地窖里吴夫人的供词，像一块投入死水的石头，在杨家激起了层层涟漪。果然是有预谋的！那个眉角带疤的货郎，如同阴沟里的毒蛇，藏在暗处，吐着信子，随时可能再咬人一口。
石磊根据吴夫人提供的、极其有限的线索，又去镇上和县城暗访了两天，却一无所获。那个货郎仿佛人间蒸发了一般，再没有露过面。这结果让杨家众人心头都蒙上了一层阴影——敌在暗，我在明，这种滋味实在不好受。
而如何处理地窖里那个奄奄一息的“烫手山芋”，也成了摆在眼前最紧迫的难题。
这天晚饭后，杨老爹、颜氏、杨大江、杨大川都在，刘老娘和王氏也被请了过来。
杨老爹磕了磕烟袋锅，看向坐在一旁的刘老娘：“亲家母，地窖里那毒妇……如今情况就是这么个情况。到底是你们刘家的姑娘受了天大的委屈，你看，这事儿该怎么处置，我们想听听你的意思。”
这话一出，堂屋里瞬间安静下来。颜氏、元娘、杨大江、杨大川都看向了刘老娘。连一直没什么存在感的王氏，也紧张地捏紧了衣角。
舒玉乖巧地坐在小马扎上，竖着耳朵听。她知道，这种关乎“人命”和“复仇”的大人话题，自己这个小豆丁是插不上话的，只能默默关注。
刘老娘听完，脸色铁青，胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“这杀千刀的毒妇！心思竟如此歹毒！花钱买路来害我闺女！”
她猛地一拍大腿，眼圈又红了，“我那苦命的秀芝，和她那没福气的孩子……”
颜氏连忙握住她的手安抚：“亲家母，你别激动，咱慢慢商量。”
王氏在一旁也是气得浑身发抖，但她到底年轻些，脑子转得快，强压着怒火问道：“叔，那依您看，若是报官……能判她个什么罪？”
杨老爹沉吟了一下，道：“她闯宅行凶是实，致人流产也是实。但……秀芝毕竟性命无碍。吴家又不同往昔，她一个疯癫妇人……恐怕最多判个流放，甚至可能因‘疯病’而收监几年就了事。”
“流放？坐几年牢？”
刘老娘重复了一遍，嘴角扯出一抹冷硬的弧度，“那岂不是太便宜她了？我闺女遭的罪，我那没福气的外孙……就值她几年牢饭？”
她的声音不高，却带着一股子压抑的寒意，让堂屋里的温度仿佛都降了几分。
颜氏叹了口气，接口道：“我们也是这么想。报官折腾，对秀芝养病没好处，判罚也难解心头之恨。可若是私下里……”
她没说完，但意思大家都懂。私下处置，无非是打杀或者放掉。打杀，杨家是正经庄户人家，下不去那个手，也怕留下后患。放掉？那更是绝无可能！
刘老娘放下茶杯，抬起眼，目光缓缓扫过杨老爹、颜氏，最后落在眼圈通红、死死攥着拳头的杨大川脸上，缓缓开口道：
“秀芝是我身上掉下来的肉，她受这罪，我这当娘的，心比她更疼！那没见天日的孩子，也是我的亲外孙！”
她声音有些发哽，但随即又变得斩钉截铁：
“这仇，不能不报！但咱们是正经人家，不能干那杀人害命的勾当，损了阴德，也脏了手。”
她顿了顿，眼中闪过一丝与她平日温婉形象不符的厉色：
“要我说，报官不必！就这么关着她！也别饿死她，每天给点馊水剩饭，吊着她一口气就行！让她也尝尝这暗无天日、求生不得求死不能的滋味！等秀芝身子好些，能下地了，让她亲自去地窖口看看！看看这毒妇的下场！这口气，得出！”
她猛地一拍桌子，震得茶杯哐当响：
“咱们不杀她，也不放她！就让她在这地窖里，为自己造的孽赎罪！什么时候秀芝心里的疙瘩解开了，什么时候再说！若是她命大，熬得住，那是老天爷不收她！若是她命短，熬不住，那也是她罪有应得，报应不爽！”
这番话，狠辣中透着无奈，决绝里藏着憋屈。不是不想快意恩仇，而是现实的枷锁和身为普通人的底线，让他们无法做出更极端的选择。这或许是这个时代，像他们这样的家庭，所能做出的、最解气也最无奈的报复了。
杨大川猛地抬起头，通红着眼睛看向刘老娘，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只是重重地“嗯”了一声，带着哭腔。他觉得这样太便宜那毒妇，可他也知道，岳母说得对，杨家不能沾上人命。
杨老爹沉默了片刻，缓缓点了点头：“亲家母说得在理。就按你说的办吧。”
颜氏也叹了口气，算是默认了。这或许不是最痛快的方法，但却是目前最现实、对杨家影响最小的选择。
舒玉在一旁听着，心里也说不出是什么滋味。有点解气，又有点憋闷。这就是没有权势的无奈吗？若是杨家位高权重，处置一个行凶的疯妇，何须如此瞻前顾后？
吴夫人的事情暂时就这么定了下来。笼罩在杨家小院上空的阴云，却并未完全散去。那个神秘的货郎，像一根刺，扎在每个人心里。
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