宫阙的时光如同凝滞的琥珀，华丽而窒息。
萧彻自那日带着一身寒气和未散的怒意离开朱明殿后，便再未踏入一步。
然而无形的禁锢却如同蛛网，悄然收得更紧。殿内侍奉的宫人愈发沉默寡言，连眼神都带着十二万分的小心翼翼，行走间衣袂摩擦都轻得几不可闻，仿佛每一步都踩在薄如蝉翼的冰面上，稍有不慎便是万劫不复。
林牧野的消息也如同被一只无形巨手彻底抹去，再无声息。
谢清晏被困在这方精致却死气沉沉的天地里，如同一株被移入金盆的幽兰，在不见天日中一日日褪去鲜活，日渐枯萎。
唯一能让他短暂喘息的，是每日午后那片刻被恩准的“放风”。
谢清晏（沈言）何时受到这委屈，不爽的在几个眼神锐利、看似恭敬实则寸步不离“陪同”的宫人注视下，他能在朱明殿后一处早已荒废的小园里，晒晒惨淡的冬日阳光。
园子显然疏于打理经年，枯黄的野草蔓生过膝，嶙峋的假山倾颓了大半，太湖石上覆满墨绿的苔藓，唯有靠近一口废弃的八角石井旁，几株野生的忍冬藤还顽强地攀附在残破的石栏上，虬结的藤蔓在寒风中瑟瑟，透出些微倔强的、令人心酸的绿意。
这日午后，铅灰色的云层低低压着宫墙，吝啬地透下几缕惨白的光线。
谢清晏裹紧了身上厚重的银狐裘，靠坐在冰冷的井栏边一块相对干净平整的青石上。指尖无意识地拂过石面粗糙的纹理，那沁入骨髓的寒意也无法驱散心底的麻木。
一块边缘松动的青砖引起了他的注意。或许是无聊，或许是某种说不清道不明的牵引，他鬼使神差地用指甲抠住那砖块微微翘起的边缘，用了些力气，竟真的将那沉重的青砖撬了出来！
一个狭窄的、深不见底的黑洞露了出来，散发着一股潮湿泥土和陈年腐叶的气息。
他屏住呼吸，心脏在胸腔里不规律地鼓噪。
迟疑片刻，他慢慢将手指探入那阴冷的洞口，指尖在粗糙的洞壁摸索着，很快触到一个冰冷坚硬、边缘光滑的物件。
他的心猛地一跳。小心翼翼地，他将那东西掏了出来。
谢清晏想着是不是挖到什么宝贝了。
一方小小的、沉甸甸的鎏金云纹铜盒！盒身不过巴掌大小，却异常精巧，通体錾刻着繁复的缠枝莲纹，云纹的线条流畅而古拙，边角镶嵌的几颗细小绿松石在惨淡天光下闪着幽微的光。盒子并无锁扣，只在正面有一道极其精巧、如同莲花花苞般的机括。
属于沈言理工思维的直觉，让他下意识地忽略了周遭的一切，全神贯注于眼前这小小的谜题。
他修长却因久病而略显苍白的手指，带着一种近乎本能的敏锐，细细摸索着机廓上细微的凸起和纹路。
指尖在几个特定的、如同莲瓣脉络般的凸起处尝试性地按压、旋转、轻轻推动——
“咔哒”。
一声极其轻微、却在此刻寂静荒园中清晰无比的机簧弹响。盒盖如同盛开的莲花瓣，无声地向上弹开！
盒内没有预想中的珠玉珍宝，只有一叠折叠得整整齐齐的信笺。
纸张早已泛黄发脆，边缘被虫蛀蚀得如同锯齿，散发着一股时光沉淀下的、混合着霉味和墨香的独特气息。
最上面一张，墨迹因年深日久而有些洇开，字迹清隽秀逸，却透着一股未脱的稚嫩：
**“冬月十七，雪甚。西苑墙角又见那小怪物。衣衫褴褛，单薄如纸，冻得唇色青紫，瑟缩如惊鼠，蜷于断壁之下。可恶五皇子与其爪牙以冻硬雪球掷之取乐，其额角破皮流血，竟不敢哭，只死死咬唇，眼神空洞。可恨！寻石掷恶犬引其吠叫，终引管事嬷嬷来叱退之。偷藏热糕两块并金疮药一小瓶，置老梅树洞深处。望其得之，稍御饥寒。”**
谢清晏的心猛地一跳，指尖瞬间冰凉！他颤抖着翻开下一张，纸张更加脆弱，仿佛一触即碎：
**“腊月初八。母责我顽劣，将御赐琉璃盏失手打碎，禁足三日抄《孝经》百遍。烦闷至极，枯坐窗下。忽闻窗外瓦片异响，推窗视之，竟见那小怪物立于墙头！身量瘦小，然攀爬身手尚可。彼见窗开，似受惊，速掷入一油纸包，迅即如狸猫般遁入枯木丛中，不见踪影。启之，乃御膳房新制酥饼三枚，尚有余温。味甚美。彼何从得之？怪哉。冷宫弃子，竟能窃得御膳？”**
**“元月初三。宫宴喧闹无趣，丝竹聒耳，贵胄虚情假意令人作呕。寻隙溜出，踏雪至冷宫后。老梅树下积雪盈尺，彼果然蜷缩在彼，如约而至。问其名，垂首不答，仅以枯枝划雪。问其年齿，亦摇头。唯其艰难吐字，声若蚊蚋：‘四’。四殿下？先帝第四子？冷宫弃子？心惊不已。彼赠一粗陋木雕小雀，歪头振翅状，刀工稚拙，言谢我药与糕。嘱其万勿再来，恐惹杀身祸。彼抬首，目露倔强狼光，不应。忧心忡忡，辗转难眠。”**
**“元月十五。上元夜，宫外爆竹喧天，火树银花映亮半边天幕。思及彼困居冷宫，恐不知人间佳节为何物，心中恻然。遂以竹篾彩纸糊一小灯，状如憨兔，内燃小小牛油烛，系以长绳，自墙头悄悄垂落。匿于树后窥之，见彼仰首望那微光，冻得通红的小脸上，灰败空洞的眼中竟有星点亮光跳跃。稍慰。”**
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