沉龙坳中，一场恶战方歇，亲王府数十名府兵伏尸船头舱尾，血迹尚未褪尽，杀气犹存。然那渔船失了掌舵，顺着湍急水势，在河心之中滴溜溜乱转，如失控之叶舟，被暗流裹挟、任水冲荡。船身时而横斜，时而急转，几度撞向河岸礁石，又被反涌之力震回中心，竟是越漂越远，逐渐被黄河之势推往下游深处。高莲、秦梓苏等人皆不谙水性，只能惊慌失措地紧抓着船帮、渔网，或揽住舱边横木，任由身子在船上颠簸起伏，心中惶急如焚。眼见四野河水如怒龙狂奔，泥浪翻涌，皆是暗自祈愿此船万莫撞上礁石或陷入漩涡。否则，未死于亲王府伏兵之手，却要葬身鱼腹水底，岂非横死黄泉、徒添冤孽。
正在众人胡思乱想之际，忽听身后一声微响，墨老头竟缓缓睁开了眼。那一双布满血丝的老眼只略略一扫，便已洞察眼前困局。他艰难地吐出几个字，声音虽轻，却透着不容置疑的沉稳：“快……把锚扔进水里。”高陵山闻言不假思索，腾身一脚，将舱侧那具沉重的铁锚猛地踹出，只听“咚”地一声巨响，铁锚入水，铁链在激流中绷得笔直。片刻之后，整艘渔船猛地一震，终于稳稳停在了河心，随水微晃，却不再胡转飘摇。
另一边，欧阳林身形本就瘦削，此番又在水下与数名水鬼鏖战良久，虽得高陵山几口烈酒提气，仍是脸色苍白，身躯微颤。方一登岸，秦岳便当机脱下外袍披于其肩，复又将他半抱入怀，让他盘膝坐定于前。一手稳稳抵住其背后肾俞大穴，一手握紧欧阳林掌心，拇指正抵劳宫穴位，运气调息，缓缓送出体内真元，循经通脉，推宫过血，助其祛寒回阳，稳息安脉。
众人只见秦岳神色沉静，双目微闭，额角隐有汗珠渗出，而欧阳林眉宇间寒意渐褪，嘴唇也稍添血色。二人身周竟腾起丝丝白雾，仿佛蒸气绕身，显是运功至深、气血交汇之象。众人知其正至关头，俱不敢出声打扰。高陵山当即一摆长刀，屹立如松，护卫左右；高莲与秦梓苏则轻手轻脚，俯身照料又昏迷过去的墨老，一时之间，舱边只余潮声隐隐，气息缓缓，众人皆屏声凝气，静候内力贯通之机。
又过了约盏茶时分，就看到欧阳林微微睁开了眼睛，微微晃动这才发现自己被秦岳半护在怀中，他面上一红，这才轻轻挣脱开秦岳的胸怀，轻声说道：“秦大哥，我好了，多谢你了。”借着猛地跳出他的怀抱，忙不迭将衣袍取下递还，可刚伸出手，又觉自己一身湿透，船舱内一时之间也无法更换，不禁又是一窘，微红着脸，将衣袍重新披回肩上，低声道：“我……还是先借用一下，多谢你。”
秦岳也不以为意，只摆摆手笑道：“无妨，无妨。”他环顾四周，只见小船在江心轻轻晃动，水势虽缓却无处可泊，便凝声道：“我们……怕是被困在河心了。”欧阳林闻言也四下张望一圈，旋即快步走至船尾，伸手试了试舵浆，片刻后面色一松，回身笑道：“不碍事，舵还好着呢。只要齐心协力，咱们能闯出去。”说着便当即布置道：“等下我来掌舵，秦大哥与高前辈内力深厚，一位撑篙，一位掌桨。河道虽急，但只要配合得当，定可破水而行。”
当下众人依言而动。欧阳林牢牢把舵，定神操控；秦梓苏与高莲则合力拉起沉重的铁锚，链索哗哗作响。锚头方一松脱，秦岳当即一点长篙，船身猛然一震，高陵山也舞动铁桨如飞，二人一左一右、力贯船舷。只见那渔船斜插着破浪而行，宛如一条出笼蛟龙，顺着水势直扑岸边。片刻之间，船身便重重一顿，稳稳靠上了河岸。
众人四下打量，发现这里离官道依然不远，当下仍是高陵山打头带着众人来到附近的村落住下。大家这一场鏖战早就精疲力竭，这才各自回房梳洗，请来大夫给墨老头诊治，好在都是皮外之伤，看着吓人却并无大碍。只是老人家毕竟年纪大了，只需要配合人参鹿茸静养数日便可以痊愈了。众人在这里稍作休息，这才雇了一辆小轿车，将墨老安置在车厢里面，众人外面步行陪同，这才沿着一条管路继续往汴京赶去。
众人护着小车，沿官道一路东行，风餐露宿，奔波数日，方才抵达洛阳城外。
洛阳，地处中原腹地，居天下之中，自古便为九州咽喉、四通八达之地。其西枕崤函、东望汴梁，南依伊阙、北接黄河，山川环绕，水陆交汇，素有“河洛重镇”之称。自夏商至唐宋，历代王朝在此建都设府，百业兴盛、文脉悠远。北宋年间，虽汴京为都，然洛阳仍为西京，兵防重地，商贾辐辏，南来北往者络绎不绝。
沿着洛水东岸，自南门外一路至古津码头，舟楫云集，帆影连绵，便是洛阳着名的漕运集散之地。运河南来之船，多在此靠岸歇脚，或卸货或换马，一时间吆喝声、讨价声、牲口嘶鸣声交织不绝，热闹非凡。码头岸边支起十余座草棚木铺，贩马的、卖盐的、走镖的、牵骡放驴的，各占一隅，旗帜飞扬，熙熙攘攘。西边临水一带，是盐帮的聚点，只见一排排粗布麻袋堆得比人还高，个个写着“淮盐”、“太原盐”字样，伙计们赤膊搬运、汗流浃背，却无一人敢怠慢，旁边更有几名精壮护盐镖师冷眼四顾，刀未出鞘已自有杀气。再往北边，则是马帮设棚之地，几匹烈马被绑在桩旁来回嘶鸣，有几名打手腰佩铜鞭、面容彪悍，正和来自西域的贩子言语交涉，商议买马换茶之事。
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