离开西洋的华车在海岸线上颠簸了半月，终于换乘了一艘阿拉伯商队的骆驼船，驶向非洲大陆。船行至红海时，小阿木趴在船舷上，第一次看到了成片的红珊瑚，像极北冰原上凝固的晚霞。
“手札上说，非洲的‘共生部落’在撒哈拉边缘的绿洲里，”雪影展开地图，指尖划过一条蜿蜒的河流，“他们信奉‘万物同灵’，连狮子都是部落的朋友。”
阿风正对着一面非洲鼓比划，他的肩膀在西洋受的伤还没好透，却依旧闲不住：“听说他们的鼓能召唤猛兽，要是能请几头狮子帮忙，黑暗教团肯定吓破胆！”
小阿木笑了笑，从怀里摸出那两块核心碎片。碎片在阳光下泛着蓝光，靠近时竟能听到细微的共鸣声，像极了极北冰原下冰层开裂的轻响。“艾拉女士说，五块碎片聚齐时，会唤醒‘共生之灵’，到那时，黑暗教团的力量就会失效。”
骆驼船在一个名为“月亮港”的非洲小镇靠岸。镇上的人皮肤黝黑，卷发上缠着彩色的布条，看到小阿木他们，纷纷露出好奇的笑容。一个卖椰枣的老人用生硬的通语打招呼：“是去绿洲的吧？最近不太平，有群穿黑袍的人在打听‘会发光的石头’。”
小阿木心里一紧：“他们什么时候来的？”
“三天前，”老人往他们手里塞了几颗椰枣，“领头的是个独眼龙，眼神比沙漠里的蝎子还毒。你们要小心，绿洲的路不好走，夜里有沙狼。”
他们雇了个当地向导，骑着骆驼向绿洲进发。沙漠的白天像火炉，沙子烫得能烤熟鸡蛋；到了夜里，气温骤降，寒风卷着沙砾，打在脸上生疼。向导是个叫卡鲁的青年，腰间挂着一把象牙刀，说一口流利的通语：“我们部落的祖先，曾和中原的商队做过交易，用鸵鸟毛换过丝绸。”他指着远处的沙丘，“看，那就是‘共生石’，传说石头里住着能让沙漠开花的神灵。”
远远望去，一块巨大的黑石立在沙丘顶端，石面上布满了奇异的纹路，在月光下泛着微光。卡鲁说，部落的人每天都会围着石头击鼓，祈求风调雨顺。
走了五天，绿洲终于出现在视野里。茂密的枣椰树像一把把巨伞，树下的水塘倒映着蓝天白云，一群长颈鹿正悠闲地喝水，看到骆驼队，只是抬了抬头，又低下头去。
“这就是‘共生部落’？”阿风惊讶地看着眼前的景象——部落的茅屋里，非洲人、阿拉伯人、甚至还有几个金发碧眼的西洋人正围坐在一起，用不同的语言交流着，手里的陶罐里煮着同一种香料。
部落首领是个白发老人，脖子上挂着用河马牙和中原玉佩串成的项链。他看到小阿木手中的水晶权杖，突然跪了下来，用非洲语大喊着什么。卡鲁翻译道：“首领说，权杖上的光芒，和‘共生石’里的神灵一样！”
当晚，部落为他们举办了篝火晚会。鼓手们敲起巨大的非洲鼓，节奏时而像奔马，时而像流水。首领的女儿，一个叫娜拉的姑娘，穿着缀满贝壳的裙子，跳起了祭祀舞。她的舞姿奇特，时而模仿雄鹰展翅，时而学着羚羊跳跃，最后竟朝着小阿木伸出手：“神灵说，你能听懂草木的话，也该能听懂猛兽的话。”
小阿木一愣，想起艾拉传授的“草木语”，试着集中精神。果然，他听到水塘边的长颈鹿在抱怨：“今晚的水草有点咸。”不远处的狮子打了个哈欠，心里想着：“这群人吵死了，还不如睡觉。”
“真的能听到！”他又惊又喜。
娜拉笑了，露出洁白的牙齿：“明天我带你去见‘狮王’，它知道第三块核心碎片的下落。”
第二天清晨，娜拉带着小阿木他们走进沙漠深处的一个山洞。山洞里弥漫着浓重的兽腥味，一头鬃毛如火焰的雄狮正趴在石台上打盹，看到人来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“它就是狮王，守护碎片已经三十年了。”娜拉对着狮子低声说了几句，狮子竟点了点头，起身走向山洞尽头。
石壁上有个凹槽，里面嵌着一块蓝色水晶，正是第三块核心碎片。小阿木刚要伸手去拿，狮王突然低吼一声，挡在他面前，眼神变得警惕。
小阿木立刻用“万物语”问它：“你为什么不让我拿？”
狮王的声音在他脑海中响起：“三天前，有个独眼龙来过，用黑珠子伤了我的孩子。他说，要拿碎片，就得用一百只羚羊来换。”
“黑暗教团的人！”阿风怒道，“他们竟然威胁狮子！”
娜拉脸色一变：“难怪这几天幼狮总是咳嗽，原来是中了黑暗能量的毒！”
小阿木看向狮王：“我能治好你的孩子，但碎片必须交给我，它关系到天下的安危。”
狮王盯着他看了许久，终于让开了路：“如果你能治好我的孩子，碎片归你。但你们要答应，永远不让沙漠变成只有一种颜色的地方。”
小阿木郑重地点头：“我答应你。”
他将水晶权杖贴近幼狮，引出一丝核心之力。幼狮身上的黑色斑纹以肉眼可见的速度消退，很快就活泼地跑开了。狮王满意地低吼一声，用爪子推开石壁，露出后面的通道：“从这里走，能避开沙漠里的黑袍人。”
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