不知谁先叹了口气，接着是第二声、第三声。
老科林摸出烟斗，点了三次才点着："行吧...但要是三个月后矿洞丢了块铁，我第一个拿锤子砸议事厅的门。"
贺斯法咧嘴笑了，抄起铁钳夹起块烧红的铁块，重重砸下："成！
要真丢了，我这把老骨头给你当砧子！"
同一时刻，领主府的书房里，陈健正把最后一页《联盟军事条例》递给陈健。
烛火在他眉骨投下阴影，却掩不住眼底的锐光："把这份条例抄三份，明天送精灵长老会、蜥蜴人部落和狗头人聚居区。
记得附信——矮人族已率先解散私军，其他种族若有疑虑，可派代表来铁匠铺看他们的族军甲胄是怎么熔成农具的。"
"大人高明。"陈健低头整理文书，目光扫过条例末尾的"矮人锻造优先"条款，嘴角微不可察地扬了扬，"贺斯法族长今早派人送来二十车花岗岩，说是给方尖塔的'添砖礼'。
他还让铁匠铺赶制了五十把带各族族徽的匕首，说要当新兵的入门礼。"
陈健指尖敲了敲桌面："把匕首分发给各族新兵时，让博瑞特说清楚——这是矮人族的心意，不是特权。"他望向窗外，方尖塔工地的火把还在晃动，"要让他们知道，联盟的根基不是某一族的强，是每一族的暖。"
西城门的新兵登记处，梅斯特的手指在羊皮纸上停顿了三秒。
他盯着自己刚写下的"梅斯特"三个字，墨迹在粗糙的纸面上晕开，像块洗不净的污渍。
怀里的密信被体温焐得发烫，蜥蜴人上司的命令还在脑子里盘旋："魔法矿是哈蒙代尔的命脉，陈健新征的矿工护卫队里定有疏漏。
你必须混进去，查清矿脉分布、守卫轮班、各族士兵配合漏洞。"
"下一位！"负责登记的军官敲了敲桌沿。
梅斯特抬头，正撞上对方审视的目光——那是个眼角有刀疤的人类老兵，铠甲右肩绣着联盟卫士的七族纹章。
"姓名？"
"梅斯特。"
"出身？"
"泰塔利亚流浪剑士。"
老兵的笔顿了顿："泰塔利亚？"
梅斯特摸了摸腰间的匕首——那是他花光最后一枚银币请矮人铁匠打的，鞘上的泰塔利亚纹章被刻意磨得模糊。"家乡闹饥荒，跟着商队逃出来的。"他声音放得诚恳，"听说联盟招兵，想混口饭吃。"
老兵上下打量他："会用剑？"
梅斯特抽出匕首，手腕轻旋，刀尖挑起桌上的羽毛笔，又稳稳插回鞘里。
羽毛笔打着旋儿落下，笔尖正好戳在"泰塔利亚"三个字上。
老兵笑了："有点本事。"他翻开名册，在"梅斯特"后面画了个勾，"两天后辰时到南校场集合。
你们这批新兵要去魔法矿驻守，先训练半个月，再跟老矿工学开矿。"
"魔法矿？"梅斯特心跳漏了一拍，面上却装出惊喜，"听说那地方的石头会发光？"
"会发光的是魔晶矿脉。"老兵压低声音，"陈大人说要拿魔晶换粮食、换建材，让联盟里的老弱都能吃饱穿暖。
所以矿上的守卫比领主府还严——"他突然提高音量，"不过你小子要是敢偷懒，博瑞特队长的鞭子可不长眼！"
梅斯特退到墙角，背贴上冰凉的砖墙。
怀里的密信被他攥得发皱，上司的字迹在脑海里浮起："魔晶矿是陈健的命门，若能烧毁矿脉，哈蒙代尔联盟必乱。"可他刚才在登记处，亲眼看见一个蜥蜴人新兵帮人类文书磨墨，两个人用夹杂着兽语和通用语的怪腔怪调聊天；还听见队列里的狗头人小声哼着歌，那调子和他家乡酒馆里的民谣竟有几分相似。
"梅斯特！"
他猛地抬头，是个抱着铠甲的矮人小伙子。
对方的脸被炉火烧得红扑扑的，铠甲上还留着未打磨的毛刺："我叫布鲁克，贺斯法族长的侄子！
刚才看你耍匕首挺厉害，等去了矿上，咱们组队练盾剑配合呗？"
梅斯特喉咙发紧。
三天前他还在暗巷里听线人说，矮人跟人类势同水火；可此刻这个曾被关在牢里的小伙子，正把擦得锃亮的铜哨塞进他手里："矿上晚上冷，吹这个能喊人。
我娘说，出门在外，多交个能递热汤的朋友，比多带把刀管用。"
夜色渐深时，梅斯特蹲在河边。
密信被他摊在石头上，借着月光又看了一遍。
蜥蜴人上司的鳞片印还清晰可见，信末的威胁却突然变得遥远——"若任务失败，你在泰塔利亚的妹妹...妹妹"两个字被河水声冲散，他想起今早路过面包房，老板娘往他手里塞了块蜂蜜蛋糕，说"新兵要吃壮实"；想起布鲁克给他看的全家福，照片里矮人老妇的笑纹和他母亲的竟有几分像。
他摸出火折子，犹豫了三次，终究没点燃信纸。
河水漫过脚面，带着初春的凉意。
他把信重新折好，塞进贴身的皮囊，那里还躺着布鲁克送的铜哨，被体温焐得温热。
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