后周广顺元年的寒冬，晋阳（今太原）的北汉皇宫内，刘崇手持一方“玄铁汉祚印”，指节因用力而泛青。这方铁印由寒铁锻造，印面刻“大汉正统”四字，印侧铸晋阳山水纹路，传言乃后汉高祖刘知远称帝时所铸，象征后汉江山正统，国兴则铁印泛光，国亡则铁印冰凉——此时，后汉被郭威所灭，都城开封沦陷，宗室子弟或被杀或流亡，唯有刘崇凭借晋阳天险，收拢后汉残余势力，在晋阳称帝，建立北汉，国号仍为“汉”，以延续后汉正统。这位年近六十的北汉世祖，眼中没有惶恐，只有刻骨的恨意与不灭的执念，他望着窗外漫天飞雪，抚摸着冰凉的铁印，心中立下誓言：必依附契丹，讨伐郭威，夺回后汉江山，为惨死的宗室子弟报仇雪恨。
野史记载，刘崇原名刘崇彦，是后汉高祖刘知远的同母弟，出身沙陀部，自幼性情刚烈、勇猛好斗，却不善权谋，喜读兵书，擅长骑射，因家境贫寒，早年曾以牧马为生，被乡邻称为“刘牧马”。他与刘知远自幼相依为命，感情深厚，刘知远崛起后，刘崇便追随左右，南征北战，屡立战功，从一名普通士卒，一步步被提拔为河东节度使，镇守晋阳——晋阳乃河东重镇，地势险要，易守难攻，是后汉抵御北方契丹的屏障，也是刘知远留给刘崇的“后路”。
野史中流传“铁印授命”的奇事：后汉天福十二年，刘知远在开封称帝，建立后汉，特意将这方玄铁汉祚印赐予刘崇，嘱咐他“晋阳乃天下之脊，守住晋阳，便是守住后汉的根基，若他日开封有变，你可据晋阳自立，延续汉祚，切勿让后汉江山落入他人之手”。刘崇双手接过铁印，当场跪拜，立誓“必守晋阳，必护汉祚，若违此誓，天诛地灭”。此后，刘崇便以晋阳为根基，整顿军备、囤积粮草，暗中积蓄力量，手中的玄铁汉祚印，也成为他坚守初心、守护后汉正统的精神寄托，每逢战事，他都会手持铁印登城，鼓舞士气。
刘知远在位仅一年便病逝，其子刘承佑继位，是为后汉隐帝。刘承佑年幼无能，猜忌心极重，重用奸佞，大肆诛杀功臣，连辅佐刘知远建国的杨邠、史弘肇、王章等重臣都未能幸免，甚至暗中谋划诛杀手握重兵的郭威与刘崇。刘崇得知消息后，心中大怒，当即在晋阳起兵，准备讨伐刘承佑身边的奸佞，可尚未出兵，便传来开封政变的消息——郭威发动兵变，攻入开封，杀死刘承佑，灭亡后汉，自立为帝，建立后周，定都开封。
野史记载，刘崇得知后汉灭亡、刘承佑被杀的消息后，当场吐血，手持玄铁汉祚印，在晋阳太庙祭拜刘知远，痛哭三日三夜，口中反复念着“太祖（刘知远），臣无能，未能护住汉祚，未能保住少主”。他麾下的将领与后汉残余势力，纷纷劝他称帝，延续后汉正统，刘崇起初不肯，认为自己“无颜称帝，唯有报仇雪恨”，可在将领们的反复劝谏下，再加上他深知，唯有称帝，才能收拢人心、凝聚力量，才能有资格讨伐郭威、夺回后汉江山，于是，他决定在晋阳称帝。
广顺元年，刘崇在晋阳称帝，国号大汉，史称北汉，改元乾佑，仍沿用后汉的年号，以彰显自己的“正统”地位，尊刘知远为高祖，刘承佑为隐帝，追赠被杀的后汉宗室与功臣，同时，他将玄铁汉祚印供奉于太庙，作为北汉的镇国之宝，每逢祭祀，必亲自祭拜，祈求先祖庇佑，助他讨伐后周、复兴后汉。登基那日，晋阳城内大雪纷飞，玄铁汉祚印在风雪中依旧冰凉，没有泛起一丝光泽，在场的大臣们皆面露忧色，唯有刘崇神色坚定，他知道，北汉国力薄弱，仅凭一己之力，根本无法与后周抗衡，想要报仇雪恨，唯有依附北方的契丹。
彼时的契丹，国力强盛，早已觊觎中原之地，郭威建立后周后，契丹虽有南下之意，却忌惮后周的兵力，而刘崇的求助，恰好符合契丹的心意——契丹可以借助北汉的力量，牵制后周，逐步渗透中原，而刘崇则可以借助契丹的兵力，讨伐后周、复兴后汉，双方各取所需，一拍即合。野史中流传“铁印换援”的奇事：刘崇派使者前往契丹，拜见契丹世宗耶律阮，献上大量的珍禽异兽、奇珍异宝，同时，将玄铁汉祚印的拓本献给耶律阮，承诺“若契丹出兵相助，讨伐后周，北汉愿称臣于契丹，年年进贡，永为藩属，若能夺回后汉江山，必与契丹共分中原”。
耶律阮见刘崇诚意十足，又看中了北汉的战略地位，当即答应出兵相助，册封刘崇为“大汉神武皇帝”，与刘崇结为“父子之盟”，约定契丹出兵援助北汉，北汉则向契丹称臣纳贡，双方联手，共同对抗后周。使者带回契丹的消息后，刘崇大喜，当即手持玄铁汉祚印，祭拜天地，感谢契丹的援助，也感谢先祖的庇佑，他坚信，有契丹的相助，有后汉残余势力的支持，有自己的决心，一定能讨伐郭威、夺回后汉江山，让玄铁汉祚印重新泛光。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢皇朝秘闻录，不！是野史秘闻录请大家收藏：(m.qbxsw.com)皇朝秘闻录，不！是野史秘闻录全本小说网更新速度全网最快。