张海琪没接这话。
她端起茶杯抿了一口,把杯底轻轻搁回桌面,瓷器碰到柚木的声响在安静里格外清晰。
“张先生,”她开口,语调平得像在念一份不痛不痒的公文,“身为张家叛徒,不仅要我们帮你查案,还要利用我们帮你打掩护,如果我们暴露了,你压力就小了是吗?”
张瑞朴听她说完,嘴角那点弧度没退,也不急。
“海琪,你我都知道,这时候你们上南安号,不是来吹海风的。这个节点你带着两个小辈挤上这条船,难道是为了在海上清理我这个叛徒?”
张海琪没说话。煤油灯的火苗晃了一下,她垂着眼,手指搭在杯沿上,没有动。
张瑞朴把扇子往桌上一竖,语气放软了半分,却更实在了:“既然合不来,那就各查各的。你不认我是张家人,但显然莫云高是认的,他眼里我们姓张的都是一伙。在这条船上,一致对外总归不亏。至于你我之间的账……”他停了一下,目光沉了沉,“等莫云高的事了了,咱们有的是时间慢慢算。”
舱里安静了片刻。
张海虾坐在暗处没动,手指搭在膝盖上,视线在张海琪和张瑞朴之间来回扫了一遍,没有插话。
张海盐抿着嘴,把椅子往后挪了挪,背抵着舱壁,像在给自己找个舒服的观察角度。
张海琪终于动了。
她伸手把茶壶盖揭开看了看,又盖上,指尖在壶钮上停了一息,抬起头来,目光落在张瑞朴脸上:“各查各的。船到厦城之前,你我井水不犯河水。但张瑞朴,你记住,我答应的是暂时不动手,不是原谅你。”
张瑞朴点了点头,显然这已经是最好的结果了,他把那杯已经凉透的茶端起来喝了一口,没有反驳。
“行。那就这么说定了。”他把杯子放下,站起身,拍了拍衫摆上并不存在的灰,朝舱门走了两步,又回过头来,“对了,底舱第三层有个货舱,门被严格把手,但通风口没封死。我夜里睡不着,会习惯到处转转。”
说完他推门出去了。
舱里重新只剩下三个人,煤油灯的火苗跳了跳,在海浪声里恢复了平静。
张海琪坐着没动,半晌,轻轻叹了口气。
南安号上多了一个张瑞朴,像一颗投进平水的石子,涟漪荡开了,但张海琪没太放在心上。
三个张家人坐镇一条船,再加一个不能用常理推算的星渔,真到了需要翻脸的时候,她并不觉得会输。
真正让她上心的,是星渔递过来的那卷图纸。
上船头两天,张海虾和张海盐在外头走动打听,星渔安安静静窝在舱里,把神识像蛛丝一样一层层铺出去,沿着船壳的缝隙、管道的走向、货舱的隔板,把南安号的里里外外摸了个透。
她花了整整两个白天把探查的结果描成简图,铅笔在纸上游走,舱壁的厚度、楼梯的转角、暗门的方位,标得清清楚楚。
画完最后一笔时,她搁下笔揉了揉手腕,把纸卷交给张海盐。
张海盐展开来看了几息,脸上的神色就变了。
他把图纸铺在桌上,张海虾凑过来,目光沿着那些线条走了一遍,两个人对视了一眼,都从对方眼里看到了相同的东西。
船底第三层靠后的位置,有一片区域被星渔用虚线框了起来,旁边写了一行小字,结构异常,有祭坛痕迹。
再往下,更深一层,她画了一个圆形符号,符号正中标了一个红点,旁边只有四个字:大异种,休眠。
更让张海虾在意的是星渔标注的另一处,在底仓外围的夹层空间里,有一个微弱的生命气息,非常淡,像一盏快要烧尽的油灯。
是个活人。
得把人弄出来。张海虾把图纸折好收进怀里,看了一眼窗外的天色。
暮色正从舷窗外一寸寸沉下去,海面上最后一道金光收进云层里,船舱里暗下来。
张海琪坐在对面没动,端着茶杯打量他们两个,没说要跟去的意思。
张海盐已经站起来活动手腕了,压低声音问星渔要不要一起去。
星渔刚张嘴,张海虾就抬手在她头顶按了一下:你别去。底舱灰重,那地方邪气也重,沾上了不舒服。他顿了顿,又补了一句,而且那些异种的样子……你看了会做噩梦。
星渔眨了眨眼,到底没争。
她坐在床沿上把两条腿盘起来,朝两人摆了摆手:去吧,小心点。夹层入口在第三个货架后面,铁皮是松的。
张海虾张海盐一前一后出了舱门。
走廊上的灯已经换成了夜间的暗黄色,两人的脚步声轻得像猫踩过地毯,拐过楼梯拐角便融进了船体深处的阴影里。
不到一个时辰,两人回来了。
张海虾走在前面,神色平静,只是眉头微微皱着,张海盐跟在后面,衣摆上蹭了一块灰,进门之后先弯腰拍了拍。
人没带回来。
四个人重新聚在张海琪的舱房里。
煤油灯重新点上,火苗把几个人的脸照得半明半暗。
张海虾靠着舱壁,双手交叉搁在身前:底舱那一层和我们之前探查的盐湖下面那个邪神祖庭完全一样。石台、刻纹、铁链,连柱子上的雕花位置都没挪过。那个大邪神也在,钉着心脏,跟之前看到的一模一样。
张海盐在旁边接话:人找到了。被大邪神用尾巴卷着,还有一口气。我们把他拖出来的时候他醒了一会儿,眼睛能睁开,但已经说不出话了。
他有什么线索?张海琪放下茶杯。
张海虾摇了摇头:嗓子坏了,发不出整句。凑近听了半天,只勉强辨出一个字——。说完就没气了。我们查了他身上的证件,叫宋猜,是南安号的员工,工牌和船务登记都对得上。
舱里安静了一瞬。
张海盐抓了抓后脑勺:猪?什么意思?人名?暗号?还是说杀他的人跟猪有关?
张海琪没答,食指在茶杯盖沿上慢慢划了一圈,目光落在跳动的灯焰上。
张海虾垂着眼,手指在袖口处轻轻捻了一下,像是在把那个字翻来覆去地琢磨。
星渔坐在角落的小马扎上,铅笔夹在指间转了一圈。
张海琪终于开口了:能在南安号底舱里搭出邪神祖庭、把那么大一个东西搬上船,还能让宋猜死在那里的……不可能是单个人干的事。军阀办得到。但……她停了停,这个字先放着,总会再碰到的。
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