“他们……怕了。”副官低声说，“不是怕守军，是怕‘再次死亡’的感觉。”
狂狮沉默了，他终于意识到系统的“无限复活”是一把双刃剑。
它给了玩家不惧死亡的资本，但也剥夺了他们对死亡的敬畏。而当这种敬畏以另一种形式回归时，带来的不是谨慎，而是崩溃。
“将军，还要继续进攻吗？”副官小心翼翼地问。
狂狮望向屏幕，城墙上，圣光墙虽然已经黯淡了许多，但守军的抵抗依然顽强。
缺口处的尸体堆积如山，而玩家的冲锋已经近乎停滞。
“停止进攻。”他最终说，声音里充满了挫败感，“让所有人撤回堡垒。”
“可是将军，这样我们的攻城进度——”
“进度？”狂狮苦笑，“再这样冲下去，我们的人会先疯掉，让他们撤回来，休整，恢复……至少恢复一点精神。”
随着狂狮的命令在通讯频道中传达，城墙下，玩家部队如潮水般退去。
那些原本已经冲上缺口的玩家接到撤退命令后，几乎是连滚带爬地逃了回去，仿佛城墙上的守军是什么吃人的怪物。
城墙上，守军看着退去的敌人，一时不敢相信。
“他们……退了？”一个百城联盟的士兵喃喃道。
“真的退了！”了望哨确认，“全部撤回堡垒方向了！”
短暂的寂静后，城墙爆发出震天的欢呼。
“我们守住了——！！！”
“赢了！我们赢了！”
士兵们相互拥抱，喜极而泣，平民们从藏身处跑出来，加入了欢呼的行列，连重伤员都挣扎着抬起头，脸上露出虚弱的笑容。
尤里乌斯教皇放下权杖，圣光墙缓缓消散。老人踉跄了一下，被兰德尔及时扶住。
“陛下，您没事吧？”
“没事……只是累了。”尤里乌斯看着欢呼的人群，眼中闪过一丝欣慰，“但至少，我们争取到了时间。”
他望向西方，那座黑色堡垒在夕阳下如同蛰伏的巨兽。
“他们还会再来的。”老人轻声说，“但下一次，我们会准备得更好。”
正是在这种绝处逢生、士气大振的时刻，真正的援军到了。
首先抵达的是一支来自“钢拳城”的部队，由钢拳城城主的长子“钢拳”莱昂纳多亲自率领。
这个三十出头的年轻贵族没有像其他援军那样轻装简从，而是带来了大量辎重，甚至还有五门老式但保养良好的青铜炮。
“教皇陛下！”莱昂纳多在城门口下马，单膝跪地，“钢拳城倾尽全力，愿与红钻城共存亡！”
紧随其后的是“金穗城”的援军，这支队伍规模更大，但装备极其混杂：有正规的城防军，有贵族的私兵，更多的是自发组织的民兵。
他们带来了最宝贵的东西：两百名随军法师，虽然大多只是学徒或低阶法师，但数量弥补了质量的不足。
带队的是一位白发苍苍的老骑士，名叫“磐石”巴顿，今年已经六十八岁。
他一下马就直奔城墙，看到破损的墙体时，老骑士眼睛都红了：“妈的，那些杂种把我的城墙打成这样！法师团，立刻开始修复！粮食和药品分发给平民，快！”
再往后是“河谷领”的一千五百名佣兵，由着名的佣兵团长“血刃”卡洛斯率领。
这些人或许纪律不如正规军，但个个身经百战，尤其擅长小规模厮杀和特种作战。
“白石堡”、“黑木镇”、“风息村”……一个个卡兰从未听说过的小型领地、自治城镇、甚至大型村落的武装力量，如同百川汇海般涌向红钻城。
他们有的带来了精锐部队，有的带来了宝贵物资，有的带来了急需的法师和技术人员。
但最重要的是，他们带来了希望，让所有守军都意识到他们并不是在孤军奋战。
尤里乌斯教皇亲自在城门迎接每一支入城的援军。
“感谢你们。”他对每一位带队者重复这句话，“红钻城不会忘记今日之恩。”
百城联盟虽然名义上是一个国家，但实际上只是一个松散的联盟，这些城主们实际上并没有义务来救援红钻城。
但援军的回应也惊人地一致：“教皇陛下言重了，红钻城若破，整个人类世界都将震动，我们不是在帮你们，是在帮自己。”
当夜幕降临时，初步统计完成：过去六小时内，入城的援军总数超过一万八千人，随军法师超过三百名，带来的物资足够全城支撑半个月。
更重要的是，随着这些援军到来的，还有周边城市紧急派遣的土木工匠、药剂师、铁匠等技术人员。
他们或许不能直接战斗，但能让守军的后勤和防御工事得到质的提升。
在所有援军中，最宝贵的是一支来自“千塔之城”的法师团。
千塔之城是百城联盟最大的法师聚集地，虽然名义上独立，但与红钻城一直有密切往来。
这支法师团规模不大，只有一百人左右，但全部是专精防护系和土系的中高阶法师。
带队的是一位名叫阿尔方斯的老法师，须发皆白，手持一根镶嵌着土黄色宝石的法杖。
他刚进城就直接找到了尤里乌斯。
“教皇陛下，我需要城墙的详细结构图和当前损伤报告。”老法师开门见山，“越详细越好。”
尤里乌斯立刻让兰德尔提供了所有资料。阿尔方斯带着几名助手快速浏览，眉头越皱越紧。
“比预想的更糟。”他最终说，“整段城墙超过40%的区域内部结构受损，魔法结界有十七处薄弱点，其中三处随时可能崩溃。常规修补已经来不及了。”
“那怎么办？”
“用‘大地脉动’。”阿尔方斯沉声道，“这是千塔之城秘传的大型联合法术，需要至少五十名土系法师协同，通过共鸣大地深处的魔力，让城墙‘自我修复’。
但有两个问题：第一，施法期间所有法师不能移动，需要绝对保护；第二，法术会消耗大量魔力，施法后法师团至少三天内无法参与战斗。”
尤里乌斯毫不犹豫：“需要多少护卫？”
“至少五百精锐，在我施法期间，不能让任何敌人靠近城墙百步之内。”
“我给你一千。”教皇转身对兰德尔下令，“调拨最可靠的部队，死守法师团。城墙能不能守住，就看这一次了。”
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