建安十一年正月十七，渤海湾北岸的章武县小港，晨雾混着血腥味。
三条舢板歪斜地搁浅在泥滩上，船板被劈得七零八落，一具尸体半浸在海水中随浪起伏。四十余岁的海商王奎跪在滩头，双手死死抓进湿冷的泥沙，瞪着眼看自家船队最后一点残余——那艘双桅货船“顺风”号正被三艘快船拖向深海，船帆上他亲手绣的“王”字族徽在晨光里像一道血痂。
“完了……全完了……”他喉咙里发出嗬嗬声响。
十二年的家当，三百匹青州绸、五十担辽东参、二十箱琅琊瓷器，还有妻子陪嫁的那对金耳挖——全在那艘船上。更值钱的是那条航线：他祖孙三代摸索出的“章武—辽东—三韩”三角私路，避开朝廷市舶税，一船货能赚三倍利。昨夜趁着雾出海，本该今晨到辽东换貂皮，却在离岸二十里处撞上了海盗。
不，不是普通海盗。王奎亲眼看见，那三艘快船的船型他从没见过：船首尖锐如凿，两侧各有三排桨孔，桨手划桨的节奏整齐得吓人。他们登船不抢货，先杀舵手和船老大，然后有条不紊地搜走了所有海图、货单，连他藏在船舱夹层里的那卷“潮汐记录”都被翻了出来。
“这些人……是官兵伪装的？”这个念头让王奎浑身发冷。他听说过水军都督糜竺最近在严打走私，可自己这船货明明已打点了县丞、市掾……
“王掌柜。”身后传来脚步声。
王奎木然回头，看见县尉带着两名衙役走来，脸上没什么表情。
“昨夜子时，‘顺风’号未报备私自出海，已触犯《水军十七条》第九条。”县尉展开一卷文书，“按律，船货没官，船主杖八十、流两千里。但念你船已被劫，本官可酌情上报，减为杖四十、罚铜千斤。”
王奎惨笑：“船货都没了，哪来的千斤铜？”
“那就拿宅子、田地抵。”县尉合上文书，“三日内缴清，否则收监。”
衙役上前要锁人。
“等等。”又一个声音响起。
王奎抬头，看见雾中走出七八人，为首者青紫官袍、圆脸微须，正是他在琅琊远远见过一次的水军都督糜竺。这位朝廷二品大员此刻竟出现在这小渔港，身后还跟着几名持册的文吏和佩刀护卫。
“糜……糜都督？”县尉慌忙行礼。
糜竺没看他，径直走到那几具尸体旁蹲下查看。他翻过一具尸体的手腕，看见虎口厚厚的老茧，又掰开手指看指甲缝里的污垢，眉头越皱越紧。
“不是普通海盗。”糜竺起身，“这些人虎口茧是长期操桨磨的，指甲缝里有桐油和麻丝——是船匠，或者长期在船上干活的人。海盗抢完即走，不会把尸体摆得这么整齐。”
他转向王奎：“你船上有多少水手？海盗有多少人？用的什么兵器？”
王奎结结巴巴说了。糜竺听完，对身边文吏道：“记下：船型特殊，桨手训练有素，目标明确为海图和货单。疑是伪装海盗的专业队伍。”
文吏速记，又低声问：“都督，要报将作监吗？”
“报。”糜竺从怀中取出一块腰牌递给护卫，“调一艘四灵舰过来，追查那三艘快船去向。再发信给辽东郡，查近日有无类似船型靠岸。”
护卫领命疾去。
县尉这时才敢开口：“都督，这王奎是走私惯犯，按律……”
“按律当罚，本督知道。”糜竺打断他，“但罚完呢？他全家饿死，沿海就少一个懂海路的商人。朝廷现在缺的不是铜，是能出海的船和敢出海的人。”
他转身看向海面，雾正渐渐散开，露出远方零星的海船帆影：“回琅琊。本督要面圣。”
三日后，洛阳北宫德阳殿。
朔望大朝会，三百石以上官员齐聚。刘宏坐于御座，听完了糜竺的奏报，又看过了那几具尸体的验状和现场图录，沉默良久。
“诸卿都听到了。”他缓缓开口，“海盗敢在天子眼皮底下劫船杀人，杀完还能全身而退。糜竺派四灵舰追出百里，只在砣矶岛发现烧毁的船骸——他们连自己的船都烧了，一点痕迹不留。”
御史中丞陈耽出列：“陛下，此事有三蹊跷。其一，海盗如何精准掌握‘顺风’号出海时间？其二，为何不劫货只取图录？其三，烧船灭迹，绝非寻常海盗所为。臣疑有内应。”
度支尚书刘陶接话：“臣查过往三年沿海劫案卷宗，类似案件共十一宗，皆发生在青、徐、幽三州近海。被劫船只俱为走私商船，海盗皆训练有素、来去如风，劫后不留活口。地方官府多报为‘寻常海匪’，草草结案。”
“因为被劫的是走私船，船主不敢深究，官府乐得少事。”刘宏冷笑，“但这回，他们劫到朕眼皮底下了。”
他站起身，走到殿中悬挂的巨幅海图前：“朕问诸卿，沿海走私屡禁不绝，根子在何处？”
众臣沉默。
“根子在‘利’。”刘宏自问自答，“一匹青州绸，在洛阳值八百钱，运到三韩值三千钱，运到倭国值五千钱。十倍的利，足以让人铤而走险。朝廷禁得了吗？禁不了。海岸线万里，朕能每条船都查？”
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