乔迩也没等人催，直接开了口。
“按照孙婿的官职，手里是有几个举荐名额的。”
老太太眼神一动。
乔迩接着说：“自打升了三司使，手底下的人慢慢在换。那些跟邕王、兖王走得太近的，能调的就调，不能调的就慢慢换成没有根基的寒门子弟。不必站队，只对朝廷负责。”
“前阵子留意到长松，”乔迩说，“他在翰林院做事，几次经手的账目都理得清清楚楚，对数字也敏感。孙婿跟岳父提了，想举荐长松入户部。”
老太太听完，沉默了好一会儿。
她看着乔迩，面前这个年轻人端端正正坐着，像在说一件再寻常不过的事。
过了半晌，老太太才开口，声音有些哑：“你这份心，我领了。”
乔迩微微低头：“祖母言重了，长松有本事，孙婿不过是顺水推舟。”
泠兰在旁边听着，就明白了盛宏为什么变脸变得那么快。
一个是老太太去住两天的小事，一个是举荐长松进户部的大事，放在一起，傻子都知道怎么选。
盛宏那张脸之所以变得那么快，不单是因为长松的前程，更是因为乔迩手里的这张牌太大了，大到盛宏根本拒绝不了，也根本不敢拒绝。
泠兰给老太太备的院子叫松鹤苑，是府里第二大的院子，只比主院小些。
她特意让人在院中引了一脉温泉，暖融融的水汽裹着淡淡硫磺味，顺着沟渠绕到主屋后头，再流进一个秀气好的温泉活水浴池。
前院挖了荷花池，池边种了一圈桂花树，枝叶密密匝匝，遮了大半日头，树下摆着石桌石凳，夏日里坐着乘凉再合适不过。
老太太一进门就愣了下。
这院子的格局、陈设，连窗棂上的雕花，都跟她当年在勇毅侯府未出阁时住的闺房有几分相似。
她站在门口看了半晌，没说话，眼眶微微泛红。
泠兰扶着她在屋里屋外转了一圈，老太太摸着紫檀木的床柱，忽然回过头来问：“这院子是你布置的？”
泠兰点头：“我想着您老人家住惯了大房子，小的怕您憋屈。”
她没说那些刻意的相似之处，她之前让乔伊他们特意去打听了，勇毅侯府的老仆基本都知道。
头一日，泠兰寸步不离地陪着老太太。
早上一道用过早膳，老太太在荷花池边散步，她就搬个小杌子坐旁边剥莲子。
老太太说要看书，她就去书房挑了几本话本子送过来，自己靠在榻上有一搭没一搭地陪着。
午膳老太太午睡，她就在外间歪着，拿本账册翻两页就搁下了。
老太太睡醒见了，又好气又好笑：“你跟着我做什么？回去陪姑爷去，新婚燕尔的，别冷落了人家。”
泠兰赖在榻上不动：“他不觉得受冷落就行了，您就别操心了。”
老太太拧了她一把，嘴上念叨着“不像话”，心里却是熨帖的。
乔迩那边倒真没什么怨言。
泠兰去陪老太太，他就在前院书房待着，该办的事一样没落下。
反而把府里上下打点得妥妥当当，老太太的膳食单子他亲自过目，怕厨房不习惯老人家的口味，特意让人去寿安堂问过房妈妈。
早晚温差大，他叮嘱下人往松鹤苑多添一床薄褥子，连老太太爱喝的六安茶都提前备好了，一色不差。
第二天一早，泠兰刚陪老太太喝完粥，门房就来报：勇毅侯府大娘子苏婉卿递了帖子，已经在路上了。
泠兰放下帕子，面上不动声色，心里却松了口气。
昨日她痴缠祖母的时候，乔迩便骑马出去了趟侯府，回来只跟她说了句明日有客到。
她转头看向老太太，笑着道：“祖母，来了一位女客，您陪我一道见见吧。”
老太太正喝茶，随口应了一声，没当回事。
等换了衣裳往前厅去，一进门，老太太的脚步就顿住了。
苏婉卿坐在客座上，穿着宝蓝色褙子，四十出头的年纪，保养得宜，眉目间依稀能看出年轻时的风韵。
她身旁站着一个五六岁的小男孩，白白净净，圆脸大眼，规规矩矩地站着，不吵不闹。
老太太认出这人是谁，脸上的血色一瞬间褪了下去，嘴唇动了两下，没说出话。
苏婉卿已经站了起来，上前几步，规规矩矩行了个礼：“表姐。”
这两个字一出口，老太太的眼眶就红了。
泠兰安静地退到一旁，把老太太扶到主位上坐下。
苏婉卿也坐回去，两人对视了一眼，都有些不知从何说起的意思。
勇毅侯府的事，泠兰是早打听过的。
老太太是勇毅侯府独女，当年老侯爷夫妇还在时，她是侯府捧在手心里的掌上明珠。
后来老侯爷夫妇接连过世，爵位传给了子侄沈靖远，老太太当年因为执意要嫁状元郎的事和家里闹翻了，心里有疙瘩，慢慢地就不来往了。
这些年她嘴上不提，可泠兰看得出，她心里一直有个坎儿过不去。
泠兰穿来这么久，头一回见祖母露出这种神情。
泠兰悄悄拉了拉苏婉卿身旁小男孩的手，把他带到老太太跟前：“祖母，这是侯府的沈少爷。”
小男孩有模有样地作了个揖，奶声奶气地说：“给老祖宗请安。”
老太太伸手摸了摸他的头，眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌了下来。
前厅安静了片刻。
丫鬟上了茶，泠兰给苏婉卿续了一盏，又替老太太换了杯温的。
苏婉卿也是个爽利人，见老太太落泪，自己眼眶也跟着泛红，但很快就稳住了。
她拉着老太太的手，也不绕弯子：“表姐，这些年不是家里不想走动，是怕您不愿见。我婆婆在世时，逢年过节都念叨您，说勇毅侯府亏欠了您。”
老太太垂下眼，端着茶盏的手微微发颤。
苏婉卿接着说：“去岁侯爷还说，等寻个合适的时候，一定要来给表姐请安。只是一直没找到机会，也不好贸然登盛家的门。”她说到这里，看了泠兰一眼，笑了笑，“这回多亏了七姑娘，不，该叫静安夫人了。”
泠兰连忙摆手：“您别这么叫，都是一家人，叫我泠兰就行。”
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