姜小满的鹤嘴锄楔进瑶池第七道地脉时，青铜锁链发出濒死般的哀鸣。那声音像是从九幽冥府爬上来的怨魂，裹着三千年的积尘与锈迹，在三十三重天的穹顶下激起阵阵嗡鸣。暗红锈水顺着链节凹槽攀爬，如同一群贪婪的毒蛇，在汉白玉阶上洇出蜿蜒血路，所过之处，洁白的玉石竟泛起令人作呕的青黑色，像是被毒汁浸透的腐肉。
他攥着半块虎符的手青筋暴起，指腹摩挲过符身"监查"二字的凹痕——三百年前他亲手刻下这两个字时，墨汁里还掺着东海鲛人泪，那泪水晶莹剔透，映着蓝天白云，带着大海的咸涩与纯净。如今，虎符却被锈水浸得发腥，"监查"二字早已模糊不清，像是被人用指甲狠狠刮去，只留下深深的、暗红的伤痕。
「神位下的血槽已满，该换人间算这笔账了。」
"第三道地脉也撑不住了。"他的声音低沉沙哑，像是被砂纸磨过的铁器。靴底碾碎的青玉砖下，青铜管道正发出不祥的蠕动声，仿佛有无数活物在管道里挣扎扭动。鎏金篆文"天庭税务司"在锈水中剥落，露出底下密密麻麻的刻痕，像溃烂皮肤上的脓疮，又像是无数冤魂的爪印，诉说着不为人知的痛苦与怨恨。他记得初任审计使那年，曾用指尖丈量过这些管道的周长，那时管壁映着天河星辉，连流过的风都带着桂花香，清新宜人，令人心旷神怡。
龟甲账本在化粪池里浮沉，瑶池金汁正将朱笔批注蚀成焦黑窟窿。"乾元二十三年孟春，豫州大旱"的字样突然凸起，如同一道新鲜的刀疤，割裂了账本的平静。姜小满的指甲抠进龟甲缝隙，触到玉帝私章的凹痕时，鼻腔里突然涌进陈年腐草味——那是他在黄河决堤现场挖到的、被泥沙掩埋的漕粮麻袋。那腐草味里，还混着泥土的腥气、尸体的恶臭，以及无数百姓的血泪。
「天灾是天庭的镰刀，而百姓的骨头，早被磨成了算珠。」
"好个'天灾抵税'。"算盘珠子在掌心转得飞响，算珠缝隙卡着的朱砂碎屑簌簌掉落，如同点点血滴。"三十万石粟米能换十万锭雪花银，陛下的算术倒是比户部尚书精刮。"算珠撞击龟甲的脆响中，他看见三百年前的自己跪在通明殿，玉笏上的赈灾方案被玉帝用镇纸压得粉碎，"天灾乃天道循环，尔等莫要小题大做。"玉帝的声音威严而冷漠，仿佛人间的疾苦不过是一场无关紧要的闹剧。
"天道循环？"姜小满对着龟甲冷笑，袖中滑落的算盘叮当作响，"陛下可曾算过，这三十万石粟米能救多少饥民？十万锭雪花银，又能填多少人的肚子？当神仙开始记账，人间便只剩赊命簿。"他的声音里充满了愤怒与讽刺，像是一把锋利的刀，直插天庭的心脏。
池外传来甲胄摩擦声时，他正盯着炼丹炉里的川渝瘟疫名录。"李三福"三个字被金汁泡得发胀，像孩子生前红扑扑的脸蛋。去年冬至，那孩子踮脚往他怀里塞麦芽糖时，袖口还沾着新收的稻壳，脸上洋溢着天真的笑容，嘴里还含糊不清地喊着"干爹"。此刻，那三个字后却跟着"抽成三铢"的蝇头小楷，冰冷而刺眼，像是一把锋利的刀，狠狠刺进他的心脏。
金汁里泡着的不是文书，是凡人熬干的血。
"姜审计——"托塔天王的鎏金雷火戟劈开雾霭，戟尖挑着的三颗心脏突然发出童声尖叫。那声音稚嫩而凄厉，充满了恐惧与绝望。那是他带过的巡案小吏，最小的那个才修满三百年仙龄，生得眉清目秀，总是跟在他身后问东问西，被剥皮时还攥着半卷未改完的账册，账册上的字迹还带着温热的血痕。
"留全尸？"炉灰抹过左脸时，左眼突然剧痛，像是有一把烧红的刀插进了眼眶。三百年前的花果山在血泪中显形：十万猴妖被钉在炼妖柱上，凄厉的惨叫声响彻天地，李靖的戟尖挑着孙悟空的紫金冠，冠内掉出的残页上，"天灾账"三个字被血浸透，宛如一朵盛开的血色花朵。"当年你说要'净化三界浊气'，"姜小满抹着血泪笑，那笑容里满是讽刺与悲愤，"原来浊气都炼成了您的军功章？神仙的军功章，是凡人的万人坑。"
托塔天王的金甲泛起雷光，却在看见炼丹炉中翻涌的画面时凝滞——财神醉醺醺地往翡翠葫芦里扔童男童女，那些孩子惊恐的哭声撕心裂肺，瑶池宴的玉盘里，看盘豆腐正渗出粟米碎粒，那碎粒仿佛是无数冤魂的眼睛，冷冷地注视着这一切。"这是栽赃！"戟尖颤动，挑着的心脏溅出黑血，那血落在地上，竟化作一只只黑色的小虫子，四处爬行。"天庭施雨布云，尔等竟敢——"
"竟敢揭了你们的画皮？"姜小满捏碎一块浮金，碎屑落地化作香烛，烛泪里浮出无数契约符文，那些符文闪烁着诡异的光芒，像是无数细小的毒蛇，吐着信子。"凡人三柱清香，能换你们三钱福铢期货。河南的童男童女炼金蟾，川渝的瘟疫养肥了瘟神部，你们喝人血吃人肉，还嫌不够，竟要把哭嚎声当算盘响？当香火气变成铜臭味，神殿就成了坟场。"他的声音越来越高，像是一座即将喷发的火山，压抑了三百年的愤怒终于要爆发。
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