“守住门！别让他们进来！”王老汉须发皆张，手里攥着一柄滴血的柴刀，嘶声大喊。祠堂里，挤满了瑟瑟发抖的妇孺，男人们则用身体顶住门板，用能找到的一切东西堵住窗户。
外面的匈奴人一时攻不进来，恼羞成怒，开始纵火焚烧祠堂周围的民房，浓烟滚滚，试图将里面的人逼出来，同时分出一部分人，更加疯狂地抢掠其他户的财物和粮食。
“阿爹！祠堂后窗……后窗好像有胡子！”一个半大孩子惊恐地喊道。只见祠堂后方，几个匈奴人正试图攀上屋檐，撬开窗棂。
王老汉目眦欲裂，正要带人过去堵缺口，祠堂的大门却突然被重重撞击，门栓发出不堪重负的呻吟。内外交困，祠堂里的空气几乎凝固，绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
就在这时，村外忽然传来急促的马蹄声和尖锐的汉军号角！紧接着，是匈奴人惊怒的呼哨和喊叫，以及兵刃猛烈交击的声响！
“援军！是官军！官军来了！”祠堂里的人们先是一愣，随即爆发出劫后余生的狂喜哭喊。
王老汉冲到一处破损的窗洞前，奋力向外望去。只见朦胧的晨光与火光交织中，大约五六十名汉军骑兵，正从村东猛冲进来，如同一把烧红的刀子，狠狠插进了正在抢掠、队形散乱的匈奴骑兵之中！为首一名汉军军侯，手持长戟，左冲右突，勇不可当，瞬间就将两名匈奴骑兵挑落马下。
是猎胡营的另一支队伍！他们昨夜在二十里外另一处遭袭的村落扑了空，追踪马蹄印至此，恰好赶上。
突如其来的打击让匈奴人阵脚大乱。他们抢掠正酣，许多人马背上还驮着粮食、布匹，甚至绑着哭喊的妇女，根本来不及组织有效的抵抗。猎胡营的骑兵则是有备而来，队形严整，下手狠辣，专挑那些落单的、背负抢掠物的胡骑下手。
匈奴带队的一名百骑长见状，心知无法恋战，更舍不得到手的“猎物”，呼喝着试图集结部分人马，边打边向村外撤。但猎胡营的军侯显然经验丰富，并不与之缠斗，只是死死咬住其后队，不断用弓箭袭扰，制造混乱。
“抢到东西的，先走！没抢到的，跟我断后！”匈奴百骑长红了眼，带着约三十余骑，返身与汉军缠斗在一起，试图为同伴的撤离争取时间。
祠堂内，王老汉见状，热血上涌，大吼一声：“后生们！官军来救咱们了！是爷们的，跟我杀出去，跟胡子拼了！”说完，竟一手提柴刀，一手举着门闩，率先拉开祠堂大门，冲了出去。他身后，那些刚刚经历恐惧与绝望的青壮村民，也被这勇气感染，纷纷拿起简陋的武器，跟着冲杀出来，从侧后方扑向那些断后的匈奴骑兵。
腹背受敌，匈奴百骑长终于慌了神。他砍翻一名冲得太前的村民，自己也差点被侧面刺来的一杆粪叉戳中，拨马就想跑。猎胡营的军侯瞅准机会，策马急冲，手中长戟如闪电般刺出，正中其后心！百骑长惨叫一声，栽落马下。
主将一死，残余的断后胡骑更是斗志全无，发一声喊，四散奔逃。猎胡营骑兵和村民趁势掩杀，又留下了十几具尸体。
战斗很快结束。来袭的八十余胡骑，被当场斩杀四十余人，余者溃散逃入荒野。猎胡营伤亡十余人，村民死伤超过五十，其中青壮战死者就有近二十人。村子被焚毁近半，粮食牲畜被抢走、焚毁大半，幸存的村民望着化为焦土的家园和亲人的尸体，哭声震野。
带队的猎胡营军侯脸色铁青，他一边命人救治伤员，扑灭余火，收殓遗体，一边询问王老汉详情。得知这伙胡骑竟有八十余众，且行动颇为协同，军侯心中更沉。这显然不是一般的散兵游勇，很可能是一支较大的匈奴百人队，甚至可能是几支小队临时聚合而成。他们敢于袭击柳树屯这样规模的村落，说明胆子越来越大，劫掠的胃口也越来越大。
“老丈，村子不能待了。胡虏可能去而复返，或者引来更多同伙。”军侯对王老汉道，“你立刻组织村民，带上能带的东西，随我派出的弟兄，往南去三十里外的李家堡，那里墙高粮足，有郡兵驻守，相对安全。这里……我会留人看守，并报请官府，看能否派人来重建。”
王老汉老泪纵横，看着满目疮痍的村庄，点了点头。家园虽毁，人还在，就还有希望。
几乎在柳树屯遭袭的同时，往南一百多里的另一处关键节点——位于通往朔方主干道旁、负责中转粮草军械的“黑水驿”，也遭遇了有预谋的袭击。
黑水驿并非普通驿站，它依托一座前朝遗留的土堡而建，墙高近两丈，常驻有郡兵一队五十人，驿丞、驿卒二十余人，还有轮值的民夫上百。平日里车马往来，算是个热闹所在。驿中囤积着不少等待转运的粮秣、草料和箭矢。
袭击发生在黎明前最黑暗的时刻。超过百名匈奴骑兵，仿佛从地底钻出，悄无声息地解决了外围的暗哨，直到逼近土堡墙根才被发觉。报警的铜锣刚响了一声就被箭矢射倒。
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