不知不觉，时间又一次来到了年末。
随着十二月份即将到来的圣诞节，那些属于魁地奇赛场上的泥泞、黑魔法防御术课堂上的疑惑、城堡阴影中潜伏的危机。
就好似瞬间都被日益浓厚的节日氛围温柔地包裹、冲淡了不少。
并伴随着时间越来越近，城堡就仿佛被施予了一个覆盖范围极广的欢乐咒。
几乎随处可见，走廊墙壁上挂起了翠绿的冬青和银色的彩带，那些会活动的盔甲被费尔奇不情不愿地擦亮，并戴上了略显滑稽的红色圣诞帽。
即便是礼堂的天花板也被施了属于圣诞节气氛应有的魔法，只要学生们抬头就可以瞧见上方模拟出的轻柔飘落的雪花和闪烁的星辰。
就连空气中也终日弥漫着烤蜜饯、热香料葡萄酒和新鲜松枝的暖香，家养小精灵们烹制节日盛宴的忙碌声响。
哪怕学生们与地下厨房隔了一段不近的距离，也依旧隐约可闻。
甚至皮皮鬼恶劣的恶作剧似乎也收敛了几分，转而开始热衷于在走廊里撒播闪亮的魔法纸屑和唱跑调的圣诞颂歌。
今年的圣诞节，对于三年级及以上的学生而言，除了传统的返家与留校，还多了一项充满诱惑的新选择。
如在监护人签署了厚厚的安全承诺书后，他们才能被允许前往毗邻学校的巫师村落霍格莫德度过假期。
显然，这对于渴望更多自由、新奇体验和脱离城堡管束的青少年来说，无疑是注入活力的一剂猛药。
就是斯莱特林的公共休息室里，往日略显阴沉的湖底景色，如今也被银绿相间的节日装饰点缀得明亮了几分。
只见学生们聚在一起，此刻正兴奋地讨论着关于假期的计划，交换着礼物清单，气氛明显比平时活跃了许多。
德拉科则懒洋洋地陷在壁炉边最舒适的那张柔软沙发里，修长的手指间夹着一封刚刚由他家那只神气十足的雕鸮送来的、散发着淡雅紫罗兰香气的羊皮纸信件。
那是他母亲纳西莎·马尔福的笔迹。
“我妈妈同意了。”说着，德拉科将信纸在指尖转了转，灰色的眼睛里闪烁着得意与期待的光芒。
接着，又将视线转向坐在对面沙发上正安静翻阅着一本厚重《古代高阶防护魔法阵图解》的霍恩佩斯说道。
“她说既然到时候有霍格沃茨学校教授和各级长亲自带队监督，安全应有保障，同意我去霍格莫德适度体验巫师社会的节日风貌。”
下一秒，他那模仿着母亲那种优雅而略带矜持的口吻，随即就恢复了自己惯有的调子。
“我想布雷斯和潘西肯定会去的，至于西奥多嘛……那家伙八成是要回诺特家的老宅对着那些阴沉沉的画像过节。你呢，霍恩？”
他身体前倾，语气带着怂恿：“你家不是在遥远的东方吗？回去一趟肯定很麻烦，要转好几次国际飞路网吧？”
“不如和我们一起去霍格莫德，正好三把扫帚酒吧的罗斯默塔女士说给我们留了视野最好的房间，在那里可以看见远处的雪山和结冰的湖。”
“蜂蜜公爵肯定推出了不少圣诞限量版糖果，佐科笑话店说不定也有新把戏。”
“甚至我们还可以去德维斯-班斯逛逛新的魁地奇装备……总之，肯定比一个人待在空荡荡的城堡里，或者长途跋涉的回家要有趣多了，不是吗？”
片刻，霍恩佩斯才从复杂玄奥的魔法阵图示中缓缓抬起视线，那双沉静如古井的黑眸在壁炉跳跃的绿色火光映照下，显得愈发深邃难测。
他确实在前一天就收到了母亲艾拉菲儿·布洛斯从遥远山谷中寄来的、散发着清雅梅花暗香的问候信。
信笺用的是带有华国水印的特制纸张，字迹娟秀而充满温情。
母亲在信中细致地询问他的学业、生活，字里行间流露出对他是否回家共度佳节的殷切期盼，但也如往常一样，温柔地表示尊重他自己的任何决定。
按照人之常情，一年中仅有长假才能归家的游子，理应踏上归途。
回到那隐匿于华国西南云雾深处、被古老魔法阵守护的雷昂勒庄园。
在融合了东西方韵味的家园里，享受父亲埃拉司克沉默却深沉的关爱，品尝母亲亲手调制的、带有故乡风味的节日菜肴。
或许还能在父亲收藏的魔法古董中，发现一些自己过去未曾留意的新奥秘。
然而，霍恩佩斯在落笔之时，却忽然对着那封承载着浓浓亲情的信，陷入了长达近乎一日的沉默。
羽毛笔蘸着墨水，悬在回信纸上方，几次落下又提起。
窗外的雪光映照着他沉思的侧脸。
最终，他还是在印有雷昂勒家族徽章的正式信纸上，写下了一封措辞委婉，却坚定的回信。
信中，他表达了对父母的思念。
但说明今年想应好友德拉科的邀请，留在霍格沃茨，体验与朋友们在巫师村落共度圣诞节的独特经历，并承诺会注意安全，定期写信报平安。
而这个决定，对于开明且深爱儿子的雷昂勒夫妇而言，并非难以接受。
埃拉司克和艾拉菲儿始终相信并支持儿子的独立判断。
在他们看来，正值青春年少的霍恩佩斯，愿意与同龄好友共度节日，拓展社交圈子，体验不同的文化氛围，是成长中宝贵的一课。
何况，想到儿子不必经受长途跨国旅行的辛劳，他们反而更加安心。
很快，一封充满理解与支持的回信便随着另一张古灵阁的汇票和一份长长的、贴心的购物建议清单就寄回了霍格沃茨。
事实原因如何，大概只有霍恩佩斯自己明晰那隐藏在选择背后的、错综复杂的真实动机了。
至于陪同德拉科，对霍恩佩斯而言显然是一个完美的，且符合他年龄与社交关系的表层理由。
就如同一件精心剪裁的外衣，因为修饰遮蔽了内里的复杂，甚至他也未必能完全剖析自己的思绪。
而其中一条清晰可辨的脉络，就仿佛指南针的指针。
坚定不移地指向城堡最底层，那间终年阴冷、弥漫着魔药气息的地窖办公室。
指向那个习惯用黑色长袍和冰冷表情将自己与整个世界隔离开来的男人——西弗勒斯·斯内普。
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