卯正时分，雁门关内一片寂静，唯有尚未散尽的硝烟和血腥气，固执地提醒着昨夜那场惨烈的攻防。关门内侧，一头背上“民”字红印依旧清晰可见的肥猪——正是那头立过功的“五花”猪，被张老栓不知用什么法子又从后方带了来——正用它那湿漉漉的鼻子，坚持不懈地拱着厚重的门板，发出“哼哼唧唧”的声响，尾巴上绑着的红绸随着它的动作一甩一甩。
这声音在寂静的清晨格外清晰，像是个不合时宜却又充满生命力的闹钟，唤醒了疲惫不堪的守军和百姓。有人揉着惺忪的睡眼从残垣断壁间坐起，看到这一幕，忍不住低笑出声。原本沉重压抑的清理废墟工作，似乎也因为这小插曲，带上了一点无奈的生气。人们开始动作，铁锹、镐头碰撞着砖石瓦砾，发出“叮叮当当”的声响，竟莫名地与那猪的哼哼声形成了一种古怪的节奏。
项羽是被这声音和靴子被拖拽的感觉弄醒的。他昨夜抱着阿藜在关楼一角勉强合眼，此刻一睁眼，就看到“五花”猪正叼着他脱在一边的一只军靴，得意地晃着脑袋。他哭笑不得，单脚跳着去追，那笨拙的样子引得周围几个正在清理碎石的士兵憋笑憋得肩膀耸动。
“你这夯货…”项羽好不容易抢回靴子，无奈地拍了拍猪脑袋，眼底却闪过一丝连他自己都未察觉的柔和。战争的残酷与这尘世间的鲜活生机，就在这晨雾缭绕的关城内，形成了奇特的对比。
几乎就在这生活气息悄然弥漫的同时，另一场无声的追捕正在浓雾深处进行。
监察院正周亚夫，如同一尊移动的雕像，提着一盏光线昏黄的气死风灯，行走在关城偏僻角落的残骸与雾气之中。他的鬓发被晨雾打湿，几缕不听话的卷发贴在额角，让他那本就严肃的黑脸更添了几分阴郁。他的目光锐利如鹰隼，仔细搜寻着地面。昨夜火雨弩爆炸后，他命人收集了所有能找到的残片，并根据其材质和锻造痕迹，锁定了一个极有可能参与私铸的军中暗匠。
线索在一处半塌的工坊角落中断。周亚夫蹲下身，用手指捻起一点混杂着铁屑和特殊粘合剂的泥土，放在鼻尖嗅了嗅。他站起身，目光投向雾气更深处一个若隐若现的、低矮的窝棚。
他没有带大队人马，只身走了过去。窝棚里，一个身影正在慌乱地销毁最后几片兽皮图纸。听到脚步声，那身影猛地回头，脸上满是惊骇，正是军功派暗中蓄养的一名擅长机巧铸造的老匠人。他看到周亚夫，眼中闪过一丝绝望，猛地将手中一团东西塞向嘴里——那是见血封喉的毒药！
周亚夫动作更快，如同鬼魅般欺近，一把攥住老匠人递向嘴边的手腕，用力一扭！老匠人痛哼一声，毒药包掉在地上。周亚夫毫不留情，将其手臂反剪，死死按在冰冷潮湿的地面上，就在一株从砖缝里顽强钻出的、不知名的野草旁边。
“说！还有谁参与？”周亚夫的声音冷得像冰。
老匠人咬紧牙关，拒不开口。
周亚夫也不废话，手上加力，几乎要将对方腕骨捏碎，同时将他的手掌死死按进泥土里，让那带着铁锈和血腥气的泥土嵌入对方的指甲缝。“不说？那就让这片土地记住你这只造孽的手！”
老匠人终于承受不住这生理和心理的双重压力，发出一声痛苦的哀嚎，断断续续地吐出了几个名字和联络方式。周亚夫面无表情地听着，直到确认再无遗漏，才示意不知何时出现在雾中的两名暗探将人押走。他低头，看着地上那个清晰的手印，以及手印旁那株被压弯却又缓缓挺起的野草，眼神深邃。
当项羽穿好靴子，找到正在一片焦黑的城墙根下，小心翼翼捧着一小撮泥土的阿藜时，晨雾尚未完全散去。阿藜的手心里，是一株极其幼小的、仅有两片嫩叶的秧苗，叶片边缘还带着被火燎过的焦痕，但中心那点绿意却倔强得刺眼——这正是昨夜她射出的“秧箭”落入火中后，唯一幸存并发芽的一株。
“爹，你看！”阿藜献宝似的将秧苗举到项羽面前，小脸上满是骄傲和期待，“它活下来了！”
项羽看着那株在废墟中诞生的微弱生命，又看看女儿亮晶晶的眼睛，心中最坚硬的部分仿佛被什么东西轻轻戳了一下。他没有说话，只是默默地从怀中掏出那半支一直随身携带的断箭，用箭镞在那片焦黑的土地旁，小心翼翼地挖了一个浅坑。
阿藜将秧苗连同根须上那点宝贵的泥土，一起放入坑中。项羽用手将周围的土压实。父女二人，并肩跪在这片昨夜还是炼狱的土地上，完成了一次无声的移栽。
“等它长大了，”阿藜轻声说，像是在许愿，“第三遍稻香的时候，我就能用结出的稻子，换真正的糖，请你吃。”
项羽伸出手，粗糙的手指极其轻柔地拂去女儿鼻尖上沾的一点黑灰，喉结滚动了一下，最终只化作一个沉重的音节：“…好。”
就在这时，关外尚未散尽的雾气中，传来一阵急促的马蹄声，随即是守关士兵的呵斥和一阵短暂的骚动。不多时，一名校尉快步走来，手中捧着一柄造型古朴、刀身狭长、带着明显匈奴风格的战刀。刀柄上缠绕着暗红色的皮革，刀鞘不知所踪，刀身靠近护手处，刻着几个歪歪扭扭的匈奴文字。
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