蓝色封皮泛着淡淡的光泽，里面的纸页是温润的淡黄色，翻开来没有一点褶皱，拿在手里不沉，却透着一股规整的韧劲。王河伸手想去摸，又怕碰坏了，手在半空悬了半天，才小声问：“二冬，这叫啥？有了封皮，看着比散纸金贵多了。”
“这叫本子，也能叫书册。”五特说着，又拿起青铜针和纸，开始订第二个本子。这次他熟了手，青铜针用得更顺，没一会儿，第二个蓝色封皮的本子也订好了，两个本子并排放在桌上，像两块浸了水的蓝玉，衬得旁边的竹简都显得笨重又粗糙。
周先生拿起一个本子，轻轻翻开第一页，纸页间没有一点松动，他抬头看向五特，眼神里满是惊叹：“二冬，你这手艺……还有这青铜针用得这般巧，你才十岁啊，咋啥都会？”
五特笑了笑，没解释灵智核里的知识，只拿起笔墨，在第一个本子上写起来。他的字不像村里先生那样歪歪扭扭，也不像周先生那样拘谨，笔画舒展，力道均匀，先写了一首描绘新河镇芦苇荡的诗：“芦花白时风满坡，河声绕村水如歌。莫言荒土无生计，纸出寒门带暖波。”
写完诗，他又写了两篇短文，一篇讲如何用草木辨认方向，一篇说如何储存粮食不生虫——都是村里用得上的实在知识，写得浅显易懂，连不识字的李婶子凑过来，听周先生念了两句，都能跟着点头说“原来是这样”。
等五特放下笔，周先生赶紧把本子拿过去，逐字逐句地读，越读眼睛越亮。读到“莫言荒土无生计，纸出寒门带暖波”时，他猛地拍了下大腿：“好诗！这写的就是咱们新河镇啊！还有这短文，比那些酸溜溜的文章有用一百倍！”
他捧着本子，手指在字上轻轻摩挲，又抬头看向五特，嘴唇动了半天，才说出一句：“二冬，你这娃娃……太厉害了。十岁的年纪，写的诗、做的文章，比城里的秀才都强！俺以前只当你懂事，没想到你连笔墨、青铜针都用得这般好……”
五特把第二个本子推到周先生面前：“周先生，明天你把这两个本子带去东海堂，跟张夫子说，这是咱们用自己造的纸、借青铜工具铺的针装订的书册。散纸他们要，这样的本子，他们肯定更需要——先生们写讲义、记心得，用本子比散纸方便；学生们做功课，也不用再搬沉竹简。你让张夫子看看，这两个本子能值多少银子。”
周先生赶紧把两个本子抱在怀里，像是抱着两块稀世珍宝，连呼吸都放轻了：“放心！俺一定跟张夫子说清楚！这书册比散纸金贵十倍都不止，张夫子肯定喜欢！”他说着，又想起什么，抬头问：“那散纸还带吗？”
“带，二十张散纸还带着，再带上两个芦苇筐——就用你昨天编的那个长方形的。”五特指了指墙角的筐子，“一起让张夫子看看，要是学堂用得上筐子装书本，咱们也能一起卖。”
王河在边上听得心花怒放，拍着周先生的肩说：“老周，明天你可得好好谈！咱们的纸、本子，还有借青铜工具铺的针做的活，可不能卖便宜了！你要是说不明白，就把张夫子请村里来，让他看看咱们的造纸坊、青铜工具铺，让他知道咱们能长期供货！”
“放心！俺知道轻重！”周先生把本子小心翼翼地放进怀里，用粗布包了两层，生怕被风吹坏了，“俺今晚就不睡觉，把要说的话在心里过十遍，明天一定给咱们村争个好价钱！”
当天晚上，晒谷场的灯亮到了半夜。五特教妇女们如何更快地抄纸——他把抄纸帘改成了双层竹篾，这样抄出来的纸更均匀；又教她们用青铜工具铺剩下的碎青铜片刮纸边，比用陶片快一倍。男人们则在路基上加班加点，借着月光挖泥土、填碎石，铁锹碰撞石头的声音，混着青铜工具铺里传来的锻打声，和晒谷场的欢声笑语，在夜里交织在一起，像一首充满希望的歌。
第二天一早，周先生揣着本子、背着散纸、提着芦苇筐，脚步轻快地往城里走。这次他不再像昨天那样慌张，反而带着一股底气——怀里的本子，是新河镇的底气；背上的纸，是乡亲们的希望；连装订本子用的青铜针，都藏着村里的盼头。
到了东海堂学堂，张夫子正在给学生们讲课，见周先生来了，赶紧让学生们自习，拉着他往书房走：“老周，昨天的纸我们学堂用了，先生们都说好，学生们写起字来也快，你今天带了多少纸来？价格谈妥了吗？”
周先生没先拿散纸，而是从怀里掏出布包，小心翼翼地把两个本子拿出来，放在桌上：“张夫子，您先看这个。这是我们用自己造的纸、借村里青铜工具铺的针装订的本子，您看看能用不？”
张夫子低头一看，蓝色的封皮格外亮眼，他拿起一个本子，轻轻翻开，纸页整齐，装订的线迹笔直，里面的诗和短文，看得他眼睛都直了。等他读完最后一个字，猛地抬头看向周先生：“这本子是你们做的？里面的诗和文章，也是你们村的人写的？”
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