墨渊长老一指败周狂，震慑了整个青桑城。接下来的几日，悦来居门外虽不再喧闹，但暗中的关注与敬畏却与日俱增。城主府和百草堂送来了厚礼，姿态放得极低。镇远镖局更是彻底沉寂，紧闭大门，俨然已退出青桑城顶尖势力的行列。
借助各方送来的资源，尤其是百草堂苏文景掌柜精心挑选的一些对神魂和根基有益的灵药，凌清雪和慕雨晴成功突破至灵溪境中期，实力大增。炎烈、王莽、岩罡的伤势也明显好转，修为稳步恢复。
这一日，苏文景掌柜亲自来访，态度比以往更加恭敬。在奉上一些新收集的稀有药材后，他看似无意地提道：“前辈，近日黑水山脉深处异动频频，霞光冲天的景象越发频繁，据说有修士在外围发现了上古禁制的波动。各方势力都在暗中调派人手，恐怕是有秘境或古遗迹即将现世。”
墨渊长老神色不动，心中却是一动。黑水山脉深处的异动，是否与兽皮地图上那个标记点有关？
“哦？可知具体是何处异动？”墨渊淡淡问道。
苏文景忙道：“回前辈，据传是在‘葬鹰涧’一带。那里已是黑水山脉极深处，妖兽横行，甚至有灵河境的大妖盘踞，凶险异常。不过，机缘往往与风险并存。我百草堂也打算组织一支队伍前往探查，若前辈有兴趣，我堂愿为前辈提供最详细的地图和情报支持。”
这显然是在示好，也是想借墨渊长老的威势。
“葬鹰涧……”墨渊长老记下了这个名字，与兽皮地图上那个标记点的大致方位对照，基本吻合。“此事老夫知晓了。若有需要，自会与你联系。”
苏文景识趣地不再多言，恭敬告退。
苏文景走后，墨渊将众人召集起来。
“黑水山脉深处恐有变故，与我们所得地图标记点位置相近。”墨渊长老直接说道，“此地凶险，但亦可能蕴含大机缘，甚至找到回归之法的线索。我意前往一探。”
众人闻言，神色皆是一肃，但并无惧意，反而眼中露出期待。他们本就不是安于现状之人，修为有所恢复后，更渴望在历练中寻求突破。
“师父，我去！”石岳第一个表态，眼神坚定。他知道自己实力最弱，但绝不愿错过任何磨砺的机会。
墨渊看了他一眼，略一沉吟，点头道：“可。此行虽险，亦是机缘。你跟紧我，不得擅自行动。”
“是，师父！”
凌清雪道：“长老，我们是否与其他势力同行？”她考虑的是情报和应对未知风险。
墨渊摇头：“不必。人多眼杂，反受掣肘。我们自行前往，更为便宜。”以他们几人的实力和手段，只要不遇到无法抗衡的存在，自保无虞，单独行动反而能发挥最大能力。
“我们需要做些准备。”慕雨晴接口道，“黑水山脉深处毒瘴弥漫，妖兽强横，需备足解毒、疗伤丹药，以及隐匿、防御符箓。”
王莽道：“我可布置几个便携的预警和防御阵盘。”
炎烈咧嘴一笑：“我的拳头早已饥渴难耐了，正好拿那些妖兽试试手。”
计划既定，众人立刻分头准备。墨渊长老亲自开炉，炼制了一批效果更强的解毒丹和疗伤丹。凌清雪二女则利用百草堂的资源，兑换了大量制作符箓的材料，开始赶工制作各种实用的低阶符箓。王莽埋头刻画阵盘。炎烈和岩罡负责检查兵器，调整状态。
石岳也没闲着，努力修炼墨渊传授的一套敛息术和一套轻身步法，力求不拖后腿。
三日后，一切准备就绪。
黎明时分，天色未亮，悦来居小院的后门悄然打开。墨渊长老一行人身穿便于行动的劲装，气息收敛，如同鬼魅般融入晨雾之中，悄无声息地离开了青桑城，朝着远方那绵延起伏、如同巨兽匍匐的黑水山脉疾行而去。
就在他们离开后不久，青桑城的各大势力也纷纷收到了消息。
城主府老祖站在高楼之上，远眺黑水山脉方向，喃喃道：“黑水山脉……这次怕是真的要热闹了。有这位‘一指尊者’参与，不知会掀起怎样的波澜……”
百草堂苏文景则立刻加派了前往黑水山脉的人手，并传下命令：“密切关注葬鹰涧方向动静，但绝不可与那位前辈及其同行者发生冲突，必要时，可提供一切便利。”
一时间，风云汇聚黑水山脉。而墨渊一行人，已然先行一步，踏入了那片充满未知与危险的原始山林。他们的到来，注定将让这次黑水山脉的异动，走向一个所有人都无法预料的方向。
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