巨兽的头颅砸在青石地上，发出一声闷响，四肢抽搐的幅度渐渐变小。路明站在原地，短剑还插在它脊背深处，剑柄微微颤动。他没有立刻拔剑，而是盯着那双赤红的眼睛，直到那里面的凶光一点点黯淡下去，最终凝滞无神。
他缓缓吐出一口气，肩膀松了一寸。
“死了？”队员乙低声问，声音沙哑，像是从干裂的喉咙里挤出来的。
路明没答，只伸手按了按巨兽脖颈处的动脉。冰冷的皮肤下再无搏动。他这才抬脚，踩住兽肩，握住剑柄一拧一拔，短剑带出一股黑血，溅在他靴面上，温热滑腻。
他退后两步，抹了把脸上的汗，目光落在石台中央。
银光还在闪。
匣子半掩在兽爪之下，金属边缘露出一角，映着不知从何处渗入的微光，安静得像从未被惊扰过。
“甲。”路明开口，声音不高，但足够清晰，“过来。”
队员甲撑着残破的石台站起，腿有点晃，手里还攥着那根短棍。他走过去，脚步虚浮，眼神却盯紧路明的动作。
“守着口子。”路明指了指裂隙入口的方向，“别让雾散进来太多。”
队员甲点头，挪到侧边，背靠墙壁站定。
路明转向队员乙：“你还能撑？”
队员乙握了握刀，指节发白，左臂垂着，明显使不上力。他咬牙道：“能。”
“那就帮我清个道。”
两人上前，用刀尖合力将压住匣子的前爪推开。兽身沉重，移动时拖出长长的血痕，腥气扑鼻。路明蹲下身，用短剑挑开最后一块碎石，确认匣子周围没有残留机关或暗扣。
他伸手，揭开了盖子。
一道银光骤然冲出，不刺眼，却极沉，像是有重量般压下来。三人同时屏息，连呼吸都慢了半拍。
匣内是一只三寸长的金属片，形状不规则，表面刻满细密纹路，看不出是何文字。它静静躺着，没有任何声响，但空气仿佛在它周围扭曲了一下，连雾气都被吸向中心。
路明伸手取出，入手冰凉，却在三息之后开始发热，温度逐渐升高，最后稳定在与体温相近的程度。他不动声色，迅速合拢外衣，将金属片连匣一同塞进怀里，压在胸口位置。
那一瞬，他感到心跳快了半拍。
不是害怕，也不是兴奋，而是一种……感应。
就像夜里独行的人突然听见远处传来相同的脚步声。
他低头看了眼自己的手，五指收拢，重新握住短剑。
“我们没死。”他说，语气平得像在陈述一件最平常的事，“它死了，东西到手了。”
队员乙靠着刀站了一会儿，忽然笑了下，笑得很难看：“我以为我会死在这儿。”
“你没死。”路明说，“你也别想。”
队员甲从墙边转过头，嘴唇动了动：“接下来呢？”
没人回答。
路明站在原地，手仍按在胸前，感受着那团沉甸甸的存在。他环视四周——石台崩塌了一角，护栏碎成几段，地面满是血污和裂痕。雾气仍在翻涌，但不再弥漫如前，似乎随着守护兽的死亡而失去了某种支撑。
他闭眼片刻，调整呼吸，压下心头那股莫名的躁动。
再睁眼时，目光落回匣子所在的位置。
那里空了。
可他知道，东西已经改变了什么。
不只是这间密室，也不只是他们三人的命运。
“这东西……”他低声说，声音轻得几乎听不见，“会把我们带向哪儿？”
话音落下，无人应声。
队员甲抱着膝盖坐在西边角落，眼皮沉重，但眼睛还睁着，盯着门口方向。队员乙倚刀而立，右手指紧扣刀柄，站姿僵硬，像一根插在地上的桩。
路明站着，不动。
怀里的东西贴着心口，温热依旧，节奏分明，仿佛也在跳。
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