苏州的老巷子里，连风都带着湿漉漉的霉味。这几日连绵的阴雨，像是把整座城都泡进了发黄的记忆里。
姜芸站在那扇斑驳的朱漆大门前，手里撑着一把断了骨的油纸伞。雨水顺着伞骨滴落，在她脚边汇成一个小小的水洼。这是她第三次来拜访这座被称为“沈园”的老宅，也是她离那个关于乾隆御赐绣谱的秘密最近的一次。
前两次，她连门槛都没跨过去。
第一次，看门的老仆人说老爷闭门谢客；第二次，一盆洗脚水险些泼在她身上，伴随着院里苍老却愤怒的吼声：“让那些只会做生意的铜臭味滚远点！别脏了沈家的地！”
姜芸没有走。她知道，沈家现在的当家人沈守一，虽然孤僻古怪，却是清末绣庄“云锦阁”的总管后人。当年云锦阁倒闭，沈守一的祖父拼死护下了一批老物件，躲进了这栋深宅大院，从此绝口不提往事。
如果真的有乾隆御赐绣谱，一定在沈家。
姜芸深吸了一口气，感觉胸腔里一阵刺痛。灵泉早已枯竭，此刻的她，身体就像是一台生锈的机器，每动一下都在透支着仅存的寿命。她伸手理了理鬓角，指尖触碰到那几缕新生的刺目白发，心里涌起一股难以言喻的悲凉，但很快被她强行压了下去。
现在不是感叹的时候。樱花社的起诉书已经在路上了，那是悬在合作社头顶的达摩克利斯之剑。
她抬手，叩响了门环。
“咚、咚、咚。”
沉闷的声音在雨雾中回荡。
过了许久，门“吱呀”一声开了一条缝。依然是那个老仆人，但他看着姜芸的眼神里少了几分冷漠，多了几分迟疑。
“姑娘，还是回去吧。老爷……老爷今日脾气不好。”
“我不怕他脾气不好。”姜芸的声音很轻，却很坚定，“麻烦您通报一声，我就说，我带来了‘寒梅’的消息。”
老仆人愣了一下，寒梅？那是老夫人的闺名，老夫人去世二十年了，这姑娘怎么知道？他犹豫片刻，终究还是关上了门。
姜芸在雨中站了足足一刻钟。寒气顺着裤管往骨缝里钻，她的膝盖有些发僵，但眼神依旧死死盯着那扇门。
终于，门开了。
“进来吧。”
是一个沙哑得像砂纸磨过桌面的声音。
姜芸收起伞，跨进了沈园。
院子里杂草丛生，只有回廊边摆着几盆枯瘦的兰草。在院子的正中央，坐着一个身穿灰布长衫的老人。他手里盘着两颗核桃，眼神阴鸷，像一只蛰伏的老鹰，直勾勾地盯着姜芸。
这就是沈守一。
“你说你有寒梅的消息？”沈守一冷冷地开口，“若敢骗我，沈园的井正好还缺个填土的。”
“我没有寒梅的消息，但我有她的‘遗物’。”姜芸从随身的布包里，小心翼翼地取出一块残破的帕子。
那是她在一堆收购来的废料中翻出来的，当时只是觉得针法奇特，后来查阅县志，才发现这种“双面隐针”是沈家独门的绝技，而这帕子的一角，绣着一朵半开的梅花，正是沈守一亡妻的标志性落款。
沈守一原本漫不经心的眼神，在触及那块帕子的瞬间，猛地收缩了一下。他手中的核桃“咔哒”一声停住，整个人像被雷劈中了一样，猛地站起身，几步冲到姜芸面前，一把抢过那块帕子。
“这……这是她的……”老人的手开始颤抖，原本凌厉的眼神瞬间崩塌，取而代之的是无尽的痛楚，“这帕子……当年随她一起下葬了！怎么会在你手里？！”
“沈老，我在古玩市场淘到的。据说当初盗墓贼流出来的。”姜芸没有撒谎，只是隐去了中间商的环节，“我知道这帕子对您意味着什么。但它被腐蚀得很厉害，梅花那一块，丝线已经脆化，再过几天，就要彻底断了。”
沈守一死死捏着帕子，像是要捏碎它，又像是要把它揉进身体里。许久，他颓然坐回太师椅上，眼眶通红：“死了……都死了。留个破帕子有什么用……”
“如果我能修好它呢？”姜芸轻声说道。
沈守一猛地抬头，眼中满是怒意：“你？一个搞商业合作社的绣娘？你知道这是什么针法吗？这是‘落梅魂’！针断意连，一旦落针，不可更改！这么多年，没人敢动它！”
“我能。”姜芸直视着老人的眼睛，目光清澈如水，“因为我和您一样，也是把命绣在针里的人。”
沈守一盯着她看了许久，突然冷笑一声：“好大的口气。我不信你。不过……”
他把帕子扔回给姜芸，指了指旁边石桌上的绣棚：“既然你来了，就别白跑。这院子里的兰草快死了，你若能绣出一盆让它们‘活’过来的兰花，我就信你有资格碰这块帕子。若不能，以后别再来烦我！”
这显然是刁难。石桌上的绣棚绷着的，是一块极难上手的冰裂绡，透光如冰，稍有不慎，针脚就会破坏整块布料。
姜芸没有多言，默默坐下。
她拿起针，手指有些冰凉。没有灵泉的滋润，她的手指不像以前那样灵活，甚至因为长时间的劳作而有些僵硬。但她闭上眼，深呼吸，调整着气息。
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