林间的风停了。
那只黑虫飞过树梢后，再没出现。路明脚步未停，但手已经按在剑柄上。他能感觉到前面的空气变了，像是走到了一口井的边缘，四周安静得连落叶的声音都没有。
他抬起左手，向后挥了一下。
身后的人立刻停下。没有人说话，也没有人问为什么。他们知道这个时候不能出声。
前方的树林到了尽头，断崖露了出来。崖壁陡直向下，底部被雾气遮住，看不清有多深。一道石梁横跨其上，通向对面山腹中的洞口。那应该就是入口。
可路明没有动。
他盯着石梁前的一片空地。那里站着一头兽。
体型如牛，四足粗壮，皮毛呈暗青色，像是长年泡在水里的石头颜色。头生独角，弯曲如钩，表面布满裂纹。它趴在那里，背脊微拱，尾巴垂地，眼睛闭着，像睡着了一样。
但路明知道它没睡。
他往前走了半步，地面传来轻微的震感。不是来自脚下，而是从那头兽的身体里传出来的。每一次呼吸，都让周围的空气颤一下。
他站定。
禁制就在那里。
看不见，摸不着，但它存在。光线在石梁前微微扭曲，像是隔着一层热浪看东西。他抽出剑，只露出三寸锋刃，伸向前方。剑尖碰到那层扭曲时，发出一声极轻的“嗡”响，像是碰到了绷紧的弦。
他收回剑。
袖子里的界引规还在发烫。不是剧烈的热，是持续不断的温，说明那层禁制一直在运转。这东西已经废了，不能再用，但他还是留着。至少能告诉他，危险还在。
他低头看了看脚边的地面。
刚才那一小步踏下去的时候，震感比之前弱了。他再退回来一步，重新踩下去，这次感觉清楚了些。前后两步之间，能量分布不一样。说明禁制不是均匀的，有松有紧的地方。
他记下了这个位置。
目光回到那头兽身上。它还是没动，但鼻孔里呼出的气息颜色不对。灰白色，带着一点浊意，从嘴角溢出来后，没有散开，而是顺着地面流向石梁方向，最后融入那片扭曲的空气中。
那气息和禁制连着。
他明白了。这兽不是守门的，它是阵眼的一部分。打它，等于直接触动封印。禁制会反弹，力量可能翻倍。
他转身看向身后。
六个人站在林边，全都沉默。有人握紧了武器，有人低头调整腰带，动作都很轻。但他们的眼神瞒不了人。有两个往后退了小半步，虽然很快又站回去，但已经被他看见。
他走到队伍最前面，在离自己最近的那人脚前插下剑。
剑身入土三分，稳稳立住。
他说：“谁越过这条线往后退，不用我说第二遍。”
没人接话。
他知道这句话够了。这些人能走到这里，都不是蠢货。他们怕，但更怕被丢下。只要还有一线机会，就不会走。
他拔出剑，走回原位。
现在要确定的是另一件事。
他盯着那头兽脖颈的位置。刚才那缕灰白气息流过去的时候，那里有一瞬间的波动。不是皮肉的起伏，是内部结构的微变。像是一道符文亮了一下，又灭了。
他记得地图上的标记。南林断碑之后，有三处可破点。一处在左，一处在右，最后一处藏在守兽体内。破解方法没写，只说“观息寻脉，逆流而上”。
原来是指这个。
他把手伸进怀里，取出一张薄纸。这是出发前画的路线草图，背面写着几行字。他快速扫了一眼，确认自己没记错。
然后他把纸折好，放回去。
现在不能急。那头兽虽然不动，但它在等。等他们犯错，等他们冒进，等他们自乱阵脚。只要有人先动手，或者有人试图绕路，禁制就会激活，兽也会醒。
他必须先看清楚它的节奏。
他蹲下身，捡起一颗小石子。手腕一抖，石子飞出，落在石梁前两丈远的地面上。
没有反应。
他又扔了一颗，比第一颗近了五尺。
还是没动。
第三颗，只差一丈。
石子落地，弹了一下，滚到那头兽的前爪旁边。
这一次，它的耳朵动了。
不是大幅度的转动，是耳尖轻轻抽了一下，像被风吹到一样。但紧接着，它鼻孔里流出的气息浓了一瞬，颜色更深，流向禁制的速度也快了些。
路明站起身。
他知道了。警戒范围是一丈。再近，就会触发变化。
他回头对队伍说：“原地待命。”
说完，他往前走了七步，停在距剑插地处一丈的位置。这个距离既不会惊动守兽，又能看清禁制的细节。
他解下腰间的水囊，打开盖子，慢慢倾倒。
水流落在地上，形成一条细线，向前蔓延。接近那片扭曲区域时，水线突然分叉，一部分被吸进空气中，另一部分则绕了个弯，流向守兽的方向。
他眯起眼。
果然如此。禁制在吸取外部能量，同时也在循环自身。水源成了导体，暴露了力场的走向。
他放下水囊，从包袱里取出一块铜片。这是探灵用的旧物，平时没什么用，但现在可以试试。
他屈指一弹，铜片飞出，贴着地面滑向守兽侧翼。
铜片进入一丈范围时，兽的尾巴尖轻轻摆了一下。
铜片继续前进，在离兽腿还有三尺时，突然向上翘起，像是被什么托住了。接着“啪”的一声，碎成几块，掉在地上。
路明瞳孔一缩。
这不是单纯的防御机制。它能判断威胁等级。水流只是干扰，所以放过去了。铜片带有探测灵性，被判定为攻击，直接击毁。
他现在确定了三件事。
第一，禁制有智能识别能力，不是死阵。
第二，守兽与阵法联动，攻击任意一方都会引发连锁反应。
第三，突破口不在外面，而在内部。必须找到那股灰白气息的源头，切断连接。
他回到队伍前。
所有人都看着他。
他说：“准备火把，每人两支。卸下重甲，留下轻刃。半个时辰后，我们进去。”
没人问怎么进。
因为他们知道，他既然说了时间，就一定有办法。
他不再多言，盘膝坐下，闭目调息。手指却一直按在剑柄上，掌心能感觉到金属传来的凉意。
远处的守兽依旧趴着。
但它的尾尖，又颤了一下。
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