范增轻抚着手中那根陪伴他多年的鸠杖,缓缓道:“真真假假,假假真真,此刻已难以尽辨。那细作自尽,死无对证,刘邦所言便成了一面之词。重要的是,大王您,准备如何处置此事?是信,还是不信?”
项羽沉默片刻,突然发出一声意味不明的冷笑:“既然他口口声声说是黑冰台作祟,以示忠心耿耿,那本王就给他一个机会,让他当众证明他的‘忠心’!”他猛地提高声音,对着殿外喝道:“传寡人令旨!十日后,于彭城举行分封大典,十八路诸侯,必须亲自到场,不得有误!寡人要正式称霸,定下这天下名分!”
当这道霸道的命令以八百里加急的速度传至汉中时,刘邦正在一处简易的行辕中用晚膳。案上不过几样寻常菜肴。他听着使者宣读完令旨,拿着筷子的手顿在半空,良久,才缓缓放下,望着跳动的灯焰,久久不语。 空气中弥漫着一种无形的压力。
“大王,”张良侍立一旁,声音虽轻,却字字清晰,“这是项羽的试探,也是一场鸿门宴。他要的,不止是大王您亲自前去,更是要当着天下诸侯的面,让您彻底臣服,打消任何可能的威胁。”
刘邦长长吐出一口浊气,脸上尽是无奈的苦笑:“本王知道。上次迫于形势,主动裁减了三万兵马,以示无争雄之心。看来,那还不够…如今,他是要本王将这点心思,赤裸裸地剖开,展示给所有人看。”
阴影中,陈平悄无声息地踱步而出,他向来善于谋划机变:“大王,既然项羽要试探,我们不妨将计就计。臣有一计,大王不如在大典之上,主动请求改封更为偏远贫瘠之地,并自愿再削减部分领地封赏,以此示弱,彰显绝无野心,或可消除项羽疑虑,至少…可暂保平安。”
十日转瞬即过。分封大典之日,彭城迎来了空前的喧嚣。楚宫前的广场上,旌旗招展,遮天蔽日。十八路诸侯依序而至,各自带着精锐亲卫,甲胄鲜明,兵器在烈日下反射着刺眼寒光。他们互相寒暄,笑容满面,然而眼神交汇之处,却暗藏着审视、猜度与不易察觉的盘算。一股股暗流在这表面的繁华与热闹之下,汹涌激荡。
吉时已到,礼官高唱。项羽身着特制的黄金锁子甲,外罩一件绣有日月星辰、山川社稷的玄色王袍,头戴九旒冕冠,威仪赫赫,一步步踏上那高高在上的霸王宝座。 他重瞳如电,扫过台下分立两旁的诸侯,声音如同洪钟,响彻整个广场:“即日起,本王承天景命,继霸王之业,称西楚霸王!尔等诸侯,当恪守本分,共尊号令,以保天下太平,万民安康!”
话音落下,短暂的寂静之后,是山呼海啸般的“参见霸王”之声。
然而,就在这片歌功颂德之声尚未完全平息之际,刘邦猛地出列,行至御道中央,在无数道惊愕、疑惑、鄙夷或深思的目光注视下,毫不犹豫地撩衣跪拜在地,额头触碰到冰凉的石板:“臣刘邦,叩谢霸王隆恩!为表臣赤诚忠心,绝无贰志,恳请霸王改封臣为汉王,愿将现有领地,主动削减三成,以充霸王军资,镇抚四方!”
此言一出,满堂皆惊,哗然之声四起!削减封地,自请偏远,这在追逐权力与土地的乱世,简直是闻所未闻之事!
齐王田荣性子刚烈,忍不住跨出一步,高声问道:“汉王!你这是何意?霸王分封,乃是论功行赏,你如此作为,岂非显得我等贪得无厌?”
刘邦抬起头,目光扫过田荣,最后定格在宝座上面无表情的项羽脸上,眼神显得无比诚恳,甚至带着几分卑微:“齐王误会了。刘邦别无他意,只为剖明心迹,此生此世,绝无背离霸王之心!些许土地,何足挂齿?”
高台之上,项羽深深地看着跪伏在地的刘邦,那目光似乎要穿透他的血肉,直窥其灵魂深处。忽然,他仰天大笑起来,笑声震荡屋瓦:“好!好一个绝无二心!汉王忠心,天地可鉴!你的请求,本王…准了!” 他笑声戛然而止,话锋陡然一转,如同冰刃出鞘:“不过…汉王既如此忠心耿耿,时刻愿为寡人分忧,那就不必急着返回那偏远汉中了。暂且留在彭城,随侍左右,辅佐本王处理军国大事吧。”
这轻飘飘的一句话,如同一道无形的枷锁,瞬间套在了刘邦身上。软禁!所有人都明白了这两个字的含义。
刘邦匍匐在地的身躯几不可察地僵硬了一瞬,但他抬起头时,脸上依旧是那副恭顺无比的表情,甚至带着一丝“得蒙信任”的感激:“臣…谢霸王恩典,谨遵王命!”
东海孤岛,学堂初成。海风穿过新制的竹窗,带来咸湿的气息,也带来了孩童们稚嫩却清晰的读书声:“天地玄黄,宇宙洪荒…” 赵政漫步在竹屋之间,听着这象征着文明延续的声音,冷峻的眉眼间难得地染上一丝缓和。
韩信大步走来,压低声音:“军师,彭城最新消息,刘邦…已被项羽变相软禁于彭城了。”
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