江南带回的桃花瓣还盛在白瓷瓶里，是江谢爱临行前特意采的晚桃，花瓣边缘泛着淡粉的晕，像极了杨晨铭在江南桃林里替她别发时，指尖蹭过的那抹温柔。她正用细银簪拨弄着花瓣，想挑出几片完整的夹进《商经》初稿里，就听见院外传来脚步声 —— 是杨晨铭从军机处回来，玄色朝服还没换下，肩上沾了些京城初春的寒气。
“在忙什么？” 他走近时，带着些微的墨香，伸手替她拢了拢搭在臂弯的素色披帛，“方才路过御花园，见新栽的桃树苗刚抽芽，倒不如江南的繁盛。”
江谢爱抬头笑了笑，把瓷瓶往他面前递了递：“留个念想罢了，等明年三月，我们再去江南看。” 她指尖碰了碰腕上的暖玉，那玉是去年去江南前杨晨铭给的，一路被她贴着手心暖着，如今触手仍是温的 —— 这玉曾在苏明远下毒时，被她无意识攥得发热，此刻贴着腕子，倒像个无声的念想，提醒着两人一路并肩的日子。
杨晨铭的目光落在那暖玉上，眼底软了软，却没多说什么，只接过她手里的银簪，替她把一片蜷曲的花瓣挑出来：“明日要上朝，陛下说有要事议，你若不想去，便在府中歇着。”
江谢爱摇摇头，把花瓣夹进书里，书页上还留着江南水乡的潮气：“我得去。商盟在江南帮着修了三座水车，那些账册我得亲自跟陛下说，也让大臣们看看，商不是只图利的。”
她这话不是赌气，是真记挂着江南的农户。年前去江南时，她见青溪村的稻田总因缺水减产，便让商盟调了木料，请了匠人，半个月就架起了水车。后来离村那日，老农户塞给她一篮新蒸的米糕，说 “县主（那时她还没晋郡主）带来的不只是水车，是活路”。此刻想起那米糕的甜，她指尖微微发紧 —— 不是怕朝堂上的争论，是怕有人把 “商” 字说得那般不堪，辜负了那些等着好日子的百姓。
第二日天还没亮透，两人便往皇宫去。马车里，杨晨铭翻着军机处送来的密报，眉头微蹙，江谢爱见他神色不对，伸手碰了碰他的手背：“怎么了？”
“户部尚书周大人递了折子，说商盟‘垄断江南盐运，挤占农户利益’，想请陛下下旨‘重农抑商’，限制商盟经营范围。” 杨晨铭把密报递给她，指尖在 “商盟” 二字上轻轻点了点，“周大人是前朝老臣，当年太傅在时，他虽没明着站队，却也没少给太傅递过粮草账目。”
江谢爱接过密报，纸上的字迹刚硬，却透着股刻意的苛责。她想起去江南时，盐商苏明远倒台后，是商盟接了盐运，把盐价压到了寻常农户也买得起的价钱，哪来的 “垄断挤占”？她指尖捏着密报边缘，纸角被攥得发皱，却没说什么，只把密报还给杨晨铭：“上朝便知分晓。”
太和殿里的气氛比往日沉些。新帝坐在龙椅上，脸色尚带几分少年人的青涩，却比去年沉稳了不少。周大人站在殿中，手里举着奏折，声音洪亮：“陛下！商盟近年势力渐大，江南盐运、漕运皆被其掌控，农户辛苦种粮，所得不及商人一日之利，长此以往，恐致民不事农，国家根基动摇！臣请陛下下旨，限制商盟经营，重农固本！”
他话音刚落，立刻有几位大臣附和，有的说 “商盟私囤粮食，哄抬物价”，有的说 “江郡主借商盟之名，行谋私之实”，句句都往江谢爱身上引。
江谢爱站在文官列末，没急着开口。她目光扫过殿中附和的大臣，见其中一位是去年被杨晨铭罢免过的户部主事，此刻竟也跟着起哄，心里便有了数 —— 这些人怕不是真为了 “重农”，是借着由头来翻旧账，或是背后有人挑唆。
她正想着，就听见新帝开口，声音虽轻，却带着几分不容置疑：“江郡主，你有话要说？”
江谢爱上前一步，敛衽行礼，没急着反驳周大人的话，反倒先说起了江南的事：“陛下，臣妇上月在江南青溪村，见当地农户因缺水，稻田亩产不足三石。商盟得知后，调派木料匠人，十日架起三座水车，如今青溪村的稻田，亩产已能到五石。” 她顿了顿，从袖中取出一卷账册，双手呈上，“这是青溪村农户的收粮账，还有商盟运水车时的支出明细 —— 商盟没从农户那要过一文钱，反贴了三百两银子买木料。”
内侍把账册递给新帝，周大人立刻上前一步：“陛下！这不过是江郡主的一面之词！商盟在江南垄断盐运，盐价虽低，却逼得小盐商破产，这难道不是祸乱民生？”
“周大人说盐商破产？” 江谢爱抬眼看向他，目光清亮，却带着几分冷意，“去年苏明远掌控江南盐运时，盐价一两银子一斤，寻常百姓只能淡食；商盟接掌后，盐价压到二十文一斤，小盐商若愿归顺，商盟便分他们三成利，不愿的也给了遣散银 —— 臣妇这里有七位小盐商的证词，周大人要不要看看？”
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