路明放下笔，纸上的两个名字还带着未干的墨迹。文书站在一旁，手里捧着一份新整理的图卷，指尖压在北渊谷与赤脊部交界处的标记上。
“路径图已经画好了。”文书低声说，“两支队伍驻地相距不到十里，中间只隔着一条干涸河床。他们过去争过水源，也打过冶炼炉的主意。现在又共用一条补给通道，资源重叠太多。”
路明点头，目光扫过调度室中央的大屏。七处红点依旧静止，但他的直觉告诉他，平静撑不了多久。
“老五那边准备得怎么样？”
“人已经选好，都是边境混过的老手，懂符器维修，能说得通道理。伪装身份是流散工匠，带着工具箱和通行残牌，今晚就能混进去。”
“让他们记住，话要一样，语气不能急，也不能太热情。”路明站起身，走到控制台前，“就说有个外来的买家，愿意出双倍价收灵脉节点的控制权，谁先签了合同，额外再给三成补偿。”
文书记下内容，抬头问：“要是对方追问买家是谁？”
“就说不知道。”路明回道，“只知道是个中立商人，专做地脉生意，从不露脸。消息只传一次，不留凭证，但会留下半块刻纹铜片，说是定金信物。”
他顿了顿，“铜片要做得粗糙些，像是临时打磨的，两边给的一模一样。让他们以为只有自己拿到了证据。”
文书明白了，“这样双方都会觉得占了便宜，等发现对方也有同样的东西，猜忌就来了。”
“对。”路明转身看向星图，“现在他们还能忍，是因为没看到更大的好处。一旦有人觉得自己能独吞，就不会再守规矩。”
他按下通讯键，接通老五。
“你可以出发了。”
片刻后，老五的声音传来：“明白。两个探子已经换好衣服，正在检查工具。我会在外围接应，随时汇报动向。”
通讯切断。
调度室恢复安静，只剩下玉简翻页的轻响。路明坐回主位，手指搭在扶手上，没有动。
时间一点点过去。
三更天时，文书忽然抬头：“有消息了。”
他递过一块暗色玉简。画面晃动，是一名探子借着修理营地护盾的机会，将铜片塞进一名守卫手中。那人起初犹豫，听完几句话后眼神一变，迅速把铜片收进怀里。
另一段影像来自赤脊部方向。同样的对话，同样的动作，甚至连守卫低头查看铜片的角度都几乎一致。
“他们都接了。”文书说。
“接下来就看谁先按捺不住。”路明盯着屏幕，“通知仓库那边，开始调动物资。”
“您说的那个‘应急储备’？”
“对。”路明点头，“把低阶符器和基础材料装车，白天运进运出几次，让动静大一点。对外放风，说这批货两天内就要送往共研堂。”
文书记下指令，“他们会以为这是块肥肉。”
“本来就是。”路明淡淡地说，“只不过肉还没到嘴，就得先想清楚——该不该抢，敢不敢抢，抢了以后能不能守住。”
他又调出地质图，将七处据点与地下灵脉走向重新叠加。那些看似随意分布的营地，其实正好卡在能量分流的关键节点上。只要其中一个被干扰，整条线路都会受影响。
但他没打算现在动手。
真正的胜负不在战场，在人心。
一夜过去。
次日清晨，文书带来新的侦察影像。北渊谷的营地多了三道土墙，横在靠近赤脊部的方向。夜里有人挖了沟渠，引走了原本流向邻区的地下水。
“他们在防备。”文书说，“而且不是一般戒备，是冲着隔壁去的。”
路明看着画面里那道新挖的断流口，嘴角微不可察地动了一下。
“还有别的吗？”
“老五截到了一段加密通讯。”文书递上另一块玉简。
声音断续，夹杂杂音。
“……他们和外面谈了……好处没分我们……凭什么单独签……要是早知道……现在还能信谁……”
话到这里中断。
路明听完，轻轻点头：“话传到了，火种已埋下。”
文书看着他：“下一步是不是该施压？让他们彻底翻脸？”
“不急。”路明靠回椅背，“现在逼得太紧，他们会意识到我们在推波助澜。反而要让他们觉得，这一切都是他们自己决定的。”
他抬手点了点桌面，“继续保持巡查频率，只走主道，不去靠近据点。仓库的物资继续调动，别停。”
“可如果他们真的动手抢呢？”
“那就让他们抢。”路明说，“谁先出手，谁就成了出头鸟。其他人自然会盯紧他，防着他。联盟不会再是铁板一块。”
文书低头记录，笔尖划过纸面。
调度室内，三块光幕轮流刷新数据。联合研发系统的日志仍在滚动，技术共享项目稳步推进。外界看到的是稳定与繁荣，没人知道边境的暗流已经开始涌动。
又过了半天。
傍晚时分，老五再次传来消息：赤脊部一支巡逻队在夜间越界，被北渊谷的人拦下。双方对峙许久，最终没有动手，但气氛极僵。
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