瑶光斥候跪在帐前，湿皱密信托过头顶。
信纸泡过水，边角发烂，字却还认得清。
今晚三更，宫城后渠，有人要出。
帐中火盆烧得低，炭灰偶尔塌下一小块。许初一把按住刀柄，先开口。
“堵渠。我带人去。”
李潇没有接话，把旧宫道图、废渠口图、城内暗渠图并在军案上，三张图边缘压住，线条一合，宫城后墙那条细路正落在密信所指位置。
“宋临渊昨夜说弃城，走的也是这里。”
许初冷笑：“那还等什么？杨坚要钻耗子洞，咱们不堵，留着他过年？”
鸿安看着图上废渠口，手指停在那道细线末端。
“人要走，车也要走。宫城后渠窄，护驾出不快。”
许初听出不对：“王爷的意思是？”
鸿安把密信递给书吏。
“不惊城，先看他搬什么。”
许初皱了下眉，到底把刀松开。
军令很快传下去。
北境营外火把压低，巡哨换成暗号。瑶光贴近废渠，天璇分两股绕后，不抢人，不截车，只盯人、车、火。连马蹄都裹了布，夜里只剩泥水被踩开的细响。
陆修伏在废渠外一处塌墙后，鼻尖全是腐水味。渠口在宫城后墙下，半边被蒿草遮着，另一半露出砖洞。三更前，城内巡锣换了节拍。
咚。
咚。
咚。
后墙下有灯影压出来。
先出来的不是杨坚，也不是杨宽。
一队军卒推着蒙布大车，从暗渠旁的坡道挤出。车轮缠了麻布，推得很慢。每过一道坎，押车军卒便一起撑肩，生怕车上东西碰出声。
陆修眯眼看了片刻，低声骂了一句。
“不是逃。”
旁边瑶光斥候压低嗓子：“车上是什么？”
一阵夜风掀起蒙布角。
铜锭。
铁箍。
火药桶。
还有几截旧炮管，黑黢黢地压在车底。后面一辆更荒唐，车上堆着宫门铜饰，盘龙铜钉被撬得七零八落，几只铜兽脑袋倒扣着，牙口还缺了一块。
押车的人穿火器营旧甲，甲上山道泥没洗干净。
苏衍的人。
陆修盯着车队过渠口。
“搬空家底。往火器营去。”
消息送回中军时，鸿安还在图前。
书吏提笔，等军令。
鸿安听完，只道：“记。”
书吏落字。
后渠夜运军械铜铁，押车者为苏衍火器营残卒。
许初在旁边听得直挠头：“城都围成这样了，他不跑，搬铜搬铁？苏衍疯了？”
李潇把废渠口在图上圈住。
“疯不疯，看他要铸什么。”
东鲁都城内，旧铸炮院炉火未熄。
院墙上挂满湿药布，火器兵拿竹筛筛药，筛一下，咳一声。鹿鸣关带回来的药筒拆开后，能用的不多，混了泥的就倒进废桶，受潮轻的铺在砖面上烘。
苏衍站在炉前，血甲未换，肩上灰土被热气烤干，结成一层硬壳。
火器营军吏把夜运料册捧来。
“苏统，铜钱三车，宫门铜饰两车，旧钟一口，旧炮管六截，铁箍四十八副。硝石、硫磺还在收，炭粉不够干。”
苏衍没看他，亲手解开一卷油布。
油布裹了数层，最里一层用蜡封边。展开后，桌上现出一张炮图。
军吏低头看去，手里的炭笔啪地掉在地上。
图上不是短炮。
炮身被画得极长，前后束箍厚得夸张，双层炮座，后膛分了多组药室，旁边还标着冷却槽、垫铁、退架桩。每一处尺寸，都压着火器营旧制的上限往上推。
“苏统……”军吏嗓子发干，“城内铜铁不够。熟匠也不够。干药更不够。照这个尺寸强铸，炸膛要死一院子人。”
苏衍把鹿鸣山道弃炮记录摔在炉边。
纸页被热浪卷起一角。
“鹿鸣输的不是火器，是火器不够硬。”
没人接话。
这句话若放在鹿鸣关前，多少有点不讲道理。可火器营残卒一路弃炮、丢药箱、被天璇从坡后打散，心里都有刺。苏衍把那根刺拔出来，直接按进炉火。
疼，但有人吃这一套。
“拆宫中铜兽，旧钟，府库铜钱，熔炮箍。”
“收全城硝石、硫磺、炭粉，重配干药。”
“湿药摊开，筛三遍。能响的留下，不能响的做引火。”
“匠户轮工，三班倒。谁躲工，按军法。”
军吏硬着头皮：“四门短炮还要修，火枪也要补。”
苏衍用刀尖在料册上划掉两行。
“短炮修补，后移。”
“火枪换件，后移。”
有火器兵忍不住：“苏统，四门若守不住——”
苏衍抬头。
“四门守不住孤城。一门重炮能改城外阵势。”
这话传到宫城时，宋临渊刚从粮仓回来。
他赶到铸炮院，没有先看炮图，而是拿过料册，从头翻到尾。越翻，院中越安静。
“拆短炮件，四门火力降三成。”
“药料归火器营，城头火枪三日后只能分批开。”
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