一月末，青溪镇的冬天，终究是走到了大寒。
这是一年里最冷的时节，寒风裹着寒气，钻进镇子的每一条巷弄，吹透了厚厚的棉衣，也是冬日里最难熬的一段日子。镇外的河面早已冻得严严实实，冰层厚得能稳稳跑过马车，人踩在上面，只听见冰层下隐隐传来水流的闷响，却丝毫不见松动。岸边的树枝上，冰凌垂挂了密密麻麻一片，最长的竟有两尺多，一根根晶莹剔透，顺着枝桠的纹路生长，像一排排用寒冰雕琢而成的门帘，风一吹，轻轻碰撞，发出细碎又清脆的声响。
雪又落了下来，不是往日蓬松的雪花，而是细密硌人的雪粒，打在脸上，像细小的沙砾划过，带着刺骨的疼。天地间一片素白，寒风卷着雪粒，在空荡的街巷里打着旋儿。镇口那排精心照料的桂花树，全都裹上了金黄色的稻草，像是穿上了厚实的棉袄，枝头又顶着厚厚的积雪，远远望去，活像一排戴着雪白棉帽、穿着金黄棉袄的孩童，安安静静地立在寒风里，守着这片小镇。
姑姥姥那棵桂花树，稻草被厚重的积雪压得往下坠，原本挺直的枝干微微弯着。林念云手里握着一根细长的竹竿，轻轻抬手，敲打着枝头的积雪，雪粒簌簌往下落，落在她的肩头，也落在脚下的雪地里。压弯的稻草没了积雪的重量，瞬间弹回原位，重新稳稳护住树干。妈妈那棵树的稻草依旧缠得紧实，积雪平平整整地堆在枝头，像一顶方方正正的大白棉帽，妥帖又温暖。婉清姨和国秀姨的两棵树，稻草虽也牢固，可积雪却歪歪地堆在一边，像两个调皮捣蛋、故意歪戴帽子的小顽童，透着几分俏皮。艾琳奶奶那棵树，被积雪压得最为厉害，树干都微微倾斜，林念云怕积雪再压下去会伤了树根，便拿着竹竿，小心翼翼地敲掉了大半积雪，让树干重新缓过劲来。阿木的那棵，稻草缠得一丝不苟，积雪端端正正落在顶端，像个乖巧懂事、从不调皮的好孩子；小月的那棵则最为小巧，薄薄一层积雪堆成圆圆的一团，像一颗圆润可爱的小白球，看着格外惹人疼。
所有小树里，唯有春水站在最前头，它的雪帽最大最厚，沉甸甸压在金黄的稻草衣上，像顶了一顶巨大的白毡帽。枝干被厚厚的稻草紧紧裹着，藏在下面看不见摸不着，可林念云心里清清楚楚，它正稳稳地扎根在泥土里，默默积蓄着力量，静静等候着春天的到来。
“姐，”她转过身，朝着院子里正挥着铁锹铲雪的林晚喊道，呼出的气息瞬间化作一团白雾，在冷空气中散开，“今年大寒，真的太冷了。”
林晚停下手里的动作，直起身子，抬手擦了擦额头的薄汗，抬头望向漫天飞雪，轻轻应了一声：“嗯，比去年冷上许多。”
“这么冷，会不会冻坏这些小树啊？”林念云望着眼前的桂花树，眼里满是担忧，指尖轻轻拂过冰凉的稻草。
“不会的，”林晚放下铁锹，笑着安抚她，“咱们给它们缠了厚厚的稻草，裹得严实，寒风吹不透，冰雪冻不着，肯定能平平安安熬过冬天。”
林念云轻轻点头，看着眼前一棵棵被悉心呵护的小树，心里的担忧终于散了去，渐渐安定下来。
下午时分，镇里的孩子们结伴跑来了。小月、小海、小军、小武、小石头，还有几个刚认识的小伙伴，一群人吵吵闹闹，打破了大寒时节的清冷。河面的冰实在太滑，稍不留意就会摔得屁股生疼，孩子们便放弃了滑冰，凑在一起，拿着小铁锤、小凿子，在河面上凿冰。费了好大力气，才凿开一个小小的冰洞，有人找来竹竿，绑上自制的网兜，顺着冰洞伸到水底，想要捞几条鱼上来。可折腾了大半天，网兜提起来无数次，别说小鱼，连一片水草都没捞着。
小月跺了跺脚，仰着小脸说：“肯定是鱼也怕冷，都躲在水底睡大觉呢！”
小海立刻不服气地反驳：“鱼才不睡觉！鱼睡觉从来不闭眼睛！”
两个孩子你一言我一语，争得面红耳赤，谁也不肯让谁，谁都说服不了谁。争到最后，小月一溜烟跑到林念云身边，拉着她的衣角仰着头问：“林老师，你说鱼到底睡觉吗？”
林念云蹲下身，轻轻揉了揉小月的头发，细细想了想，温柔地回答：“鱼是睡觉的，只是它们没有眼睑，没办法闭上眼睛，所以看着像是醒着，其实也会在水里安安静静休息。”
小月听完，立刻得意地瞥了小海一眼，扬着小脸说：“你看，我说对吧，鱼就是睡觉的！”
小海依旧不服气，梗着脖子追问：“那你怎么能确定它睡着了？它又不闭眼！”
“林老师说的肯定没错！”小月挺着小胸膛，理直气壮地回应。两个小家伙又叽叽喳喳争了起来，稚嫩的吵闹声，给寒冷的冬日添了满满的生气。
傍晚的时候，阿木回来了。
许久未见，他瘦了些许，脸颊也被风吹得黝黑，可那双眼睛，依旧亮得像寒夜里的星星，澄澈又坚定。他径直走到春水面前，停下脚步，久久地望着这棵裹着稻草、顶着积雪的小树，伸出手，轻轻摸了摸粗糙的稻草，又拂过枝头冰凉的积雪，眼神温柔又专注。
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