入夜，中军大帐燃着篝火。
宽大的帐内，站满了将领。四十五个骠骑将军齐聚，他们按关系远近扎堆，等候主帅和监军到来。
“总管到，魏相到。”
众人连忙噤声，不一会儿，杜河穿着盔甲，携手魏征走进来。
“见过总管，见过魏相。”
声音震耳欲聋，几十人齐齐行礼。
魏征站在左侧，军中以帅为主，纵然是他，也要让出主场。
“众将免礼。”
杜河一抬手，神情严肃，“诸位，我们第一次见面。各部报上府兵人数。”
“末将赵德武，任赵州左卫将军，左卫应到1200人，实到1190人。步卒八百，骑卒三百，重骑九十。”
“末将崔定，任冀州左武卫将军，左武卫应到1200人，实到1100人。步卒八百，骑卒二百，重骑一百。”
……
随着一个个将军汇报。杜河对麾下人马有初步认知。
唐军的骠骑府，都标配一个骑兵团，辅以数量稀少的重骑。四十五个骠骑府，约有轻骑八千，重骑一千五百。
这还是河北重地，江南三百重骑都无。
有魏征打预防针，杜河格外关注冀、贝、赵、三州。一共七个将军，五个崔李姓，个个神态恭敬，并无异样。
所有人报完，已经过去半个时辰。
“魏相说几句吧。”
杜河把话语权让出去，魏征是监军，代表着皇权。除监督粮草，也有督战之权，前线谁偷懒谁出力，都要经他核验。
“咳咳……”
魏征轻咳几声，神情肃然，“本官奉陛下令监军，战事我是外行，不会干涉。但粮草和军需，老夫一定会供好！”
帐内落叶可闻，谁都不敢怠慢。
魏征扫视全场，淡淡道：“诸位将军，还请奋勇杀敌。魏征公事公办，有功必会请赏，谁若是畏战，老夫也会请斩！”
“诺。”
帐中甲胄摩擦，轰然作响。
魏征满意点头，退到一旁。杜河道：“贼军两路南下，一路由刘天易统领，在河间被击败，目前龟缩在归义防御。”
“一路由高雅贤之子高明率领，劫掠沧州后，正在北上。”
“本帅欲分两路，主力军北上攻城。另一部横插沧州，拦截高明部。”
这是他深思熟虑的决定，沧州地广人稀，适合骑兵追逐。有河间城在，唐军就有后勤支点，主力更适合北上攻城。
“此次是战前军议，诸位有建议可以提出。”
杜河目光扫过去，见众人都没意见。
“苏烈。”
“末将在。”
杜河将鱼符递出，大声道：“本帅任你为沧州道行军总管，拦截叛军高明部。你需要多少人马？”
“步卒八千，轻骑六千、重骑一千。”
杜河点点头，这个要求不过分，高明部有两万五千多。而且平原作战，骑兵作用很大，反是他攻城战，用不着机动。
“你持鱼符调兵，各部需要配合。”
“诺。”
苏烈双手接过鱼符，轰然答应。
一些将军都面露不忿，大总管之外的总管，也就是副帅，平白交给一个降将。把他们这些将军放在哪里。
“有不服号令者，可斩之。”
杜河看在眼里，补充一句。
“谨遵大总管令。”
众将心中一凛，拱手答应。有他这句话，谁也不敢轻视苏烈，军令重如山，回头让斩了，才是倒了霉。
“诸位回去吧，明日修整，后日北上。”
等众人散去，杜河送魏征出军营。
“魏相，后方还需劳你费心。”
魏征摆摆手，苍老脸上浮出自信，道：“你放心，魏征虽没有房玄龄的才能，河北还是能镇得住。”
杜河失笑，老头流氓气十足。
“只是天寒地冻，攻城器械很难搬运。你若要攻城，恐怕还要等待十日。”
杜河笑道：“无妨，慢一些也没事，攻城我自有手段。”
魏征见他信心十足，也不追问，打马返回河间城。杜河回到军营，忽而帐旁一个人影在等候。
“行俭，鬼鬼祟祟干什么。”
裴行俭走出来，脸上挂着讨好的笑。杜河一眼就知道他心思，伸手往里指指，两人进帐说话。
“师兄，我不想去沧州。”
杜河喝着茶水，笑道：“为何？沧州一马平川，高明部多骑兵，你一身所学，都能派上用场。”
裴行俭低声道：“我想跟你们在一起。”
“怕不是那么简单吧。”
“害，那我直说了。我不想跟苏烈一块。”
杜河顿时明了，苏烈指挥战争，有强烈个人色彩，也有很强压迫感。魏州左武卫，现在还有微词。
裴行俭少年心性，自然很不习惯。
杜河板起脸，道：“苏定方是一流名将，你跟着他大有益处。这事没得商量，快去准备吧。”
“哦。”
裴行俭不敢忤逆，垂头丧气走了。
第二日，南门旌旗飘扬。高明行动迅速，已经在鲁城附近，苏烈点齐兵马，今日就要去拦截。
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