他半辈子都在走钢丝，平衡各方联盟，操纵敌人，而且总是、一直都要领先一步。
与吉诺娃以及法鲁克叛军的这次结盟，是他迄今为止最大胆的一次赌博。
但潜在的回报——迅速、果断地结束这场血腥的战争——值得冒这个险。
黎明的第一缕曙光将东方的天空染成了淡灰色和玫瑰色的条纹。
鸟儿齐声歌唱，那生机勃勃的交响乐驱散了夜晚残留的阴影。
格鲁挺直身子，高度警觉起来。
他现在能听到了——那是渐渐逼近的士兵们微弱但清晰可辨的脚步声。
法鲁克的人来了。
一群丛林守护者从树林中现身，他们拉满了弓，表情严峻。
格鲁举起一只手，示意他们放下武器。
他向前走去，走进渐渐明亮的光线中，眼睛扫视着树林边缘。
片刻之后，他们出现了。
一队法鲁克战士走进了空地，他们穿着杂乱的盔甲，拿着各式各样的武器。
队伍最前面骑着一个引人注目的人物：吉诺娃，她的红头发紧紧地编成了辫子，表情既带着如释重负，又透着坚定的决心。
她勒住她的战马，一匹巨大的黑色种马，然后优雅地从马上下来，那姿态完全看不出她身经百战。
“格鲁！”她喊道，声音沙哑但有力。
真诚的笑容照亮了她的脸，让她原本锐利的面容瞬间柔和了下来。
她大步向他走去，伸出手。
格鲁像战士那样握住她的前臂打招呼。“吉诺娃。你来得挺快。”
“我们拼命赶路。我不想让你久等。”她的目光扫视着空地，看到了等待着的龙和沉默的丛林守护者。
“真了不起。你出行还带着这么庞大的随从队伍。”
“形势所迫，吉诺娃。现在是危险时期。”他松开她的手臂，朝空地中央做了个手势。
“咱们来讨论一下计划。时间紧迫。”
他们走着的时候，吉诺娃的笑容消失了，取而代之的是担忧的神情。
“你看起来很疲惫，格鲁。你还好吗？那些高等精灵给你找麻烦了，是不是？”
格鲁轻笑一声。
“伊斯特罗……很挑剔。但他那些小把戏不会让我分心，耽误手头的任务。”
吉诺娃往地上吐了口唾沫。
“那些该死的贵族！他们坐在象牙塔里，吃喝玩乐、打扮自己，而我们其他人却要为他们的战争流血牺牲。我发誓，等这一切结束后，我要……”
“冷静点，吉诺娃，”格鲁打断她，声音坚定而温和。
“把你的怒火留到战场上再发泄。现在，告诉我，我们的小骗局进展如何？”
吉诺娃的表情立刻变了，她的注意力更加集中。
“一切都在按计划进行。三天前，假情报已经送到了法鲁克的核心圈子里。他们相信伊斯特罗正在准备对西线发动全面进攻。”
“他们上当了？”格鲁问道，声音里带着一丝调侃。
“完全上当了。法鲁克已经在调兵增援西线了。他坚信自己即将给精灵们致命一击。”吉诺娃冷笑一声，“那个傲慢的蠢货一点都没起疑心。”
“太好了。那我们……调虎离山的时机呢？”
“和我们商量的完全一样。伊斯特罗的主力部队那时将处于最薄弱的状态，兵力分散且脆弱。我们在七天后的黎明发动攻击。”吉诺娃停顿了一下，眉头紧皱。
“有一件事让我担心，格鲁。”
“什么事？”
“法鲁克。他……难以预测。他痴迷于权力，被自负和对荣耀的渴望所驱使。他很可能会偏离计划，试图夺取比我们商定的更多的东西。”
格鲁缓缓地点了点头。
“我早有预料。法鲁克是个有用的工具，但也是个危险的家伙。我们不能让他变得太强大。”
“那么，你有什么建议？”吉诺娃问道，眼睛盯着他。
格鲁笑了，那是一种微妙的、几乎带有捕食者意味的表情。
“让他取得胜利，吉诺娃。让他以为自己赢了。但要确保那些胜利……代价高昂。我们要把他的力量耗尽，削弱他的影响力。在他的路上设置一些……战略性的障碍。在他最忠诚的追随者中制造一些‘英勇牺牲’的机会。让他明白，即使胜利也是有代价的。”
吉诺娃的眼睛微微睁大。“你想让我……暗中破坏他？”
“要巧妙地、不被察觉地进行。只要能控制住他就行。我们需要法鲁克强大到足以削弱伊斯特罗，但又不能强大到威胁到我们自己的目标。”格鲁停顿了一下，目光变得冷峻。
“记住，吉诺娃，这不仅仅是为了打败精灵。这是为了塑造未来。我们要做好做出艰难选择的准备，为了赢得这场游戏而牺牲一些棋子。”
吉诺娃沉默了片刻，消化着他的话。
然后，她缓缓地点了点头。
“我明白，格鲁。放心吧，我会办妥的。”她又环顾了一下空地，目光停留在等待着的龙身上。
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