晨雾未散时，两座石堡的吊桥已轰然落下。
尼根大公边境的与二堡，曾是横在索罗半岛咽喉的两枚钢钉，此刻却大敞城门。
守将卢西恩将染着锈迹的钥匙放在银盘里，指节因用力发白：三日前收到的密信，说亚瑟领主的先锋军已绕后截断了我们的粮道。他抬头时，眼角细纹里还凝着晨露，末将查过，山后确实埋了三十车焦黑的粮袋——您比我们更清楚这石堡的软肋。
陈健接过钥匙，指尖掠过冰凉的青铜纹路。
石堡的了望塔上，尼根家的黑狮旗正被扯下，替换成的麦穗盾牌纹章在风里翻卷。
他身后跟着陈健，老管家的鹅毛笔在羊皮卷上沙沙作响：铁砧堡存粮五千石，铠甲三千副，还有...他突然顿住，抬头看向堡内广场——那里整整齐齐跪着四队降军，最前排的将领甲胄上还沾着泥，却都将武器堆成了小山。
四万降卒，全是尼根大公去年新征的农夫兵。科鲁姆不知何时走到陈健身侧，他腰间的麦穗剑鞘与石堡的冷硬形成鲜明对比，他们里三层外三层挤在堡里，听说您要开仓放粮，昨夜就有小队长偷偷把伤兵抬到了医帐前。
陈健望向广场角落。
两个灰袍老者正被卫兵引过来，其中一个留着雪白长须的突然踉跄，被同伴扶住时，袖中滑出半块水晶——那是传送魔法阵的残片。魔法大师奥古斯汀和他的学徒。陈健压低声音，尼根大公为这俩花了十万金币，上个月还在王都的魔法评议会上炫耀。
大师。陈健迎上前，伸手虚扶，听说您研究了二十年的石肤术，在铁砧堡的城墙上试了三回？
奥古斯汀的胡须猛地一颤。
他确实在三个月前用魔法加固过城墙，可眼前这年轻人怎么会知道？您...看过我的笔记？
在尼根大公的密室里。陈健笑了笑，他把您的手稿锁在镶金边的箱子里，说这些老东西留着压箱底他转身指向广场外的麦田，晨露在麦芒上闪着光，但我让人把您的实验记录抄了三份，一份给铁匠铺，一份给工程队，还有一份...他顿了顿，给您的学徒。
奥古斯汀的眼眶突然红了。
他的学徒正捧着一卷羊皮纸从人群里挤出来，发梢还沾着草屑：老师！
他们把您的《元素共振纪要》从老鼠窝里救出来了，还晒了整整三天——
一声清越的龙吟打断了对话。
二十多头龙从云层里钻出来，金红相间的鳞片在阳光下泛着蜜色，为首的青铜龙展开翅膀时，连石堡的箭楼都被阴影笼罩。
是青铜龙阿格隆的族群！科鲁姆倒抽一口凉气，尼根大公上个月还说要组建屠龙队，怎么...
他们的龙巢在狼谷。陈健望着龙群盘旋着降落在堡外的草甸，龙爪掀起的风掀动了他的披风，三个月前大耳怪洗劫狼谷时，是我派了三百弓手守在谷口。
阿格隆的幼龙被箭伤了翅膀，是我的医官用精灵草给治的。
陈健的笔在羊皮卷上重重戳出个洞。
他突然明白，为什么领主总让他把每笔开销都记清楚——给医官的精灵草、给弓手的额外军粮、甚至去年冬天多拨的三百张兽皮，原来都是撒进土壤的种子。
摩莉尔那边该收到信了。陈健摸了摸胸前的银质挂坠，那是用第一座收复村庄的麦穗熔铸的，让艾拉切带混合军团来接防。他转向陈健，告诉艾丝瑞娜，总统卫队留三百人，其余跟我回主营。
老管家刚要应下，远处传来马蹄声。
五骑快马从晨雾里冲出来，为首的骑士铠甲上还沾着泥点，却扯着嗓子喊：领主大人！
阿旧城的代表求见——他们开了城门，举着白旗等您！
阿旧城的石板路被踩得咚咚响。
陈健站在城楼上时，下方的广场已挤得水泄不通。
有白发老妇捧着烤好的黑麦面包，有光脚的孩童举着野花，连尼根大公留下的税吏都跪在路边，把账本撕成碎片：我们早受够了！
每收十斗粮要交八斗，连产妇的鸡蛋都要充公！
开仓。陈健对身边的博瑞特说。
卫队队长刚要下令，人群突然爆发出欢呼——几个士兵正把粮仓的木门卸下，金灿灿的麦粒顺着木槽流进陶瓮、木盆，甚至婴儿的襁褓里。
亚瑟领主！一个瘸腿的老农夫挤到最前面，他的破碗里已经堆了小半升麦子，我儿子去年被抓去修大公的猎场，到现在没消息...您能...
我会让人去查。陈健蹲下来，把老农夫碗里的麦子又添了一把，三日后，城门口设鸣冤鼓。
不管是丢了牛还是被抢了地，只要有理，我给你们做主。
老农夫的眼泪砸在麦粒上，溅起细小的水花。
人群里不知谁喊了句救世主，立刻像火星掉进干草堆，救世主亚瑟大人的欢呼此起彼伏，震得城楼上的石砖都在颤。
此时的索罗半岛，比阿旧城的粮仓更热闹的是各领主的议事厅。
科鲁姆归降？铁脊领的罗德曼爵士把羊皮纸揉成一团，那可是杰弗里最能打的将军！
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