"一石粟米，一百二十钱？他们怎么不去抢！"
万民宫内，赵政的声音冷得像腊月的寒风。他手中捏着桑弘羊刚刚呈上的粮价急报，指节因用力而发白。
萧何面色凝重："大统君，这还只是兴洛城内的价格。周边郡县更高，有些地方已经涨到一百五十钱。更麻烦的是，很多粮商开始限售，百姓拿着钱都买不到粮。"
"买不到粮？"赵政缓缓起身，走到窗前，望着宫外熙熙攘攘的街市，"北境将士在前线浴血奋战，保家卫国。这些蛀虫，却在后方囤积居奇，要断百姓的生路？"
他突然转身，目光如炬："传令：即刻启动应急机制。桑弘羊，你带户部彻查粮商库存。包拯，刑部配合，凡有囤积证据，立即查办！张苍，议事院在兴洛城设万民监督点，让百姓参与监督！"
一道道命令如同惊雷，瞬间打破了清晨的宁静。
此时的兴洛城西市，早已乱成一团。
"让开！都让开！今日粟米售罄！"王元宝粮铺的伙计用力推搡着排队的人群。
老农张阿婆被推得踉跄几步，手中的空粮袋掉在地上。她颤巍巍地捡起粮袋，老泪纵横："行行好，我孙子已经两天没吃上饭了......"
"没钱买粮就饿着！"王元宝挺着大肚子从店内走出，不屑地瞥了眼人群，"现在就是这个价，爱买不买！"
不远处，刘二郎的馒头铺前更是凄凉。这个曾经生意红火的小铺，如今门可罗雀。
"刘掌柜，今日的馒头......"老主顾欲言又止。
刘二郎苦笑着摇头："对不住，面粉价格翻了两倍，这馒头......我做不起了。"
就在这时，几个粮铺伙计突然冲过来，指着刘二郎大喊："就是他！昨日在铺前闹事！"
原来，昨日刘二郎因粮价太高与粮商理论，反被诬告扰乱市场。此刻，刑部衙役闻讯赶来，竟要将他带走。
"冤枉啊！"刘二郎的妻子抱着孩子哭喊，"我们只是想买点平价粮......"
场面顿时大乱。
"无法无天！简直无法无天！"
桑弘羊在户部衙门内来回踱步，气得胡子都在发抖。他刚刚接到密报，得知刘二郎被诬告一事。
"尚书大人，现在怎么办？"下属焦急地问。
"怎么办？"桑弘羊猛地站定，"查！给我狠狠地查！"
他亲自带领户部粮政司的官吏，直奔王元宝的粮仓。与此同时，包拯也带着刑部差役赶来会合。
"王掌柜，开门！"桑弘羊厉声喝道。
王元宝陪着笑脸迎出来："桑尚书，什么风把您吹来了？我这小本经营......"
"小本经营？"桑弘羊冷笑，"听说你囤粮五万石，这也叫小本经营？"
"冤枉啊！"王元宝叫起屈来，"我这粮仓都是空的！"
"空的？"桑弘羊对身后吏员使了个眼色，"用丈量器！"
工部新制的粮囤丈量器很快测出结果：粮仓长五丈、宽三丈、高二丈，即便只装半满，也至少有一千五百石粮食。
王元宝脸色微变，仍强自镇定："这......这是前些年的陈粮......"
"陈粮？"包拯突然开口，"那为何前日你还从江南新进三千石粟米？"
就在这时，钟离眜带着暗察司的人赶到。他亮出一本账册："王掌柜，要不要看看你与地方吏员往来的账目？每石粮分润五钱，好大的手笔！"
证据确凿，王元宝终于瘫软在地。
同日，兴洛城中心广场搭起了简易木台。张苍亲自坐镇，设立"万民粮价监督点"。
"乡亲们！"张苍高声宣布，"从今日起，粮价由百姓共同监督！发现囤积抬价，可直接来此举报！"
百姓们先是迟疑，随后纷纷上前。张阿婆第一个站出来："我举报王元宝！他囤粮不卖！"
有人带头，举报顿时如潮水般涌来。监督点的百姓代表忙得不可开交，但每个人脸上都带着光彩——这是他们第一次真正参与治理。
三日后，兴洛城广场人山人海。包拯在此开设公审堂，公开审理粮价案。
王元宝、李富贵等粮商被押解上台时，台下顿时响起一片怒骂。
"肃静！"包拯拍下惊堂木，"王元宝，你可知罪？"
"大人饶命！"王元宝跪地求饶，"小人愿捐出所有存粮......"
"捐？"包拯目光如刀，"你囤粮时，可曾想过张阿婆的孙子在挨饿？你抬价时，可曾想过刘二郎的铺子要关门？现在知道怕了？晚了！"
他环视台下百姓，声音铿锵："依《华绥万民律》，判处王元宝、李富贵没收全部囤粮，罚银千两！所罚银两，全部用于补贴百姓购粮！"
人群中爆发出震天欢呼。
与此同时，桑弘羊指挥户部官吏在广场另一侧设立平价粮售卖点。樊哙带着民兵维持秩序，百姓代表负责登记。
"大家别急！都有份！"樊哙一边帮张阿婆扛粮，一边大声吆喝，"按户籍凭证，每户三石！"
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