夕阳的余晖彻底沉入模拟的地平线，深绿之环的能量穹顶切换成柔和的模拟月光模式，清冷的银辉透过藤蔓缝隙洒入小屋。藤蔓小屋七号的客厅里，却是一片灯火通明、热火朝天的景象。
熊山豪爽的笑声还在门外回荡，人已经大步流星地离开了。苏晴和萧凌再次道了谢，关上门，将外面渐起的寒意隔绝。客厅一角，堆满了刚刚采办回来的丰盛年货：风干的兽腿散发着咸香，藤篮里是饱满的根茎和翠绿的苔藓菜，蜜渍果的甜香隐隐飘散，陶土酒坛沉默地诉说着即将到来的欢愉，还有林薇淘来的星辉藤散发着柔和的蓝光。这份丰饶，冲淡了那个被放入卧室的冰冷金属箱带来的无形压力。
“好啦！开工！”苏晴拍了拍手，脸上带着当家主母般的利落笑容，银眸扫过众人，“东西都归置一下！肉和重的东西放储藏角！根茎蔬菜放厨房架子上层！零嘴和装饰品小薇你收好！果酒……唐宝，放墙角阴凉处，别让黄浩的图纸给埋了！”
“好嘞！”唐宝应得最响亮，像头勤快的熊，轻松搬起酒坛往墙角码放。
黄浩推了推眼镜，默默地将自己工具箱放在远离食材的角落工作区，开始整理那些珍贵的能量结晶和金属边角料，动作一丝不苟。
林薇则像只快乐的小松鼠，哼着歌，将她那些蜜渍果、星辉藤和各种零碎小玩意儿分门别类收进柜子。
影蛇的身影在角落阴影中无声浮现，又无声消失，片刻后，他手里拿着几块干净的布巾，极其自然地开始擦拭堆放过食材的桌面和架子，动作迅捷而无声。
萧凌坐在轮椅上，看着伙伴们忙碌的身影，感受着这份劫后余生、齐心协力准备新年的温馨，灰色的眼眸深处流淌着暖意。他尝试着想帮忙递个东西，手臂却传来熟悉的沉重和无力感，只能无奈地放弃。
很快，物资归置妥当。一天的奔波采买，大家的肚子都开始咕咕叫了。
“接下来——年夜饭预备演习！”苏晴叉着腰，站在厨房门口，银眸带着笑意扫过四位男士，“都别闲着！今天这顿晚饭，大家一起动手！提前适应，等除夕夜，每个人都要露一手，做一道拿手菜！”
“啊？”唐宝第一个哀嚎，“胖爷我只会吃啊！”
黄浩镜片后的目光闪过一丝抗拒，推了推眼镜：“烹饪过程涉及复杂的生化反应和能量转化，需要精准控制……”
影蛇依旧沉默，冰冷的视线落在砧板上。
萧凌则眼睛一亮，嘶哑地试图发声：“……我……”
“反对无效！”苏晴和林薇几乎异口同声，声音清脆有力，带着不容置疑的“家法”威严。苏晴更是走到萧凌轮椅前，俯下身，手指轻轻点了点他的额头，眼神带着促狭却无比认真：“尤其是你，萧凌同学！不准动用任何异能！包括你的‘时之刻’！”她刻意强调，“过度‘新鲜’的食材，我可不敢吃！” 她指的是萧凌那能让植物瞬间生长成熟的能力，用在厨房，怕是要弄出一堆疯狂生长的“怪物食材”。
她又转向影蛇：“影蛇，你也是！切菜就好好切！不准用‘影步’唰唰唰地搞成分子料理！我们要的是人间烟火气，不是实验室切片！”
影蛇冰冷的视线与苏晴对视了一瞬，极其轻微地点了一下头。他走到砧板前，拿起一把锋利的厨刀。没有炫技，没有残影，他只是稳稳地握住刀柄，手腕下沉，刀锋精准地落在洗净的根茎块上。
笃、笃、笃……
刀起刀落，节奏平稳，如同最精密的仪器。厚薄均匀、大小一致的根茎片如同流水线般在他刀下诞生，整齐地码放在旁边的盘子里。那专注的神情和行云流水般的动作，竟带着一种奇异的、冰冷与专注交织的美感。
“哇！”林薇第一个惊呼出声，大眼睛亮晶晶地看着影蛇，“影蛇！你刀工这么厉害？！跟机器切出来的一样！”
苏晴也惊讶地挑了挑眉，由衷赞道：“确实厉害！影蛇，深藏不露啊！”
唐宝凑过来看了看，啧啧称奇：“嘿！真齐整！比胖爷我拿斧头劈柴还工整！”
黄浩也忍不住推了推眼镜，多看了几眼，似乎在分析这刀工背后的力学原理。
影蛇没有回应任何赞美，只是手中的刀微微顿了一下，随即又恢复了那平稳的节奏。但他低垂的眼睫似乎几不可察地颤动了一下，耳根在厨房暖黄的光线下，似乎也染上了一丝极淡的、不易察觉的微红。
“看看！看看！”苏晴趁机“教育”其他几位，“四个大男生！就影蛇一个会点真功夫！末日前还是末日后，会做饭的男生就是好！”她笑着看向林薇。
林薇立刻小鸡啄米般点头，小脸红扑扑的，看向影蛇的目光充满了崇拜：“嗯嗯！苏晴姐说得对！”
黄浩默默拿起一颗根茎，走到水槽边，开始笨拙地冲洗上面的泥土，镜片上很快蒙上了一层水汽。
唐宝挠挠头，认命地蹲到灶台边：“胖爷我负责烧火！这个我在行！” 他小心翼翼地引燃了灶膛里的植物燃料块。
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