黑风林的清晨没有曙光,只有浓得化不开的雾气,像掺了墨的棉絮,裹着刺骨的寒意,黏在皮肤上凉得发疼。林辰靠在山洞岩壁上,指尖摩挲着怀里温热的熊胆,昨夜突破武徒境四重的喜悦还未散去,心口那股因击杀铁背熊而生的悸动却愈发清晰——那不是恐惧,是一种濒死挣扎后,对“力量”本身的渴盼。
他睁开眼,眸底掠过一丝极淡的幽蓝,快得像错觉。昨夜炼化月华草时,体内那缕狐魂不仅恢复了些许光泽,还隐隐与他的神魂有了一丝牵连,就像藏在脑海里的一盏小灯,虽微弱,却能在黑暗中映出些许轮廓。他试着调动那丝联系,果然,耳边原本模糊的风声突然变得清晰,连百米外枯枝断裂的脆响,都能辨出是被妖兽踩碎的。
“这就是狐魂的力量?”林辰握紧拳头,指节泛白。在万妖坊时,他见过秦万山用炼妖壶抽取狐妖的“魅惑之术”,却从不知妖魂本身竟能强化五感。他低头看了眼肩上已经结痂的伤口,月华草的药力混着狐魂的清凉气息,让那道深可见骨的灼伤竟已愈合大半,只留下一道淡粉色的疤痕。
必须尽快离开这里。秦万山绝不会善罢甘休,黑风林深处虽危险,却比留在外围更容易避开万妖坊的搜捕。林辰将干燥的树枝塞进篝火,又把铁背熊的熊掌用藤蔓捆好背在身后——这东西在青州城能换不少碎银,足够他买些基础的修炼资源。做完这一切,他最后看了眼山洞,转身钻进了浓雾里。
雾气比清晨更浓了,能见度不足三丈,空气中除了腐叶的腥气,还多了一种异样的甜腻味,像熟透了的果子烂在泥里,闻久了让人头晕。林辰皱紧眉头,调动狐魂带来的敏锐嗅觉,隐约察觉到那甜腻味里藏着一丝极淡的“死气”,不是妖兽或人类死亡的气息,更像是……神魂消散后留下的余韵。
他放慢脚步,右手悄悄摸向腰间——那里别着一把从万妖坊后厨偷拿的短刀,刀刃锈迹斑斑,却足够锋利。就在这时,前方的雾气突然剧烈翻滚起来,像被无形的手搅动,甜腻味瞬间浓郁了数倍,林辰只觉得脑袋一阵昏沉,眼前的雾气竟开始扭曲,幻出一张张熟悉的脸。
是万妖坊的学徒们,他们浑身是血,被铁链锁在炼妖炉旁,秦万山手持烧红的铁钳,正将他们一个个扔进烈火里;还有那只白狐,它蜷缩在铁笼里,幽蓝色的眼睛看着他,腹部的伤口不断涌出鲜血,染红了雪白的毛发;最后,画面定格在自己身上——他被绑在炼妖炉前,秦万山狞笑着将炼妖壶对准他的天灵盖,一股撕心裂肺的疼痛从头顶传来,仿佛神魂都要被抽离。
“啊!”林辰猛地回过神,冷汗浸透了粗布短打,后背黏在身上冰凉。他用力掐了一把自己的大腿,剧烈的痛感让他彻底清醒——刚才那不是回忆,是幻觉!
“这雾气有问题!”林辰连忙后退几步,试图远离那片翻滚的雾气。可刚退了两步,脚下突然一空,身体失去平衡,朝着斜下方滑去。他下意识地伸手去抓身边的树枝,却只抓到一把湿滑的苔藓,整个人像断线的风筝,顺着陡峭的斜坡滚了下去。
不知滚了多久,后背突然撞上一块坚硬的石壁,才算停了下来。林辰疼得龇牙咧嘴,浑身骨头像散了架,怀里的熊胆都差点掉出去。他挣扎着坐起身,揉了揉发昏的脑袋,抬头一看,顿时愣住了。
眼前竟是一处天然形成的山洞入口,洞口被藤蔓和杂草遮掩,若不是刚才失足滚落,根本不可能发现。更奇怪的是,洞口的雾气竟比外面稀薄了许多,那股甜腻的死气也消失无踪,取而代之的是一股清冽的气息,像是山涧的泉水,吸入肺里让人精神一振。
林辰警惕地打量着四周,确定没有妖兽的踪迹后,才扶着石壁站起身,慢慢走进山洞。洞口不宽,仅容一人通过,往里走了十几步,空间突然变得开阔起来,洞顶垂下无数钟乳石,尖端凝结着晶莹的水珠,“滴答、滴答”地落在地面的水洼里,声音在空旷的山洞里回荡,显得格外幽静。
他从怀里摸出火折子,“嗤”地一声点燃。微弱的火光映亮了周围的石壁,林辰这才发现,石壁上竟刻满了密密麻麻的纹路,像是某种古老的文字,又像是一幅幅诡异的图画。他凑近一看,心脏猛地一跳。
第一幅图上,画着一个身着羽衣的仙人,手持玉瓶,正将瓶中的液体洒向下方的妖兽,那些妖兽原本狰狞的姿态渐渐变得温顺,甚至有几只化作人形,跪在仙人面前;第二幅图里,仙人消失了,取而代之的是一群手持刀剑的人类,他们将妖兽困在阵法中,用熔炉炼化,炉顶飘出的黑烟里,隐约可见妖兽痛苦扭曲的魂影;第三幅图的画面更加血腥,人类不仅炼化妖兽,连同族也不放过,他们互相残杀,夺取对方的修为,而画面的角落,一道黑影从地底钻出,吞噬着那些散落的魂影。
“这……这是在讲炼妖术的起源?”林辰喃喃自语,手指轻轻抚过石壁上的纹路。这些图画虽然简陋,却透着一股古老而神秘的气息,似乎在诉说着一段被遗忘的历史。他继续往前走,越往深处,石壁上的纹路越清晰,文字也越多,只是那些文字歪歪扭扭,他一个也不认识。
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