银光如涟漪涤荡，将盘踞此地的浓厚黑瘴一层层驱散、净化。空气中那股令人作呕的腐朽与压迫感逐渐消退，取而代之的是一种源自大地深处的、古老而厚重的宁静。
在镇源碑光芒的庇护下，一行人迅速离开了核心沼泽区域。沿途，那些被黑瘴侵蚀变异、潜伏在残骸阴影中的怪物，此刻要么在银光中哀嚎着化为灰烬，要么本能地龟缩逃窜，不敢靠近分毫。
直到彻底走出那片被净化之力笼罩的核心范围，深入一片相对稳定、黑瘴已变得稀薄许多的荒原地带，墨渊长老才示意众人停下，在一处背靠巨大风化岩、视野相对开阔的凹陷处暂作休整。
岩罡小心地将依旧昏迷的石岳放在铺了软垫的地上。凌清雪立刻上前，指尖泛起莹白微光，仔细探查石岳的状况。慕雨晴也取出几枚温养神识、安魂定魄的丹药，准备着。
炎烈、王莽则与墨渊长老一同，迅速在四周布下简易的隐匿与警戒阵法，以防万一。
片刻后，凌清雪收回手，脸上带着一丝困惑与释然，对墨渊长老道：“长老，石师弟身体并无大碍，经脉脏腑完好，灵力虽有些损耗，但也无根基之伤。只是……他的识海异常活跃，精神力波动剧烈，仿佛在接受或处理海量的外来信息，这或许是他昏迷的原因。我已用‘清心诀’帮他平复识海躁动，但能否醒来，何时醒来，还要看他自身。”
墨渊长老点了点头，目光落在石岳沉静却微微蹙眉的脸上。昏迷中的少年，似乎仍沉浸在那庞大信息流的冲击之中。
“他最后……似乎说了什么？”凌清雪犹豫了一下，还是问了出来。当时她离得稍远，只看到石碑银光照耀石岳，石岳随即抱头痛哭，然后倒下，并未听清那几个模糊的音节。
墨渊长老沉默了一下，缓缓道：“他提及了一个古老的称谓。”
众人的目光都集中过来。
“‘渊渟’。或者说，‘渊渟之印的持钥者’。”墨渊的声音低沉，带着一种难以言喻的意味。
“渊渟之印？” 炎烈皱眉，他从未听过这个名号。
“持钥者？” 王莽若有所思，“是某种传承的钥匙？”
凌清雪和慕雨晴也面露茫然。
墨渊长老目光扫过众人，缓缓道：“‘渊渟’并非具体人名，而是指向一个极为久远的传说。在宗门最古老的、仅限于长老及以上才能查阅的秘典残卷中，有过零星记载。传说在上古，甚至更久远的‘神话时代’末期，天地剧变，灾劫四起，有不可名状的‘大恐怖’自天外或九幽降临，意图侵蚀乃至吞噬此界本源。当时，有先贤大能，取天地初开时遗留的混沌本源之气，混合诸天星辰之精、九幽玄冥之魄，炼制了九座‘镇源碑’，镇守于此界九处本源节点，形成‘九渊镇世大阵’，方才稳固乾坤，隔绝外邪，保得此界传承不灭。”
“九座镇源碑？” 众人倒吸一口凉气，光是眼前这一座复苏后的威能，就足以净化一方地域，镇压地脉邪秽，难以想象九座齐出，形成大阵，是何等惊天动地的伟力。
“不错。这黑石荒原，恐怕就是其中一处本源节点所在，我们激活的，便是九碑之一。” 墨渊继续道，“而‘渊渟之印’，据那残破记载，是开启、乃至掌控‘九渊镇世大阵’的……关键信物之一，或者说是‘钥匙’的一部分。其形态不定，可能是一件器物，一道符文，甚至……是烙印在某种特殊存在灵魂本源中的印记。持有此印或与此印共鸣者，即为‘持钥者’。”
“持钥者……” 凌清雪看向昏迷的石岳，美眸中闪过震惊，“长老是说，石师弟他……”
“镇源碑最后那道核心碑文之光，主动照射于他，并传递了海量信息，这本身就极不寻常。” 墨渊长老沉声道，“加上他昏迷前无意识吐露的那个称谓，以及之前……” 他顿了顿，看向石岳的双手，回想着那秽气诡异消融的一幕，“他化解那污秽反噬时，掌心那股……奇异的、层次极高的力量。这些都指向一个可能——石岳，即便不是完整的‘持钥者’，也必然与那传说中的‘渊渟之印’有着莫大的关联，甚至可能是其‘候选人’或‘共鸣者’。”
“这……” 王莽咂舌，“石师弟的来历，难道……”
墨渊摇头：“宗门查过，他出身清白，父母皆是普通凡人农户，在他幼时死于一场意外山洪，后被一外门老执事收养，引入宗门。身世并无可疑。更大的可能，是他的体质或灵魂本源特殊，无意中契合了‘渊渟之印’的传承条件，在靠近镇源碑，尤其是经历净化仪式、接触碑文核心之力时，被激活了某种潜藏的联系。”
“那这……是福是祸？” 慕雨晴有些担忧。与如此古老恐怖的传说扯上关系，往往意味着难以想象的机缘，但也必然伴随着同等甚至更甚的凶险。
“福祸相依。” 墨渊长老目光深邃，“‘渊渟之印’、‘九渊镇世大阵’，牵扯到此界根本秘密。若石岳真是‘持钥者’或候选者，他的未来，恐怕就不仅仅是修炼变强那么简单了。他可能被卷入上古遗留的因果，甚至……对抗那些曾经被大阵封印、如今可能因岁月侵蚀或别有用心者破坏而蠢蠢欲动的‘大恐怖’。”
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