朱元璋将心中所想写下，命人快马加鞭送往京城，要求朱棣亲手拆阅，并给出自己的意见。
朱元璋深知自己时日无多，未来大明终究是朱棣的。倘若两人意见相左，他欲修洛阳为都，而朱棣偏爱北平，之后再迁都北上，必然耗费民力，劳民伤财。
朱元璋的车驾未在泗州久留，沿着运河一路向北，直往山东。
他此行虽说是巡视天下，实则主要意在北方。江南一带近在眼前，早已看惯，朱元璋不愿再多逗留。
北方却不同，朱元璋从未亲临，尤其是北元覆灭之后，北平一带因何秋的种种举措日益繁荣，朱元璋却只能透过奏章了解，终究缺乏实感。
此外，朱元璋也想去漠南走一趟。如今漠南几乎全在大明掌控之中，北平、大宁、宣府连成一线，迫使鞑靼与瓦剌退回漠北或西迁。
特别是何秋发展北平后，修建了通往漠南的水泥路，往来便利，不少汉人迁往漠南，也有牧民投奔北平。
汉人与牧民在北平及漠南混居杂处，近日北平都司上奏，请求在漠南设城。朱元璋尚未答复，他想亲眼看看漠南再作决定。
此举既是安抚，也是威慑，让近来蠢蠢欲动的蒙古人认清谁才是真正的主人。
朱元璋已意识到在九边设立重镇、屯驻重兵对大明造成的负担。这样庞大的兵力驻守西北、东北等苦寒之地，使朝廷难有大规模行动。
每年消耗的粮草绝非小数目，若非近年来新政缓解了压力，朱元璋也不敢修建金沙江水道、出巡天下，更不敢考虑治理淮河。
然而若真要建都洛阳，朝廷的财力恐怕又将捉襟见肘，工程实在太多。
朱元璋想起何秋曾提过利用蛮夷战俘，心中不禁跃跃欲试。这办法太合他心意，能省却无数民力。
同时还能削减蛮夷数量。若北方的蒙古人、瓦剌人能减少一半，死于为大明修建都城的工程中，朱元璋做梦都会笑醒。
此举可谓一举多得，实在是上策。
一路上，朱元璋不断与朱棣书信往来，商议此事。朱棣起初仍倾向建都北平，但身为人子，终究不能违逆父亲之意。
尽管建都洛阳耗费更多，却比北平更为安全，也更有利于弥合南北矛盾。
不久，朱元璋抵达北平。说起来，他此前从未到过北平，此番亲眼所见，果然不负大元故都之名，气象恢宏。
再加上朱棣与何秋的治理，如今的北平城工商业繁荣，虽不及苏扬先天条件优越，却已成为大明北方最繁华的都市。
不仅商业兴盛，文化也因何秋当初的推动而繁荣，小说业尤为发达。每日不知有多少知名或无名的小说、散曲从北平的书坊发往全国各地，供人消遣。
朱元璋对北平并无太多好感，仅停留两日便启程前往遵化，此行他尤为重视此地。
原本计划在抵达北平前便前往遵化，但随行官员力劝朱元璋先至北平稍作休整。连续近两个月的行程，众人皆担忧朱元璋的身体状况。
尚未抵达遵化，仅距城数十里，朱元璋已感受到此地与众不同的气息。
不愧是在何秋经营下崛起的铁城遵化。
如今遵化已成为大明最重要的钢铁基地，年产钢铁上万吨。自朱棣将王府后院的高炉迁至遵化后，朱元璋放宽了对朱棣的限制，加之何秋与欧雪岚的共同努力，遵化铁业发展迅猛。
南方尚无任何地方的铁业能与遵化相提并论，即便是后世的佛山、汉阳，此刻亦未成气候。
朱元璋或许并不了解这些细节，但他深知遵化对大明的重要性。
大明百万军户的兵器，以及上千万百姓所需的农具、铁锅等日常用品，皆由遵化产出，供应全国。
短短数年间，遵化已成为北方商业的翘楚，遵化商人无论行至何处皆备受尊崇，逐渐形成了独特的商人群体。加之燕王朱棣被立为太子，更使这些遵化与北平的商人倍感自豪。
何秋随行前往遵化，心中却不免忐忑。
他来自后世，深知大规模炼铁所带来的后果。在离开北平前，他已注意到遵化的自然环境有所恶化，期间亦多次与在北平的弟子们交流，对遵化的状况比旁人更为清楚。
然而，古代中国讲究天人合一、与自然和谐共处，他难以预料朱元璋目睹遵化环境后将作何反应。
行至遵化城外数里，朱元璋已察觉异样。
遵化城附近浓烟滚滚，刺鼻的气味扑面而来，令朱元璋几欲喷嚏。空气中飘浮着黑色灰烬，落在地面，将四周染成一片漆黑。即便地方官员为迎接朱元璋特地清理道路，仍难免黑灰飘落，使路面显得污浊不堪。
就连附近的河流亦呈黑色，何秋心知肚明其中缘由。
炼钢需先洗煤，再将煤块烧制成焦炭，唯有如此方能产出优质钢铁。即便是后世的小型钢铁厂，也难免使周边河流受到污染。
何秋面色凝重，望着遵化城的景象，默然不语。
尽管何秋之前曾与弟子们探讨过类似问题，但众人多是赞誉之词，对污染问题仅是偶尔提及，他从未意识到遵化的污染竟已严峻至此。
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