暮色完全笼罩哈蒙代尔时，陈健仍站在露台。
陈健捧着军报的手微微发颤——羊皮纸上密密麻麻的名字，人类、矮人、精灵、蜥蜴人……甚至还有两个半兽人青年按了血指印。
"大人，这是各族参军事宜的详细名录。"陈健将军报展开，月光落在"自愿参军"四个字上，墨迹未干，还带着松烟墨的清苦味，"兵务官说，西城门的队伍里有个矮人小伙子，天没亮就带着锻造锤来排队，说要'给陈大人打更硬的盾牌'。"
陈健指尖拂过名录上歪歪扭扭的矮人符文。
三天前，正是这个种族的几个小伙子，因为和人类商队争执，一怒之下砸了驿站的酒桶。
要不是他连夜提审，发现是商队故意抬高兽皮价格在先，那场冲突差点演变成种族械斗。
"去把博瑞特叫来。"陈健转身时，披风扫过石栏上的露水，"另外告诉厨房，给西城门排队的人送热汤——别用人类的陶碗，记得给矮人带木勺，精灵用叶盏。"
陈健刚要应下，露台下方突然传来喧哗。
几个火把在街角晃动，为首的是贺斯法，矮人标志性的红胡子被夜风吹得翘起，手里还拎着半袋麦酒："陈大人！
俺们矮人连夜打了三十面盾牌，明儿个给新兵当训练用！"
陈健探身笑了："贺斯法族长，可别让你的铁匠铺歇业了——哈蒙代尔的农具还等着你们打呢。"
"不打紧！"矮人拍着胸脯，酒袋在腰间叮当作响，"俺们白天打犁头，夜里打盾牌！
再说了......"他压低声音，可大嗓门还是传了上来，"俺们族里那几个闹事的娃，还关在牢里呢。
您说要'经得住火炼'的判决，俺们等着看！"
陈健的手指无意识摩挲着腰间的长剑。
剑鞘上的矮人锤徽还带着新刻的毛刺，那是贺斯法亲自带着工匠，在判决前夜连夜补上的。
次日清晨，广场的青石板被晨露洗得发亮。
陈健站在临时搭建的木台上，下方密密麻麻挤着各族民众：矮人裹着粗麻围裙，精灵穿着缀叶的长袍，蜥蜴人鳞片在阳光下泛着幽蓝，连平时少见的狗头人都缩在角落，抓着同伴的衣角。
"三天前，有人问我，"陈健的声音像敲在青铜上，清越有力，"为什么要把闹事的矮人关进大牢？
为什么不直接砍了他们的脑袋？"
台下响起零星议论。
贺斯法站在第一排，红胡子绷成直线——他那两个闯祸的侄子，此刻正被卫兵押在台侧，手腕上的锁链在晨光里泛着冷光。
"因为他们是我的子民。"陈健向前一步，"因为哈蒙代尔的联盟，不是靠刀架在脖子上的服从，是靠人心拧成的绳！"
他指向台侧的矮人青年："他们砸了酒桶，伤了人，该罚。
可我让人查了三天三夜——被砸的酒桶里，装的是掺了水的劣酒；被伤的商队，前月偷了矮人工匠的秘银配方！"
台下一片哗然。
那个总把"公平交易"挂在嘴边的人类商队老板，此刻正缩在人群里，脖子涨得通红。
"所以我判他们：赔偿商队三倍酒钱，去驿站当三个月杂役。"陈健转身看向贺斯法，"但贺斯法族长，我要告诉你——"他的声音陡然沉下，像重锤砸在铁砧上，"若再有矮人，仗着自己是联盟一份子就横行霸道；若再有人类，借着族多势众欺压弱小——"他抽出腰间长剑，剑鞘上的七个族徽在阳光下流转，"这把剑，先砍我的族徽！"
广场陷入死寂。
直到贺斯法突然吼了一嗓子："好！"他推开人群冲上台，抓起陈健的手按在自己心口，"陈大人，俺老贺活了一百二十年，头回见当官的查案查到酒桶里的水！
这判决，比俺家锻造的秘银还经烧！"
台侧的矮人青年突然跪了下去，锁链砸在石板上发出脆响："大人，俺们错了！
往后您让俺们扛盾，俺们绝不拿锤；您让俺们护人，俺们绝不伤人！"
陈健伸手虚扶："起来。
从今天起，你们不是犯人，是新兵。"他转向全场，"我要建一支军队——不是只会杀人的刀，是能扛犁的手，能装星辰的脑！
这支军队的名字，叫联盟卫士！"
人群开始沸腾。
精灵少女摘下头上的银叶发饰，别在蜥蜴人士兵的肩甲上；人类老妇把热乎的麦饼塞进狗头人手里；连那个偷配方的商队老板，都红着脸挤到台前，举着钱袋喊："我捐二十枚金币，给新兵打铠甲！"
"安静！"陈健抬高声音，"但我要告诉你们——"他的目光扫过各族人群，"联盟不是过家家。
从今天起，议会要立新规：种族辱骂者鞭三十，种族斗殴者关半年，种族屠杀者——"他的手指重重敲在剑柄上，"杀无赦！"
台下先是寂静，接着爆发出更热烈的欢呼。
贺斯法抹了把脸，胡子上沾着泪："陈大人，俺这就带族里的铁匠去议会！
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