十月初一，午时。
东门广场的宣讲会已经结束，但汴州城的震动才刚刚开始。
百姓们三三两两地散去，每个人的脸上都带着兴奋的神色。他们谈论着郡王的承诺，谈论着贪官的下场，谈论着新政的可能。
“你听见没？王爷说今年赋税减免三成！”
“不止呢，还要清丈田亩，按实际田产交税。那些世家占那么多地，这下可要出血了。”
“王家那四座私闸要拆，真是大快人心！去年我家田干了，求了他们三天，硬是不放水。”
“孙敬那些贪官，抓得好！八十万贯啊，够咱们全城百姓吃多少年？”
议论声传遍大街小巷，像春风一样吹散了往日的阴霾。
而在王家大宅，气氛却如寒冬般凛冽。
书房里，王元直、谢安石、袁本初、萧景琰四人相对而坐，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来。
“二十个死士，全完了。”萧景琰的声音嘶哑，“那个女郡王……她会武功！而且不弱！”
“现在说这个有什么用？”谢安石重重拍桌，“她当众宣布要查我们，要拆私闸，要清丈田产。这是要断我们的根！”
袁本初还算冷静：“她说的那些，能兑现多少？清丈田亩需要人手，需要时间。我们的人还在各县，可以想办法拖延。”
“拖延？”王元直冷笑，“你没看见今天百姓的反应？民心在她那边！她现在一声令下，百姓会争着给她帮忙。你那些小手段，还能用多久？”
书房里陷入沉默。
今天广场上的那一幕，让他们意识到问题的严重性。
那个女郡王不仅手段狠，还会收买人心。她当众审贪官，承诺减税，句句说在百姓心坎上。
这样的对手，太难对付了。
“那你说怎么办？”萧景琰看向王元直，“难道就等着她来查？等着她拆我们的闸，收我们的地？”
王元直沉默良久，缓缓道：“先避其锋芒。她不是要查吗？让她查。账目我们已经处理干净，她查不出什么。私闸……可以先拆一两座，做个样子。”
“什么？！”萧景琰猛地站起来，“拆闸？那些闸控制着汴河上下游的水，是我们几代人经营才建起来的！”
“不拆，她会派人来强拆。”王元直冷声道，“到时候场面更难看。不如我们主动拆，还能博个‘深明大义’的名声。”
谢安石若有所思：“王兄的意思是……以退为进？”
“对。”王元直点头，“她现在风头正劲，民心在她那边，我们不能硬碰硬。先退一步，让她以为我们服软了。等她放松警惕，我们再……”
他没有说完，但眼中的寒光说明了一切。
萧景琰咬牙切齿：“好，就听王兄的。但下一次，我一定要她死！”
“会有机会的。”王元直看向窗外，“她推行新政，触及的不止我们四家。整个汴州的世家、官员，都会视她为敌。我们只需要等待，等待她犯错，等待她失去民心。”
四人又密谋了半个时辰，这才各自散去。
但他们不知道，王家的管家王福，在送走客人后，悄悄从后门溜了出去。
戌时初，天已全黑。
王府书房，林薇正在审阅张全的查账报告。
八十万贯的贪腐，触目惊心。但这只是明账，暗账恐怕更多。
“王爷，”李元芳推门进来，“有个人想见您。”
“谁？”
“王家的管家，王福。”
林薇抬起头，眼中闪过异色：“王元直的心腹管家？他敢来见我？”
“他说有重要情报，关于四大世家的密谋。”
林薇沉思片刻：“让他进来。元芳，你在一旁听着。”
“是。”
很快，王福被带了进来。
这个五十多岁的老管家，一进门就跪倒在地：“小人王福，叩见王爷。”
“起来说话。”林薇打量着他，“你是王家的管家，深夜来见本王，不怕王元直知道？”
王福起身，苦笑道：“回王爷，小人……小人是来投诚的。”
“投诚？”林薇挑眉，“理由？”
“小人伺候王家三十年，对王家忠心耿耿。”王福的声音低沉，“但这一次……王家做得太过分了。他们派人刺杀王爷，还准备在清丈田亩时制造混乱，甚至……”
他顿了顿，咬牙道：“甚至准备在水利工程上动手脚，制造事故，嫁祸给王爷。”
书房里一片寂静。
李元芳眼中杀机一闪。
林薇却神色平静：“这些本王都知道。还有吗？”
王福一愣：“王爷知道？”
“你以为，本王在汴州就两眼一抹黑？”林薇淡淡道，“‘听风’无孔不入，你们的一举一动，本王都清楚。”
王福额头冒汗，连忙道：“是是是，王爷英明。但小人还有一件最重要的事……”
他从怀中掏出一本小册子，双手呈上：“这是王家三十年来，所有见不得光的账目。包括强买田产、私设关卡、贿赂官员、甚至……人命官司。”
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