太庙祭祀的余音尚未散尽，咸阳宫已笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。嬴政褪去繁复的祭服，独坐在西配殿的暗影里。夕阳的余晖透过窗棂，在青石地上投下斑驳的光影，如同破碎的江山图。
"陛下，刘邦使者又至。"申亥的声音在殿外响起，带着几分迟疑，"说是要商议联军布防之事。"
嬴政指尖轻叩案几，发出规律的声响。他知道，这不过是刘邦的试探。那个狡黠的沛公，定是听闻了项羽逼近的消息，想要借此施压。
"告诉他，朕今日要斋戒静思，明日再议。"他顿了顿，补充道，"让蒙坚去接待，按既定方案商谈即可。"
待申亥离去，嬴政起身走向殿角。那里立着一座青铜仙鹤灯盏，鹤首微倾，作展翅欲飞状。这是前世他特意命人铸造的，鹤眼中暗藏机关，只有他知道开启的方法。
暮色渐浓，殿内烛火未燃，唯有最后一缕残阳在天边挣扎。远处隐约传来战马的嘶鸣声，那是蒙坚在调遣城防军队。咸阳宫如同一艘在暴风雨前夜航行的巨舰，每一个角落都弥漫着紧张的气息。
他的手指抚过仙鹤冰凉的羽翼，在左侧翅膀第三根羽毛处轻轻一按。伴随着极轻微的机括声，鹤首缓缓转动，露出一个暗格。里面静静躺着一卷用金线密封的羊皮纸，正是前世留下的密诏。
他记得写下这封密诏的那个夜晚。沙丘行宫外风雨交加，他预感到了生命的终结，也预感到了帝国的危机。于是，在生命的最后时刻，他留下了这步暗棋。
展开绢布，熟悉的笔迹映入眼帘。虽然内容早已熟稔于心，但此刻以子婴的身份重读，字里行间却有了不同的分量：
"朕若有不测，后世子孙当谨记：关中之固，在民心不在险隘；社稷之安，在德政不在刀兵。若遇危难，可开武库西仓，取朕所藏金帛，散与百姓......"
重读这份密诏，他心中感慨万千。前世在生命尽头领悟的真谛，今生在危难时刻更显珍贵。这一刻，他仿佛又回到了那个风雨交加的沙丘之夜，看到了那个垂暮的自己在灯下疾书的模样。
"原来那时的我就已经明白了。"他喃喃自语，指尖轻轻划过那些墨迹，"可惜，明白得太晚。"
殿外忽然传来一阵骚动。蒙坚急促的脚步声由远及近，伴随着甲胄碰撞的铿锵声。
"陛下！"蒙坚闯入殿内，甚至来不及行礼，"刘邦使者突然要求增加盟军粮草供应，说是要防备长期围城。臣以为，这是借机勒索！"
嬴政不慌不忙地将密诏收回袖中，转身时已恢复往日的威严："他要多少？"
"要求咸阳仓粟米十万石，这几乎是国库存粮的三成！"蒙坚的声音因愤怒而颤抖，"他还说，若是不给，就难以保证盟军的忠诚。"
"告诉他，"嬴政的声音平静得可怕，"朕可以给，但有一个条件。"
"什么条件？"
"让他亲自来取。"
蒙坚怔在原地，显然没有理解这个要求的深意。
嬴政走到殿门前，望着远处刘邦军营的灯火："他不是要粮草吗？那就让他自己来看看，咸阳的粮仓里到底还有多少粮食。也让他明白，想要从朕这里拿走东西，需要付出什么代价。"
这时，一阵秋风吹入殿内，带来远处军营的号角声。那声音凄厉而悠长，像是在为这场权力的游戏伴奏。蒙坚不由自主地打了个寒颤，他忽然意识到，眼前的君王正在下一盘很大的棋，而自己，不过是棋盘上的一枚棋子。
"还有一事，"蒙坚压低声音，"黑冰台密报，项羽派了细作潜入咸阳，似乎在与某些宗室成员接触。"
嬴政眼中寒光一闪："可查明是哪些人？"
"尚未查明，但庚七已经在追查了。"
夜幕彻底降临，咸阳宫点亮了宫灯。跳动的火光在殿内投下摇曳的影子，仿佛有无数鬼魅在暗处窥视。嬴政独自站在舆图前，手指在代表项羽大军的红色标记上轻轻敲击。
他知道，时间不多了。项羽的大军就像悬在头顶的利剑，而刘邦则是一条随时可能反噬的毒蛇。在这个关键时刻，他必须做出抉择。
"传张苍。"他忽然说道。
不过片刻，年轻的博士张苍快步走入殿内。他显然刚从书案前起身，衣襟上还沾着墨迹。
"陛下。"张苍躬身行礼，眼中带着几分疲惫，但更多的是兴奋。能够参与这等军国大事，对这个年轻士子来说是难得的机会。
"朕要你拟一道诏书。"嬴政说道，"以秦王之名，公告天下：即日起，废除隶臣妾制度，所有官奴一律赦免为庶人。"
这话如同惊雷，让张苍瞬间呆立当场。连侍立在一旁的申亥都忍不住倒吸一口凉气。
"陛下！"张苍终于反应过来，"这...这恐怕会引起宗室和大臣们的强烈反对啊！"
"所以要快。"嬴政的目光锐利如刀，"在所有人反应过来之前，把生米煮成熟饭。"
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