跟着货郎老周往县城去的路，比青娘想的更难走。
头天清晨从青石村出发时，天还透着点晴光，老周挑着货郎担走在前面，担子上的铜铃“叮铃叮铃”响，青娘背着装满粗布的竹筐跟在后面，心里又忐忑又期待。可走了不到两个时辰，天就变了脸，乌云像被人用墨泼过似的，飞快地压了下来，没等两人找着避雨的地方，豆大的雨点就砸了下来。
“快走！前面有个山神庙，先去躲躲雨！”老周加快脚步，朝着不远处的一座小庙指了指。青娘点点头，紧了紧背上的竹筐——筐里的布要是被雨淋湿，染出来的颜色就会不均，她得护好这些布，这可是村民们的指望。
两人跌跌撞撞跑到山神庙时，浑身都已经湿透了。这山神庙不大，庙里只有一尊半旧的山神像，神像前的香炉里积着厚厚的灰尘，看样子已经很久没人来祭拜了。老周把货郎担放在墙角，找了些干茅草铺在地上，对青娘说：“先把湿衣服拧拧，坐下来歇歇，这雨一时半会儿怕是停不了。”
青娘应了声，把竹筐放在干燥的地方，小心翼翼地打开看了看，布果然没湿，心里松了口气。她脱下外面的粗布衫，拧了拧水，又找了根树枝，把衣服挂在神像旁边的木柱上晾着。老周则从货郎担里翻出两个麦饼，递给青娘一个：“先垫垫肚子，这山路还得走大半天才能到县城。”
青娘接过麦饼，咬了一口，干硬的饼渣刺得喉咙有点疼，她却吃得格外香——从早上到现在，她还没吃过东西。老周看着她狼吞虎咽的样子，忍不住笑了：“慢点吃，别噎着。你这丫头，看着瘦，倒挺能扛事，换成别的姑娘家，怕是早就哭鼻子了。”
青娘脸一红，低下头说：“周叔，我不能哭，我得把布带到县城染好，还得给村民们赚钱呢。”
老周点点头，叹了口气：“你阿爹要是还在，看到你这么能干，肯定高兴。想当年，你阿爹染的布，在县城都有名气，可惜啊……”他话说到一半，又咽了回去，怕勾起青娘的伤心事。
青娘却没在意，她抬头看着庙外的雨帘，轻声说：“阿爹走的时候跟我说，染布这门手艺，不仅能养活自己，还能帮人。他还说，做人要真诚，做生意要实在，这样才能长久。”
就在这时，庙门口忽然传来一阵“咳咳”的咳嗽声，两人抬头一看，只见一个穿着蓝色长衫的中年男人，正扶着门框站在那里，浑身湿透，脸色苍白，像是病得很重的样子。
“这位先生，你没事吧？”青娘连忙站起身，想去扶他。
那男人摆了摆手，艰难地走进庙里，喘着气说：“多谢姑娘关心，我……我只是淋了雨，有点头晕。”
老周走过去，摸了摸男人的额头，忍不住皱了皱眉：“这么烫！你这是发高热了，再这么淋下去，怕是要出事。”他转头对青娘说：“丫头，你那竹筐里有没有干净的布？先给这位先生擦擦身子，我这里还有点治风寒的草药，给他熬点水喝。”
青娘连忙从竹筐里拿出一块没染的粗布，递给那男人：“先生，你先擦擦吧，别着凉了。”又帮着老周找了些干柴，在庙里生起了火。
老周把草药放进一个破陶罐里，又往罐子里加了些清水，放在火上熬着。那男人擦了擦身子，又喝了些热水，脸色渐渐好了些。他看着青娘和老周，感激地说：“多谢二位搭救，我叫苏文轩，是县城里的教书先生，这次是去乡下探亲，没想到遇上了大雨。”
“原来是苏先生，”老周笑着说，“我们是青石村的，我是个货郎，这丫头叫青娘，是个染布的，正要去县城做些生意。”
苏文轩点点头，目光落在青娘放在一旁的竹筐上，好奇地问：“青娘姑娘染的布，是什么样子的？我在县城里也见过不少染布，不知道姑娘的手艺如何。”
青娘心里一动，她想起自己染的那块青碧色粗布，连忙从竹筐里翻了出来，递给苏文轩：“苏先生，这是我用野艾染的布，能驱虫，您看看。”
苏文轩接过布，仔细看了看，又闻了闻，眼睛一下子亮了：“这布颜色真特别，青碧色看着清爽，还带着艾香，夏天用正好能驱虫。姑娘这手艺，可比县城里那些染坊好多了！”他顿了顿，又说：“不瞒二位，我家娘子最近正想染块布做夏衫，可县城里的染坊要么颜色不好看，要么布料粗糙，要是青娘姑娘能给我家娘子染一块，我愿意出双倍的价钱。”
青娘没想到刚出门就能遇到生意，心里又惊又喜：“苏先生，您真的愿意要我的布？我……我还没在县城开过染坊，就是想先找个地方把村民们的布染好，再看看能不能卖出去。”
苏文轩笑了笑：“姑娘不用客气，你的手艺好，布又实用，肯定能卖出去。我在县城里认识不少人，要是你不嫌弃，我可以帮你介绍些生意。对了，县城里的城隍庙旁边，有不少空着的小铺面，租金也不贵，你要是想开店，我可以帮你问问。”
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