃得如同寒潭下的冰川，没有丝毫卢西恩的狂躁或亚瑟的傲慢，只有一种经过精密计算后沉淀下来的、如同无机质般的平静。这平静并非温和，而是一种深不见底的空洞，仿佛世间万物，包括他刚刚死去的父亲和流亡在外的弟弟，都不过是棋局上可以随意取舍的筹码。 “冒昧打扰，深表歉意。”爱德华开口，声音低沉悦耳，带着纯正的牛津腔，语调平缓，听不出任何情绪的起伏。他甚至微微欠身，姿势优雅无可挑剔，如同前来拜访的老友。“鄙人爱德华·冯·霍恩海姆。得知李香林小姐与封先生下榻此处，特来致谢。”他抬起眼，灰蓝色的目光精准地穿过门廊，落在被众人簇拥在核心的李香林身上。 “致谢？”封云霆的声音如同冰封的刀锋，带着毫不掩饰的警惕与审视。 “正是。”爱德华的唇角勾起一个极其浅淡、如同经过精确测量的弧度，笑意却丝毫不达眼底。“感谢诸位在伦敦对我那愚蠢冲动的弟弟卢西恩…手下留情。”他顿了顿，镜片后的目光扫过封云霆冰冷的侧脸，“更感谢李小姐，在荆棘权杖风雨飘摇之际，点醒了迷途的羔羊，让他认清…谁才是真正的敌人。”他的话语意有所指，平静的表面下暗流汹涌。 手下留情？点醒卢西恩认清敌人？这看似谦恭的致谢背后，是赤裸裸的试探、警告，还是某种更深的图谋？ “霍恩海姆先生言重了。”李香林的声音平静无波，自封云霆身后缓步走出。墨绿色的粗纺花呢外套衬得她身姿挺拔，清丽的面容在明亮灯光下如同冰雪雕琢，那双清澈的眸子直视着爱德华镜片后深不见底的目光，毫无退缩。“不过是举手之劳。荆棘权杖的命运，终究掌握在阁下这般…善于审时度势的人手中。”她的话语同样绵里藏针，点明了对方才是这场家族剧变的最大赢家。 爱德华灰蓝色的眼眸深处，似乎有极其微弱的异光一闪而逝，快得让人以为是错觉。他脸上那公式化的浅笑不变：“李小姐洞察入微。荆棘权杖遭逢巨变，前路艰难。家父…未能完成的遗憾，亦是家族的重担。”他微微侧身，示意身后的随从。 一名穿着黑色西装、气质冷静如冰的随从上前一步，将一个约莫半米长、三十厘米宽、通体由高强度合金打造、闪烁着冰冷金属光泽的密码手提箱，小心翼翼地放在套房入口处的玄关桌上。 爱德华伸出戴着雪白手套的手，动作优雅而精准地输入一串复杂的密码。
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