韦挺看着许敬宗的背影，心里冷笑 —— 这就是保守派的现状：明着不敢反对，暗着不愿支持，只能用沉默表达不满，用观望等待时机。他们都在等，等远洋舰出问题的那一天，等李杰栽跟头的那一刻。
同一时间，长安济世堂的小院里，刘梅正对着一张 “材料检验标准表” 反复核对。表上用红笔标注着 “胡椒木检验要点：1. 锤击声清脆无杂音；2. 木材无朽节、虫蛀；3. 含水量低于 15%”，这些都是她根据现代木材检测知识，结合大唐工匠的经验制定的，也是李杰之前叮嘱她 “重点盯防” 的内容。
“刘姑娘，这是李大人从济州送来的信。” 王小二快步走进来，手里拿着一封密封的书信，信封上画着一朵小小的胡椒花 —— 这是她与李杰约定的 “安全标记”，表示信中内容未被拆阅。
刘梅接过信，小心翼翼地拆开。信纸上的字迹透着匆忙，却依旧工整：“已收到你制定的材料检验标准，已让人快马送抵登州徐将军处。长孙无忌闭门不出，恐有后招，你在长安需多加小心，处理商民入股事宜时，务必让王小二陪同，所有物料采购都要保留凭证，防止被人栽赃。登州这边一切顺利，三日后抵达，待龙骨加工启动，便派人接你前来，共商婚期。”
看到 “共商婚期” 四个字，刘梅脸颊微红，连忙将信折好，放进怀里。她抬头望向窗外，阳光洒在胡椒圃里，新苗泛着嫩绿色的光 —— 那是她与李杰一起种下的，如今已长得亭亭玉立，像在为他们的约定祝福。
“王小二，” 刘梅对身边的小厮说，“你去户部一趟，找到张允济大人，把这张‘材料检验标准表’给他，让他按这个标准，监督运往登州的钢片、帆布，每一批都要抽样检测，绝不能让长孙无忌的人在物料上动手脚。”
王小二接过表，认真地说：“刘姑娘放心，我一定亲手交给张大人，还会把您的话一字不差地告诉他。”
刘梅点点头，又想起一事：“还有，让张大人多派些人手，盯着长安的波斯商人 —— 尤其是阿罗憾的竞争对手哈桑，长孙无忌的人可能会接触他，想从商队这边找李杰的麻烦。”
王小二应下，快步离开济世堂。刘梅站在庭院里，看着胡椒苗，心里满是坚定 —— 她会守好长安的后方，为李杰扫清障碍，让他能在登州安心造舰，早日实现他们的约定。
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