一行人离开了略显压抑的植物研究院，邓肯学士和玛尔法陪同朝云十六，再次穿过辉光城的街道，走向城郊。
几人越靠近城市边缘，那种笼罩全城的魔法护罩的效果似乎就越弱，周围的环境音逐渐降低，再次回归到那种令人不适的寂静之中。城门口的守卫沉默地向他们行礼，目光中带着希冀与忧虑交织的复杂情绪。
尽管他已经看见这幅画面好几次了。
出了城门，眼前的景象让即使是早有心理准备的朝云，也不由得微微屏息。
那已不再是她在高空俯瞰时所见到的斑驳金色，而是一片触目惊心的、蔓延至视野尽头的死寂的焦褐，仿佛遭受了某种诅咒，亦或是大面积的植物病毒席卷了这一片区域，这是只有在史书上的饥荒才会出现的状况。
曾经高昂的花盘如今无力地耷拉着，如同无数默哀的头颅；叶片枯萎卷曲，一碰即碎，失去了所有水分与光泽；焦黑的痕迹如同恶毒的纹身，爬满了茎秆与花盘；空气中弥漫着一股难以言喻的、并非腐臭却更令人不安的空无的气息，仿佛连微生物的分解活动都已停止。
极致的寂静笼罩着这里，比小镇上感受到的还要深沉，仿佛声音的概念本身都被这片土地拒绝了。
此时此刻朝云才切身的感受到了，自己所处的时代是一个实实在在的中世纪西幻社会，饥荒在这个世界上并非是罕见之物，如果眼前这份可怖的景象无法解决，那么自己在网上看到的那种“岁大饥，人相食”的场景迟早会到来。
玛尔法的脸色更加苍白，她下意识地握紧了胸前的衣襟，浅褐色的眼眸中满是痛心。“就是这里了…这里是目前枯萎最核心的区域之一。越是深入，那种…‘空’的感觉就越强烈。”
朝云没有说话，她纯黑的瞳孔微微收缩，指尖颤了一下。她深吸一口气，然后仔细地扫视着这片死亡的花田。
她能感觉到，一踏入这片区域，周围环境中的魔力都变得异常“稀薄”和“惰性”，难以调动，就像是在一群黏液里游泳，手臂都无法伸展开来。
她蹲下身，戴着手套的手指轻轻捻起一点焦黑的泥土，放在鼻尖嗅了嗅——没有任何异常气味，只有一种纯粹的“无”，这个感觉很难描述，就如同吃饭，明明每一口都咽下肚了，缺没有任何饱腹感一般。
她又用手指触碰一株完全枯萎的向日葵茎秆。
这一次，她没有再感受到之前那一闪而逝的微弱波动。残留的气息似乎已经完全消散，或者过于均匀地弥漫在整个区域，难以捕捉。
“之前来的魔女或学者，他们做了什么调查？”朝云站起身，拍了拍手上的灰，问道。
邓肯学士连忙回答：“他们尝试了大规模的探测魔法，搜寻可能存在的诅咒源头或魔法阵痕迹；也使用了元素视野，查看地脉能量流动是否异常；还有人试图召唤自然之灵询问…但都一无所获。所有魔法在这里的效果都会大打折扣，甚至扭曲失效。”
朝云点点头，这并不出乎她的意料。如果那种死寂般的力量能吞噬生命力或者声音，吞噬魔法，干扰魔法效果也是必然。
她闭上眼睛，尝试像其他魔女那样，将感知魔力如同网一般撒出去。
果然，魔力离体后迅速变得滞涩、难以控制，感知范围被压缩到了极限，而且反馈回来的信息一片混沌，如同在浓稠的泥潭中摸索，无往不利的魔力探知在此刻没有一点用处。
（常规方法果然不行…）
她收回魔力，睁开了眼睛。玛尔法和邓肯学士期待地看着她，但见她似乎也束手无策，脸上没流出失望的神色，可能也是因为她们早已习惯了这种情况——一切都无能为力的情况。
然而，朝云并没有放弃。她想起了铁兰的教导：当外部魔力被干扰时，就更需要依靠自身魔力的特性，以及最直接的观察。
她深吸一口气，不再试图将魔力外放感知，而是反过来，将一丝极其精纯的猩红魔力凝聚于双眼之上。
动态视觉提升·视界。
这是身体强化魔法的一种基础应用，原本用于在高速战斗中捕捉细微动作，是她们这个流派的魔女才会使用的技巧，因为熟练这个魔法的过程极为痛苦。但此刻，朝云用它来观察最细微的魔力流动痕迹。
世界在她眼中变得更加清晰，但也更加诡异。她能看到空气中原本无处不在的、活跃的自然魔力粒子，在这片区域变得如同陷入琥珀般迟缓、黯淡。而那些枯萎的植物上，笼罩着一层极其淡薄、几乎与背景融为一体的灰白色“薄膜”。
这层“薄膜”在缓慢地、近乎不可察地“呼吸”着，每一次“呼吸”，都会将周围环境中本就稀薄的生命力和魔力粒子吸入、湮灭，转化为更深沉的死寂。它并非主动攻击，更像是一种…被动的、持续性的湮灭场。
（找到了！）
朝云心中一动，维持着微光视界，沿着那灰白色“薄膜”最浓郁的方向，一步步向花田深处走去。玛尔法和邓肯学士见状，连忙屏息凝神，小心翼翼地跟上。
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