苏晴看着灵幻递到唇边的勺子，那温润如玉的笑容下是深不见底的寒潭。拒绝？在这种境地下，任何明显的对抗都可能招致更直接的窥探或压制。她心念电转，脸上却露出一丝被食物香气吸引的“贪婪”，干脆地微微前倾，就着灵幻的手，将那勺散发着奇异清香的粥含入口中。
温热的粥滑入喉咙，带着一种草木晨露般的清甜和一丝若有若无的清凉感，确实比墨仲送来的那些寡淡食物要美味许多。更重要的是，粥液入腹，一股温和却精纯的能量迅速弥散开来，滋养着她干涸受损的生命核心，连带着虚弱的灵魂都感到一丝熨帖的暖意。
“唔…味道不错。”苏晴舔了舔嘴唇，一副坦然接受的样子，甚至主动伸手拿起一块晶莹剔透的“凝露糕”，“反正被困在这，身体还虚得很，有好吃好喝的补充营养，傻子才不吃。”她咬了一口糕点，入口即化，清甜中带着浓郁的生机，仿佛吞下了一口浓缩的春天。她吃得毫无心理负担——对方要维持她这个“容器”的状态，至少在仪式前，不会在食物里做太明显的手脚。
灵幻看着苏晴吃得坦然，眼中那抹温润的笑意似乎真实了几分，他将勺子放回碗里，顺势将整个餐盘往苏晴面前又推了推，示意她随意。他自己则姿态优雅地端起旁边一个普通的陶杯，里面盛着清澈的树汁，慢条斯理地啜饮着。
“看来苏小姐是个明白人。”灵幻的声音依旧温和，如同闲话家常，“在这末日挣扎求生，能活下来已是不易，能活得舒服些，自然更好。说起来，我们东煌联邦，能在灾变后迅速稳住局面，建立起几个像样的庇护所，也是托了底蕴深厚的福。”
他放下杯子，目光似乎透过墙壁，投向了远方：“如今，勉强能称得上大型庇护所的，东煌境内也就四个了。”
苏晴一边咀嚼着糕点，一边竖起耳朵，她知道灵幻绝不会无缘无故聊这些。
“东边磐石壁垒，”灵幻缓缓道，“算是国家形态的庇护所了，继承了最多的旧时代遗产，秩序相对完善，收纳了大量平民，也集中了相当一部分异能者，核心目标就是保卫国家最后的火种，是真正的‘壁垒’。”
苏晴点了点头，咽下食物，喝了口水：“嗯，听说过，很强大。”
“深绿之环嘛…”灵幻的语气带上了一丝不易察觉的轻慢，“勉强算一个，坐落在北境。那边天寒地冻，四季更迭快，冬天来得早且漫长，初堕者、蚀脑者还有那些狂暴的变异兽，活动范围和威胁性确实比温暖潮湿的南方要小一些。加上他们占据了一处旧时代的大型生态穹顶基地，有些底蕴，能自保，但也仅此而已了。”他顿了顿，补充道，“听说最近内部也有些…动荡？”
苏晴拿着糕点的手微微一顿，随即若无其事地继续吃，含糊地“嗯”了一声：“知道，我们之前就是从深绿之环出来的。”她语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。脑海中却不由自主地闪过画面：黄浩那辆经过自己建造的‘铁马’、引擎轰鸣如同咆哮野兽的越野车，载着她、萧凌、唐宝、林薇和影蛇，从深绿之环离开，一路上经常有初堕者和变异兽，但那时的逃亡惊心动魄，但车内的伙伴们彼此依靠，黄浩专注地握着方向盘，林薇紧张地抓着扶手，唐宝抱着他的宝贝背包，影蛇警惕地注视着窗外，萧凌则坐在她身边，血色的眼眸沉静地望向未知的前路…虽然前途未卜，但那短暂的旅程，在那绝望的末日底色下，竟也透着一丝…自由和温暖的微光。苏晴的嘴角，不由自主地勾起了一抹极淡、却真实的怀念笑意。
灵幻敏锐地捕捉到了苏晴嘴角那抹转瞬即逝的笑意，以及她提及“我们”时语气里那点微不可查的暖意。他眼底深处掠过一丝了然，但脸上的笑容依旧温和无害。
“哦？原来苏小姐是从深绿之环出来的？难怪。”他仿佛只是随口感慨，接着刚才的话题，“还有钢铁苍穹，那个行走在末日废土上的庞然大物，巨型移动军事要塞。科技与异能结合，扩张性和攻击性都极强，像一头永不满足的钢铁巨兽，不断吞噬着沿途的资源。”
他拿起水杯，却没有喝，修长的手指轻轻摩挲着杯沿，目光重新聚焦在苏晴脸上，带着一种循循善诱的意味：“其实，苏小姐有没有想过一个问题？钢铁苍穹的运作模式…是不是很像我们国家本身在末日的某种投射？”
苏晴咀嚼的动作慢了下来，抬眼看向灵幻，眼中带着一丝恰到好处的困惑：“嗯？怎么说？”
灵幻微微一笑，身体微微前倾，声音压低了一些，带着分享秘密般的亲昵：“告诉你一个秘密吧。磐石壁垒和钢铁苍穹，本质上，都是东煌联邦在末日下的‘庇护所’形态。只是分工不同罢了。”
他观察着苏晴的反应，继续道：“磐石壁垒，是‘国’之根基，是定海神针。它需要固守一方，保护最核心的文明火种和大量无法迁徙的平民百姓。它的力量，大部分必须用于‘守’，不能轻易派出大量精锐四处征伐，否则根基动摇，后果不堪设想。”
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