路明右脚踏上朽木桥面,脚下木头发出干裂的响声,碎屑顺着边缘掉落,落入下方深谷。风从谷底往上吹,带着潮湿的土腥味和腐木的气息。他左手微抬,真元在掌心凝而不发,身体重心压低,稳稳踩实这根横跨两岸的独木。桥身晃动不止,树皮早已剥落大半,露出内里被虫蛀蚀的孔洞,隐约可见对面雾气中一道人影正缓步走来。
那人脚步稳健,每一步落下,桥面震颤的节奏竟与路明的呼吸隐隐相合。他穿着灰白长袍,衣摆猎猎,肩头挂着一柄短笛,未佩刀剑。走近三丈时,对方停下,抱拳一礼,声音清朗:“这位道友,这桥怕是撑不住两次来回,不如共渡?”
路明未答,目光扫过对方周身。此人气息平稳,经脉运转流畅,无杀意外泄,也无灵力波动紊乱之象。他略一顿首,侧身让出半步空间。清风一笑,迈步上前,与他并肩而立,两人同时向前行去。桥身剧烈摇晃,木头咯吱作响,但终究未断。
走到对岸,清风站定,甩了甩袖子,道:“在下清风,游历四方,偶感遗迹异动,特来探查。”他说话时不避目光,眼神坦然,语气自然如旧识重逢。见路明不语,又笑道:“方才远处火光冲天,毒雾弥漫,想必是你一人退了那群妖兽?好手段!”
路明看了他一眼,淡淡道:“路过而已。”
“路过也能引得十头荒原妖兽围攻,还尽数击退,这‘路过’可不简单。”清风摇头轻笑,随即正色道:“既是同路,何不结伴?多一人多一份照应,也能交换些修行见闻。这荒原险地不止一处,单行终究不便。”
路明沉默片刻。他刚经历一场搏杀,真元虽未耗尽,但连续施展火土二术,经络仍有灼热余韵。若再遇强敌,未必能全身而退。眼前之人气息干净,无阴邪缠绕,言语间亦无试探压迫之意。他点头:“可。”
清风脸上笑意更盛,转身便走,边走边道:“我观你用火极准,一道火线便逼退两兽,还能借枯藤延烧成墙,控势极稳。那是何法门?”
“顺势而为。”路明跟上,步伐不疾不徐,“火借风势,风随地形,不必强控。”
“妙!”清风拊掌,“我常以音波震荡驱散围攻,虽耗神,但胜在控场。只是对毒雾这类无形之物,反倒不如你干脆利落。”
“用的是喉轮共振还是指诀引音?”路明脚步微顿,侧目问道。
清风眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“喉轮为主,指诀为辅。你竟一眼看出门道?”
“音起于内,震达于外,若仅靠手势牵引,声波不会如此均匀扩散。”路明言简意赅,语气依旧冷淡,但已主动开口追问。
“好眼力!”清风大笑,笑声在空旷荒原上传出很远,“难怪能独自闯过妖兽巡猎区。看来这一路同行,我倒是要多请教了。”
前方地势渐高,碎石遍布,杂草稀疏。远处天际线处,一道模糊轮廓隐现,似有巨门虚影沉于沙尘之中。风向转为西北,吹得两人衣袍翻飞。清风伸手按住帽檐,眯眼望向前方:“那便是遗迹外围了吧?听说近来异动频繁,不止我们几个赶来的。”
路明未接话,只将手按在腰侧,那里藏着一枚从遗迹带出的碎石片,边缘锋利,刻有一道残纹。他指尖轻轻摩挲石面,温热感仍在,眉心那丝牵引也依旧存在,三息一动,节奏稳定。
“你在想什么?”清风察觉他动作微滞。
“没什么。”路明收回手,继续前行。
两人并肩而行,脚步踏在硬土之上,发出沉实的声响。荒原寂静,唯有风声掠耳。清风不再多问,却也不显拘束,偶尔指点前方地形,说某处易伏、某地可避风。路明偶尔回应一句,多数时候沉默,但脚步始终未离其半步。
太阳西斜,光影拉长。他们翻过一道低矮土坡,坡后是一片平坦沙地,沙粒细密,踩上去略有下陷。再往前约十里,便是遗迹结界所在。清风忽然停下,扭头看向路明:“你觉得,这遗迹为何突然召唤外人?”
路明抬眼。
“不是每个人都能感应到那股力量。”清风低声说道,语气第一次少了几分随意,“你能,我能……说明我们身上,或许都有点特别的东西。”
路明盯着他看了两息,然后缓缓道:“现在说这些,还太早。”
清风笑了笑,没再追问。
他们重新启程,身影在渐暗的天光下拉得修长。风卷起沙尘,扑打在脸上,路明抬手挡了一下,眼角余光扫见清风袖口内侧有一道浅痕,像是符文烙印,一闪而没。他眸光微敛,脚步未停。
沙地尽头,一道断裂的石柱孤零零立着,柱身刻有残缺图腾,风吹日晒多年,线条已模糊不清。清风伸手抚过柱面,摇头道:“有人来过了。”
“痕迹很新。”路明站在柱旁,蹲下查看地面,“半个时辰内。”
“那就更不能分开了。”清风直起身,拍掉手上的灰,“前面若是结界,单人破阵难上加难。”
路明站起,望着远方那扇埋于云雾之外的巨门,终于点了点头。
两人绕过石柱,继续前行。夕阳彻底沉入地平线,夜风渐冷。他们的背影在昏暗中渐行渐远,脚步声混入风里,消失在荒原深处。
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