接下来的行程，凌谕依旧保持着高度警惕，但或许是远离了天机城那暗流汹涌的是非之地，又或许是前路山高水远、人迹罕至，一路上并未再遇到任何明显的威胁与追踪。这让他们难得地拥有了一段相对平静的时光。
凌谕带着二女，不再刻意追求速度，而是放慢了脚步，真正开始游历山水，领略这南域边陲、万兽山脉外围的壮丽风光与独特风情。
他们穿越过云雾缭绕、古木参天的原始丛林，惊起灵禽异兽无数；他们淌过清澈见底、灵气氤氲的山涧溪流，采摘奇花异草；他们攀登过怪石嶙峋、罡风凛冽的险峻高峰，俯瞰云海翻腾；他们也曾在繁星满天的夜晚，宿营在静谧的湖畔或开阔的山谷，燃起篝火，听松涛阵阵，看流萤飞舞。
在这片远离尘嚣的自然画卷中，连空气中都弥漫着一种自由与生机勃勃的气息。
而最大的变化，发生在妍小妤身上。
脱离了家族纷争与阴谋暗算的阴影，置身于这纯净壮美的天地之间，又有凌谕寸步不离的悉心守护与温柔陪伴，妍小妤的身心，都以一种惊人的速度在康复和焕发新生。
她受损的经脉在万道始炁的滋养下彻底愈合，亏损的元气也被各种珍稀灵药和此地浓郁的天地灵气补益回来，甚至因祸得福，修为隐隐有精进之势。她原本苍白的脸色，重新变得红润而有光泽，黯淡的眸子，也恢复了往日的清澈明亮，甚至比以往更多了几分灵动与神采。
更重要的是，她脸上的笑容，变得越来越多，越来越灿烂。
那不再是强颜欢笑，也不是劫后余生的庆幸，而是一种发自内心的、纯粹的快乐与幸福。
她会像天真烂漫的少女一般，赤着脚在清凉的溪水中嬉戏，银铃般的笑声回荡在山谷；她会惊喜地指着一株罕见的灵植或一只可爱的灵兽，雀跃地拉着凌谕和林清瑶一起观看；她会在篝火旁，依偎在凌谕身边，轻声讲述着她小时候听来的传说故事，眼眸在火光映照下，亮如星辰；她甚至会调皮地用野花编成花环，偷偷戴在凌谕的头上，然后看着他略显无奈却纵容的表情，咯咯笑个不停。
她的快乐，简单而富有感染力，如同温暖的阳光，驱散了连日来的阴霾与紧张，也让这片蛮荒之地，平添了无限生机与暖意。
凌谕将这一切尽收眼底。
他看着妍小妤一天天恢复健康，看着她脸上重新绽放出比星辰更耀眼的笑容，看着她眼中不再有恐惧与忧愁，只剩下对他全然的依赖与对未来的憧憬……一种前所未有的、陌生的情绪，如同初春的溪流，悄无声息地融化了他心中那冰封了不知多少岁月的坚硬壁垒。
他习惯了杀戮，习惯了孤独，习惯了用冰冷与强大来武装自己，守护自己想要守护的一切。他的人生，似乎总是与血腥、阴谋、沉重的责任相伴。他几乎已经忘记了，笑，是一种什么样的感觉。
直到这一刻。
此刻，他们正停留在一处风景绝佳的山谷中。谷中有一片如翡翠般碧绿的湖泊，湖边开满了不知名的五彩野花，蝴蝶翩翩起舞。夕阳的余晖，将天空染成瑰丽的橘红色，倒映在平静的湖面上，美得如同仙境。
妍小妤正蹲在湖边，小心翼翼地用荷叶盛起清凉的湖水，泼洒着在湖边悠闲踱步的几只羽毛艳丽的灵鹤。灵鹤被她惊动，展翅飞起，在空中划出优美的弧线。妍小妤仰着头，看着这和谐美好的一幕，嘴角不由自主地扬起一个大大的、毫无阴霾的笑容，那笑容纯净得如同山间的清泉，温暖得如同冬日的暖阳。
凌谕就站在她身后不远处，静静地看着她。夕阳的金光洒在她纤细的背影和飞扬的发丝上，为她镀上了一层柔和的光晕。她那发自内心的、充满生命力的快乐，如同最温暖的火焰，毫无阻碍地穿透了他层层设防的心防。
一种难以言喻的柔软情绪，悄然在他冰冷的心湖中荡漾开来**。
不知不觉间，他那张常年如冰山般冷峻的脸上，紧绷的线条竟柔和了下来。那总是抿成一条直线、透着疏离与威严的唇角，微微地、几乎难以察觉地，向上牵起了一个极浅极淡的弧度。
然后，一声低沉的、带着些许沙哑，却清晰可辨的轻笑，毫无预兆地，从他喉间溢了出来。
“呵……”
笑声很轻，在微风和水声中，几乎微不可闻。
但就是这一声轻笑，却让整个世界，仿佛都瞬间安静了下来！
凌谕自己，都微微一怔。他……笑了？不是冷笑，不是讥笑，而是……一种连他自己都感到陌生的、纯粹的、放松的笑意？
多少年了？自从踏上这条布满荆棘的修行路，自从背负起那些沉重的秘密与责任，他早已忘记了这种简单的情绪。此刻，看着心爱之人安然无恙、快乐无忧的模样，他心中那根始终紧绷的弦，似乎终于可以稍稍松弛片刻。这种久违的安宁与满足感，竟然让他情不自禁地……笑了出来。
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