路明一直盯着前方的虚无。雾没有散,也没有变浓,像一层凝固的灰布裹住整条通道。他能感觉到身边两人的呼吸声比之前更浅,也更急。持荧石的队员靠得近了些,肩膀几乎贴上他的手臂,怀里那点微光已经缩成豆粒大小,照不出半步远。
包扎手臂的队员仍背靠着岩壁,左手压着伤口,右手短刃没松。他低着头,看不清脸,但下颌绷得很紧。
谁都没说话。等了这么久,什么也没发生。雾不动,路也不现。他们像是被钉在这段岩道里,进不得,退不能。
路明缓缓松开握着铁尺的手指,指节一节节舒展。他没回头,只低声说:“别盯前面了,都低头看脚边。”
两人没动。
他又重复了一遍,声音依旧平,却多了点力道:“看脚下。”
持荧石的队员迟疑了一下,慢慢把手中那点残光往下移。光线贴着地面铺开,勉强照亮鞋前的一小片岩石。湿气在石头上结了一层薄水,反着微弱的光。
路明蹲下身,用铁尺尖轻轻刮开浮尘和碎屑。潮湿的岩面露出一道浅痕,不深,像是被人用硬物匆匆刻下的。他手指沿着痕迹滑过,停在末端——是个三角形的凹槽,底边朝前,尖角指向右前方。
“这里有东西。”他说。
包扎手臂的队员挪了半步,借着那点光往地上看。短刃尖也跟着探下来,在三角槽边缘轻碰了一下。“不是自然裂的。”他低声说,“太规整。”
“再往前找。”路明站起身,顺着那个方向走了三步,铁尺再次贴地划过。碎石被拨开,又一道同样的三角刻痕露了出来。这回角度略偏,像是调整了方向。
持荧石的队员咬了下嘴唇,把荧石捧得更低,光晕勉强连成一线。三人慢慢向前移,一段一段清理地面。接连发现了第三、第四处标记,间距大致相同,全都微微转向右侧,避开了脚下一条横向的裂隙——那缝隙足有半尺宽,底下黑不见底。
“它绕开了塌陷。”路明说,“不是乱刻的。”
“可谁能在这雾里留下记号?”持荧石的队员声音发干,“我们进来时根本没看见有人走过。”
“不一定是我们知道的人。”路明没多解释,只道,“现在的问题不是谁留的,是这些标记能不能用。”
包扎手臂的队员盯着地上那几道刻痕,眉头锁着。他左肩的血又渗出来了,顺着胳膊往下流,滴在石头上发出极轻的嗒声。他没去擦,只是问:“你要走?”
“已经在路上了。”路明说,“等雾自己散,不知道要多久。但这些标记是连续的,说明有人试过走出去。我们只要跟着,至少不会原地耗死。”
“万一这是引人跳坑的?”
“那也得先靠近坑才知道。”
短暂沉默。
持荧石的队员忽然吸了口气,把荧石塞进外衣内侧,用身体压住,只留一点光从衣缝里透出来照向脚底。“我跟。”他说,“哪怕只有一步路,我也想往前挪。”
包扎手臂的队员看了他一眼,没说话,只把短刃插回腰带,伸出左手抓住前人的肩带。
路明没再开口。他走到最前面,铁尺收起,空出右手探路。三人排成一列,他先行,持荧石的队员居中护光,最后那人抓着前面的衣带,一步不落地跟着。
第一段路走得极慢。每前进几步就得停下,用铁尺或刀尖清理地面,确认下一个三角标记的位置。雾依旧浓,视线不超过两尺,只能靠脚底触感和微弱的光辨认路径。空气还是沉闷,但能感觉到一丝极细微的流动,从右前方斜斜吹来,带着点不易察觉的凉意。
“风有了。”路明低声道。
“是不是快到头了?”
“还不确定。但风能进来,说明那边有出口。”
他们继续往前。标记越来越密集,间隔缩短到五六步就有一处,方向始终稳定地偏向右前方。地面也开始出现变化,不再是完全平坦的岩层,而是有轻微的坡度,向下倾斜。脚步踩上去,碎石偶尔会滚落,声音不再被雾吞掉,反而能听到一点微弱的回响,虽然短促,但确实存在。
“声音回来了。”持荧石的队员轻声说,语气里多了点活气。
“说明我们没被封死。”路明说,“空间在变大。”
包扎手臂的队员没吭声,但抓着肩带的手松了些,脚步比刚才稳了。他左肩的血还在流,浸透了绷带,顺着指尖往下滴,但他没喊疼,也没要求停下。
又过了七八次停顿,路明突然抬手示意止步。他蹲下身,用手抹开一片积尘,露出一个新标记——这次不是三角,而是一个带弧线的钩形,尖端朝下,像是某种终点提示。
“不对。”他说,“这个不一样。”
持荧石的队员凑近看,光从衣服里透出,照在那道刻痕上。“可能是……另一个意思?”
路明没答。他左右扫了一眼,发现两侧岩壁的距离似乎比之前宽了些。雾的颜色也淡了,不再是那种死灰般的厚重,而是泛出一点青白,像是外面有光渗进来。
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