凌谕一手牵着女儿凌玥,一手牵着那名叫小石头的男孩,缓步走在谕天城西区略显拥挤的街巷中。这里不如城中心那般恢弘整洁,低矮的石屋木楼鳞次栉比,空气中弥漫着烟火气、灵草味以及一丝若有若无的潮湿气息。这里是许多低阶修士、小商贩及依附于谕天城的凡人杂役聚居之地,充满了鲜活而真实的市井百态。
小凌玥显然对这片区域很熟悉,蹦蹦跳跳地指着路,冰蓝色的眼眸好奇地打量着两旁摊贩上各种新奇的小玩意儿。小石头则显得有些紧张,小手紧紧攥着凌谕的手指,低着头,脚步迟疑,越靠近“家”,他的小脸就越发苍白。
“就在前面那条巷子最里面……”小石头的声音细若蚊蚋,指向一条更为狭窄、光线昏暗的小巷。
巷子深处,一间低矮的石屋孤零零地立着,屋门虚掩,门板上有着深深的裂痕,窗纸也破了几处。与周围其他虽然简陋却还算整洁的房屋相比,这间石屋显得格外破败冷清。
还未走近,便听到屋内传来一阵压抑的争吵声,夹杂着女子低低的啜泣和男子烦躁的呵斥。
“……都怪你!生的好儿子!资质愚钝也就罢了,还这般不听话!整日不见人影,定是又跑去哪里野了!这点灵石连给你买淬体丹都不够,还要操心那孽障!”这是男子粗哑的声音。
“呜呜……你怪我有什么用?石头他还小,贪玩些也正常……你整日就知道打骂,他怎会愿意回来?”女子哭泣着反驳。
“小?隔壁老王家的铁柱,比他小半岁,都已经能引气入体了!再看看他!烂泥扶不上墙!早知道当初就不该……”
听到这里,小石头浑身一颤,猛地停下脚步,眼泪在眼眶里打转,转身就想往回跑。凌谕却轻轻拉住了他,蹲下身,平视着他的眼睛,目光平静而温和:“别怕。有我在。”
他的声音仿佛带着一种奇异的魔力,让小石头慌乱的心莫名安定了几分。凌谕站起身,对身旁的小凌玥做了个“嘘”的手势,然后牵着小石头,推开了那扇虚掩的、吱呀作响的木门。
屋内光线昏暗,陈设简陋,只有一张破旧的木桌,几张歪斜的凳子,以及角落里一张铺着干草的床铺。一对看起来三十余岁、面容憔悴、衣着打满补丁的夫妇正相对而坐,男子满脸怒容,女子则以袖掩面,低声哭泣。空气中弥漫着一股劣质丹药和绝望的气息。
见到有人推门进来,夫妇二人都是一愣。那男子警惕地站起身,喝道:“你们是谁?来我家作甚?”他目光扫过凌谕那一身看似普通却气质非凡的黑袍,以及小凌玥那明显不是凡俗人家的精致穿戴,语气不由弱了几分。
女子也止住哭泣,惊慌地看向门口,当她的目光落在凌谕身后、那个低着头、瑟瑟发抖的小小身影时,顿时失声惊呼:“石头!你……你跑哪去了?!”她下意识想冲过来,却被丈夫一把拉住。
小石头听到母亲的声音,身体抖得更厉害了,死死抓着凌谕的衣角,不敢抬头。
凌谕目光平静地扫过这对夫妇,将屋内窘迫的景象尽收眼底,心中已然明了。他并未显露任何威压,只是如同一位路过此地的寻常长者,语气平和地开口:“二位便是小石头的父母吧?我姓凌,路过巷口,见这孩子独自在外,天色已晚,便送他回来。”
那男子闻言,脸色变幻,看了看凌谕,又狠狠瞪了儿子一眼,强压着火气道:“原来如此……有劳……有劳先生了。这孽障不懂事,给您添麻烦了!”说着,便伸手要去拉小石头,“还不快过来!看我不打断你的腿!”
小石头吓得往后一缩,躲到了凌谕身后。
凌谕微微侧身,挡在了小石头面前,目光依旧平静地看着那男子:“孩子贪玩,天性使然。阁下何必动怒?”
男子被凌谕那看似平淡却深邃的目光看得心头一悸,语气不由软了下来,带着几分无奈与苦涩:“先生有所不知!这世道艰难!我们这等资质平庸之人,在这谕天城讨生活不易!就指望他能有点出息,将来不至于像我们这般……可这孩子,资质驽钝,又不肯用功,整日就知道玩闹!我……我也是恨铁不成钢啊!”
那女子也抹着眼泪道:“是啊先生,我们不是不疼他……只是……只是实在没有办法啊……”
凌谕静静听着,未置可否。他低头,看向躲在自己身后、偷偷抬起泪眼望着父母的小石头,温和地问道:“小石头,你爹娘说的,可是实情?你真的……不肯用功修炼吗?”
小石头咬着嘴唇,眼泪大颗大颗地掉下来,带着哭腔,却倔强地反驳:“我……我用了!可是……可是我总是学不会!阿爹教的引气法,我练了好久,肚子还是疼!阿娘教的符文,我画了好多遍,总是歪的!他们……他们就说我笨!说我是废物!”他越说越委屈,终于忍不住嚎啕大哭起来。
凌谕闻言,眼中闪过一丝了然。他伸出手,轻轻按在小石头的头顶,一股温和至极、不带丝毫强迫意味的仙念,悄无声息地探入其体内。片刻后,他收回手,心中已然有数。
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